在前面的故事中，我們描寫了三井、住友和三菱如何擺脫困境、如何創(chuàng)業(yè)、如何守成。他們的經(jīng)歷都有一個共同點，那就是巧妙地利用與政府高層的關(guān)系，給他們甜頭，獲得他們的支持。雖然巖崎彌太郎和他的三菱公司一直鄙視朝廷高官的所作所為，但也毫不例外地走上了這條道路。

經(jīng)過明治維新的激烈變革，政商之間由此產(chǎn)生了一種奇特的關(guān)系，他們相依為命、互相依靠，政府提供政策和機(jī)會、商人為朝廷所作所為買單。導(dǎo)致的結(jié)果是，那些強(qiáng)悍的商人們有時候比政府官員還要耀武揚(yáng)威。有一天，三井的大救星三野村利左衛(wèi)門坐著四人馬車在江戶的大馬路上招搖過市，官員們此時正好與他迎面駛來，官員們趕緊把自己的車停在路邊，眼睜睜地看著三野村利左衛(wèi)門絕塵而去。

路邊有一個年輕人，他滿臉迷惑地看著這一幕，為什么一個商人比官員的排場還要大？他當(dāng)時身處鬧市，懷里有兩樣?xùn)|西：25兩銀子和一本《太閣傳》。

銀子是他這幾年在江戶打工所得，那本《太閣傳》則是他的精神寄托。書中描寫了豐臣秀吉如何從一個一無所有的農(nóng)民成長為權(quán)傾天下的“太閣”。年輕人遙望三野村遠(yuǎn)去的背影，深吸一口氣，他徹底打消了成為一個偉大政治家的夢想，決定走上另一條更寬闊的道路。

他叫安田善次郎，后來一手創(chuàng)辦了日本四大財團(tuán)之一的安田財閥。但在明治維新初期，安田善次郎還只是一個籍籍無名的小商販。

他生于天保九年（1838），老家在神通川旁邊一個叫“鍋屋小路”的地方。父親原本經(jīng)商，后來花錢買了一武士的身份，準(zhǔn)備耀武揚(yáng)威一番。但沒想到，家境越來越差，最后淪落成一個有武士身份的農(nóng)民，每天臉朝黃土背朝天地辛勤耕作。

安田善次郎的童年就在困苦中度過。為了貼補(bǔ)家用，他在五六歲的時候就上街賣花，成了一個英俊的賣花少年。

其實，賣花少年的小日子過得還是有滋有味的。他一大早趕到寺廟門口，把花賣給善男信女；然后，安田善次郎再回家?guī)椭蠇屪鲲垼患胰诉叧赃吜?；接下來，他就跟著父親去田里種地，一直到傍晚。

賣花這項偉大的事業(yè)其實很不靠譜，因為有的季節(jié)花不開，一部分的時間就被浪費(fèi)了。于是，長大一點兒的安田善次郎開始賣菜，他每天挑著好幾十斤重的青菜徒步到幾里地以外的市集上銷售。這時候，安田善次郎的商業(yè)頭腦已經(jīng)顯露出來，別的賣菜的同行們都是滿載而去，空著擔(dān)子而回，可是安田經(jīng)常把賣菜賺來的錢再拿出一部分來采購一些藥品運(yùn)回自己的村莊，賣給當(dāng)?shù)剞r(nóng)民。這樣下來，收入是賣菜的兩倍。

在每天的路途中，安田善次郎堅持邊走邊讀書，四書五經(jīng)、三國水滸，他都讀了幾百遍，爛熟于心。農(nóng)閑的時候，安田躲在房間里練習(xí)書法，常常一寫就一天，毫不為外界所干擾?？恐@股自虐精神，安田善次郎的書法遠(yuǎn)近聞名，很多結(jié)婚生子死人的家庭都來找他求字，一時間洛陽紙貴。

在他16歲的時候，這個少年終于捺不住一成不變的鄉(xiāng)村生活，他決定去江戶溜達(dá)溜達(dá)。但父親堅決反對，理由很簡單：你沒去過那么遠(yuǎn)的地方，要是丟了家里誰種地？你是家里的大兒子將來一定要繼承家業(yè)。

安田善次郎不聽最后一句還好，一聽之下更堅定了離家的信念。他幾乎無法想象，若干年后，自己依然耕作在田地，挑著擔(dān)子四處叫賣。他必須改變命運(yùn)，沖進(jìn)時代的長河中，奮勇搏擊。

但安田善次郎深知，父親是不可能允許他離家的，為了實現(xiàn)夢想，安田善次郎決定鋌而走險——悄悄離開這個美麗但狹小的農(nóng)村。