在日本明治維新之前的200多年里，有兩個(gè)政府，一個(gè)是坐落在江戶的實(shí)際統(tǒng)治者——德川幕府，領(lǐng)導(dǎo)者是征夷大將軍；另一個(gè)是住在京都的天皇。德川幕府一直不用挾天子就能命令諸侯（分封到各地的大名），掌握著國家的命脈，他們象征著武力強(qiáng)權(quán)；而偏安一隅的天皇則是日本人的精神領(lǐng)袖，永不可失。

按理說，在這種奇特的統(tǒng)治結(jié)構(gòu)下，很難催生出健康的商業(yè)文明，因?yàn)橐话銇碚f，軍人治國常常顯得緊張而多疑，他們更愿意把刀槍延伸到各個(gè)角落以樹立自己的權(quán)威，喜歡用統(tǒng)一的商業(yè)政策來維護(hù)集權(quán)統(tǒng)治，就像二戰(zhàn)中的德國以及前蘇聯(lián)。但日本似乎是一個(gè)例外。

從商業(yè)層面來看，日本的發(fā)展程度非常成熟，幾乎已經(jīng)為邁進(jìn)工業(yè)化作好了充足準(zhǔn)備，而其獨(dú)特的社會(huì)機(jī)構(gòu)也像催化劑一樣讓這個(gè)國家順利過渡。讓我們仔細(xì)分析一番：

江戶時(shí)代，日本主要實(shí)行分權(quán)制，各藩財(cái)政都比較獨(dú)立。幕府每年都去地方收錢以維持自己的運(yùn)轉(zhuǎn)。除了拿現(xiàn)成的，幕府還壟斷著日本的礦山、對外貿(mào)易（主要對象是荷蘭）和商業(yè)的經(jīng)營許可權(quán)。

幕府給公務(wù)員發(fā)工資主要是用大米來衡量，叫做石，一石相當(dāng)于180升稻米。所以，拿工資的同志們到了開支的日子拎著大包小包的稻米跑到錢莊去，按照市價(jià)用稻米來兌換貨幣，再出去花天酒地。

用稻米發(fā)工資其實(shí)是有好處的。因?yàn)槊磕甑牡久锥紩?huì)集中到米市上來，然后再發(fā)送到各地，這在客觀上促進(jìn)了交通運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展，特別是海運(yùn)和河運(yùn)，形成了全國統(tǒng)一的運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)。

不過，用大米發(fā)工資也有弊端。雖然幕府也征收一些稅款，大米是主要的稅源，但稅率很低。這就促進(jìn)了農(nóng)民發(fā)家致富，商業(yè)的負(fù)擔(dān)也不重，結(jié)果，政府的收入越來越少，時(shí)不時(shí)就陷入財(cái)政危機(jī)。

我們前邊說過德川家康對貨幣的改革，但是到了幕府末期，為了改善財(cái)政狀況，政府就開始瘋狂鑄造貨幣，發(fā)行了很多成色很差的貨幣，其結(jié)果就是通貨膨脹嚴(yán)重。隨著口岸的開放，外國人對日本這種泛濫的貨幣意見越來越大。

商業(yè)的發(fā)展促進(jìn)了城市的變遷。德川家把首都弄到江戶之后進(jìn)行了一系列改造工程，通過填海等諸多手段，把這個(gè)小港灣變成了一個(gè)政治中心。而大阪則因?yàn)榈乩砦恢锰幱谌毡镜臉屑~，更是成為日本大米期貨的集散地。這可是世界上最早的期貨市場。再加上，商人和高利貸者云集大阪，更是讓這個(gè)城市頗具商業(yè)性格。如今被我們反復(fù)提及的日本企業(yè)相當(dāng)一部分都是從這里走出來的。

江戶時(shí)代日本的社會(huì)結(jié)構(gòu)表面上和中國還是比較類似的。簡單說，就是士農(nóng)工商。士為武士階層，掌握著兵權(quán)；農(nóng)就是農(nóng)民；工指的是手工業(yè)者；商是商人。在商之下還有兩個(gè)備受歧視的階層，一個(gè)叫做穢多，也就是忒臟的意思；還有一個(gè)叫做非人，干脆就不是人了。

