這一時期的日本，是日本歷史上最美好的年代，激情四溢，進取心如同初升的朝陽普照萬物。更重要的是，國家教育水平的直線提升直接引導(dǎo)了日本商業(yè)的變革。明治革新之前，日本各種學(xué)校遍地開花，倒幕成功的武士精英們各個文武兼?zhèn)洹Ｃ髦握闪⒅?，更是把國民教育放在了改革的首要位置?872年，政府開始推行4年義務(wù)教育，無論男孩女孩都要上學(xué)讀書。政府的宣傳口號是“在村中無家不入學(xué)，在家中無人不讀書”，掀起了全民讀書的熱潮。后來，巖倉師徒4人從“西天”回來之后，更是大力推廣法國、美國式的教育體制，設(shè)立中小學(xué)和大學(xué)，然后采取類似征兵制的方式把上學(xué)讀書當(dāng)成國民必須要履行的義務(wù)。更加可貴的是，日本政府給學(xué)校作了開放的定位，要求學(xué)生“實務(wù)學(xué)習(xí)”、“獨立思考”，特別是后一點，今天的中國大學(xué)里還沒有被當(dāng)作宗旨貫徹、延續(xù)。

不過新的事物總是會被人批評。最先向義務(wù)教育開炮的是思想家會澤政志齋，這哥們兒說，日本農(nóng)民都是愚民，你讓他們識字、讀書，他們會被外國的傳教士蠱惑，最后成為日奸。木戶孝允指責(zé)他邏輯混亂，他說，改革的目的就是要消滅愚民，讓更多的人具備獨立思考的能力，不至于被外國人蠱惑，越是沒文化才越容易被人利用。

說得很對。

當(dāng)然，明治時期推廣的義務(wù)教育也并非沒有缺陷，比如政府規(guī)定，男生和女生學(xué)習(xí)的目的不同。男孩子上學(xué)是要富國強兵，服務(wù)大眾；女子學(xué)習(xí)的目的則是要擔(dān)任賢妻良母。

怪不得日本女人的溫柔享譽全世界，原來都是科班出身的家庭主婦。

義務(wù)教育最重要的標志是孩子們可以免費上學(xué)（這點在中國被改良）。所以，日本政府規(guī)定地方增加一定比例的賦稅，這也導(dǎo)致了很多人不滿。比如鰥寡孤獨的老頭老太太壓根沒機會上學(xué)（老年大學(xué)還沒有），但是還要繳稅，這就引發(fā)了很多老頭老太太和沒兒沒女者的不滿，這些人團結(jié)起來到處搗毀學(xué)校，整個19世紀70年代，有2 000多個學(xué)校被國民搗毀，占全國學(xué)校數(shù)目的1/10。不過，人們越來越認識到上學(xué)、讀書的重要性，更是把讀書當(dāng)作向天皇效忠應(yīng)盡的責(zé)任。到了19世紀末期，日本適齡兒童的入學(xué)率達到了95%左右，不知道今天中國這個數(shù)字是怎樣的。

為了徹底脫亞入歐，進入西方文明，明治政府決定來一次出國考察。這支考察隊伍陣容龐大、人數(shù)眾多（48名公務(wù)員、50多名留學(xué)生），帶頭的有幾位大哥：公費旅行團的團長（大使）是巖倉具視，副團長（副使）伊藤博文，其下有大久保利通（當(dāng)時任大藏卿，財務(wù)部部長）、木戶孝允（參議）。

這支取經(jīng)隊伍從東京出發(fā)，坐船奔赴美國，經(jīng)過兩個月嘔吐的歲月之后，到達舊金山。當(dāng)時的舊金山，大雪彌漫、寒氣逼人，鐵路陷入癱瘓狀態(tài)。旅行團滯留在舊金山半個月。

其間，伊藤博文做了一件讓美國人刮目相看的事情。

有一天，舊金山市長大人設(shè)宴歡迎日本使團來訪，并且對他們遭遇大雪封山深表歉意。起初，他對這些土里土氣的日本人沒有好印象，看著他們洋不洋、和不和的服飾，心里想，我真鄙視你們！但就在正式開吃之前，伊藤博文緩步走到臺前，即興發(fā)表了一篇致辭。

他指著日本國旗說，這個紅色球不是信封上的封蠟，日本也不再被封閉起來，日本如今是剛剛爬出海面的朝陽。太陽剛剛出現(xiàn)的時候，光還柔和，色彩還有些稀薄，但等到太陽爬到中天就會光芒萬丈，波及四海。

伊藤博文的演講不僅睿智、幽默，而且他的演講是用流利的英文完成的。所有在場的美國人都驚詫萬分、佩服之至。第二天，美國各大報紙都用“朝陽初升”來為日本唱贊歌。

的確，從這次漫長、艱苦的旅行開始，日本就不再是落后的東方國家，而是以更開放的胸懷去接納世界。

這個小小的，原本只會生產(chǎn)稻米和魚的國家，開始了一段新旅程。

很快，舊金山的大雪停了，巖倉一行興高采烈地奔赴美國首都——華盛頓。使節(jié)團在舊金山的出色表演驚動了當(dāng)時的美國總統(tǒng)格蘭特，他親自接見了旅行團，并且滿懷興致地詢問當(dāng)時的日本會走向哪條道路。  

旅行團當(dāng)時的心情興奮而復(fù)雜。他們沒想到總統(tǒng)會親自接見，但看著自己土得掉渣的衣服時，又自慚形穢，恨不能自焚而死。

其實，這種復(fù)雜的心情，從他們一登上美洲大陸就開始了。高樓大廈、工業(yè)文明，甚至是開放的男女關(guān)系都讓這些剛剛脫離閉塞的日本人大跌眼鏡。為了更深入地了解美國文明和商業(yè)的內(nèi)涵，旅行團和美國政界的很多人進行了溝通、交流，他們發(fā)現(xiàn)美國的議會模式并不適用于日本，少數(shù)服從多數(shù)的原則讓很多不合理的提案得以通過；而一些起初有爭議的議案最后會通過，可見其中暗藏了權(quán)錢交易。

現(xiàn)在看來，這支旅行團的美國之行充滿了新奇、丟人和窺探欲。但也正是從這個時候，日本開始以一個國家的姿態(tài)來接觸西方文明，所有的露怯、丟人、“犯二”都預(yù)示著他們已經(jīng)敞開了心扉，接納世界。

這支隊伍深入了解美國之后，開始了下一站。

輪船從7月3日出發(fā)，他們經(jīng)過了將近4個月的嘔吐、顛簸，11月終于到達了法國，開始了歐洲六國游。歐洲給他們最大的震撼是，商業(yè)貿(mào)易的發(fā)達。這群大開眼界的人意識到，像日本這種一窮二白的國家必須靠貿(mào)易立國才能發(fā)財，這種思想一直延續(xù)到現(xiàn)在。在德國他們參觀了啤酒工廠，幾個人被啤酒熏得暈頭轉(zhuǎn)向，酒醒之后，伊藤博文就發(fā)誓要改良日本的釀酒工藝，重新包裝日本酒推向國際市場。

后來一位旅行團團員在他的著作中寫道，天然的財富是山，人為的財富是海，大力發(fā)展貿(mào)易是日本的唯一出路。

游歷了歐洲之后，日本人除了發(fā)現(xiàn)自己跟世界脫節(jié)之外，也發(fā)現(xiàn)了自己的優(yōu)勢。他們在英法的工廠看見工人工作效率很低下，200個英法工人干的活也就是日本五六十人的工作量。巖倉向明治政府進言說，英法工作效率低下是因為工人自由散漫，管理混亂，所以日本要工業(yè)化必須得加強政府控制，讓政府主導(dǎo)。

在歐洲，日本人找到了自己的偶像，那就是德國的鐵血宰相俾斯麥。這哥們兒在宴請日本旅歐一行的時候，狂喝啤酒，臉色通紅，激情四溢，跟使節(jié)團大談自己苦難的童年、艱辛的青年和輝煌的中年。他痛說革命家史，唾沫橫飛地回憶普魯士如何從一個小國成為歐洲強國。最后，俾斯麥拉著伊藤博文的手說：“德國要強大就要進攻進攻再進攻！”從那一天起，恃強凌弱的思想播種進了博文的心田。

喝酒之后，伊藤博文在日記中寫道： “環(huán)顧美利堅與歐洲各國，我以為，日本的未來當(dāng)以德國為榜樣，對內(nèi)加強天皇陛下的統(tǒng)治，實現(xiàn)工業(yè)化；對外強化日本在東亞的影響力，建立一個廣泛的日本輻射圈。”

在歐洲的日子里，使節(jié)團最重要的任務(wù)是研究歐洲新興的工廠。大久保利通和木戶孝允都寫下了幾十萬字的調(diào)查報告，詳細描述歐洲工廠的情況，還制訂了振興日本工業(yè)的計劃。

不僅僅是工業(yè)實力讓日本震驚，歐洲的色情產(chǎn)業(yè)也讓這些東方來的小個子們驚詫不已。身材豐滿的姑娘站在櫥窗里搔首弄姿，媚眼頻頻，害得旅行團流連忘返。博文和木戶孝允考察了歐洲各大妓院之后，深切地感受到日本在色情業(yè)方面的落后和含蓄，英明地指出，欲想征服世界，必先征服男人。很快，日本開放了色情業(yè)，國家頒布了“娼妓解放令”，公開的妓院如雨后春筍般涌現(xiàn)出來。一個半世紀之后的今天，日本的色情已經(jīng)“征服”了世界，起點正是這次旅行。

接下來，日本還要靠更進取的心態(tài)融入到世界大洪流中去。1871年，遠在歐洲大陸的奧地利決定在1873舉辦一次世界博覽會（萬國博覽會）。當(dāng)時，奧地利剛剛在普奧戰(zhàn)爭中失利，他們迫切地希望能通過一次世界級的盛會重塑自己的形象。

這個目的和日本不謀而合。朝中大臣得知此事后，立刻聯(lián)名上書明治天皇，懇請政府撥款，參加此次大會。在這份萬言書中，各位大臣痛陳參加萬國博覽會的好處：能吸收西方先進的文化、技術(shù)和機械工業(yè)；能讓日本文化流向世界，讓傳統(tǒng)技藝獲得世人認可得以保存下來；能讓全世界知道，今天的日本正在以廣闊的心胸迎接世界的變革。

這個理想何其偉大？

天皇拍板同意，并且親自派代表組成了日本萬國博覽會事務(wù)局，全權(quán)負責(zé)此事。消息傳出，舉國興奮。各個縣紛紛貢獻出能工巧匠和各種精巧的工藝品報名參展。為了入選的公平，事務(wù)局決定在參加萬國博覽會之前，先在國內(nèi)搞一個小展覽，讓公民投票選擇參展的物品。

這個小展覽持續(xù)了一個多月，參加的人數(shù)達到15萬人。展品無所不包，以繼承日本傳統(tǒng)工藝的精品最受人矚目和歡迎，包括瓷器、漆器、戰(zhàn)刀、浮世繪、盔甲等。

1873年2月，事務(wù)局人員帶著選出來的展品奔赴奧地利。5月1日，萬國博覽會正式召開。事務(wù)局在館內(nèi)搭建了一個純?nèi)毡臼降耐ピ?，精巧細膩，美輪美奐。庭院內(nèi)部擺放著各種極盡精致的工藝品。

這樣一來，無數(shù)西方人被日本文化徹底征服，紛紛訂購。這幫哈日的粉絲還自己造了個詞匯——Japonism，也就是日本化，表達他們的哈日情結(jié)。

反過來，日本人也從這屆萬國博覽會上受益匪淺。有一個做瓷器的老板驚訝地發(fā)現(xiàn)，西方人已經(jīng)開始使用機械設(shè)備來制造瓷器，效率大為提高，遠遠高于日本的手工作坊。這個老板回國后，立刻瘋狂訂購新設(shè)備，提升了制瓷器的水平，降低了工藝成本，也讓原本昂貴的藝術(shù)品飛進了尋常百姓家。

一句話，通過這次萬國博覽會，日本人收獲頗豐，他們像一汪清澈的泉水，緩慢而有力地流進了全世界。