在這里要特別描述一下日本農(nóng)民的生活。日本農(nóng)民的生活環(huán)境相對來說還是比較寬松的。雖然從當(dāng)時(shí)的法令來看，農(nóng)民是不能擅自離開自己土地的，但史料上記載農(nóng)民遷徙的案件并不少。一種農(nóng)民是因?yàn)殡y以忍受苛捐雜稅而被迫遷徙，還有一種是為了追求更好的生活而奔赴水草豐美的地方。隨著社會(huì)逐漸穩(wěn)定，農(nóng)民的文化生活也越來越好，他們會(huì)借著去神社里祭祀的名義游山玩水。而一個(gè)村落只要按時(shí)按量繳納賦稅，還是有一定自治權(quán)的。村里的村官通常負(fù)責(zé)征稅，他們本身也是農(nóng)民。當(dāng)政府派遣檢察官下來檢查稅收情況時(shí)，村官就邀請檢察官大吃大喝，酒肉溫泉洗浴一條龍之后，檢察官流著淚向上級匯報(bào)說，這個(gè)地方太窮了，飯都吃不上，自然稅收大減。

后來政府為了穩(wěn)定稅收就實(shí)行了“定免法”，根據(jù)過去三年、五年的平均收入來決定稅收。

江戶史學(xué)家田中圭一說，江戶時(shí)代的農(nóng)民是一群極不安分而且非常獨(dú)立的群體，只要稅收政策稍不合理就敢起義鬧事和幕府搞對抗。如果四個(gè)農(nóng)民不堪稅負(fù)湊在一起就敢扯起大旗上書“FARMER FOUR（F4）”而與幕府的無聊官吏血拼。

農(nóng)民雖然火氣大，動(dòng)不動(dòng)就起義，但他們絕不是大字不識的烏合之眾。對比中日兩國維新的背景你會(huì)發(fā)現(xiàn)，“教育程度”，似乎決定了維新的成敗。教育，在維新中發(fā)揮了怎樣的作用呢？

特別需要指出的是，到了日本江戶時(shí)代末期，日本的教育已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)高的水平。這可能是很多人沒有想到的，這也為日本后來的工業(yè)化奠定了基礎(chǔ)。中國百日維新之時(shí)，梁啟超曾經(jīng)評論說，中國科舉網(wǎng)盡舉國上下之人，專事空疏無用之學(xué)，使學(xué)生“悉已為功令所束縛、帖括所驅(qū)役，鬻身滅頂，不能自拔” 。

而江戶時(shí)代的日本，教育已經(jīng)廣泛普及，并且形式多種多樣。譬如日本當(dāng)時(shí)的公立學(xué)校叫學(xué)問所，主要教授中國古代哲學(xué)和文學(xué)研究以及民間小孩子們的識字學(xué)習(xí)。

與中國類似的是，在德川幕府時(shí)期，公立學(xué)校也是把儒家學(xué)說當(dāng)作教育的核心任務(wù)，但有特色的是，日本的儒學(xué)教育家們把修正中國的古典思想體系當(dāng)作最重要的功課來作研究。

比如說，中國的儒家學(xué)說講求三從四德，這個(gè)大家都知道，女子要忠貞不二。像潘金蓮，這個(gè)追求愛情和性解放的偉大女性1000多年以來一直被人辱罵，可曾有人想過，哪個(gè)美女嫁給武大郎不會(huì)郁悶終身呢？

日本因?yàn)檗饤壛酥袊寮覍W(xué)說中禁欲的思想，也導(dǎo)致了今天色情文化如此發(fā)達(dá)的境遇。飯島愛的死引發(fā)了日本和一直被要求禁欲的中國人的廣泛懷念。日本人的懷念是緬懷一位偉大的演員，中國人是懷念那些藏在硬盤里遐想的日子。

讓我們回到有關(guān)教育的話題。除了儒學(xué)之外，日本在與外國發(fā)生了關(guān)系之后，很多學(xué)問所也開始講授荷蘭語、西方技術(shù)等濟(jì)世之學(xué)。

在日本地方的各個(gè)藩也有自己的學(xué)校，起初藩學(xué)校是為了培養(yǎng)武士，讓這些保安不僅身體強(qiáng)壯而且具備文化素質(zhì)，避免業(yè)主的挑剔。到了江戶末期，很多藩學(xué)校也開始增設(shè)了軍事、外語等學(xué)科，也正因?yàn)槿绱耍涫侩A層逐步成為了一個(gè)有文化、有技術(shù)、有力量、有理想的四有新人，他們蓄勢待發(fā)，等待著登上歷史舞臺的那一刻。

除了學(xué)問所和藩學(xué)校之外，日本還有民間學(xué)塾與寺子屋。民間學(xué)塾主要是一些學(xué)者自己開的學(xué)校，傳播儒學(xué)、國學(xué)，后來重點(diǎn)教授外語和技術(shù)，學(xué)生也不僅限于武士。到了江戶末期，很多渴望報(bào)效祖國、改變國家境況的有志青年紛紛加入到民間學(xué)塾來，像后來的倒幕英雄高杉晉作、日本最著名的總理大臣伊藤博文、日本著名改革家兼教育家福澤諭吉，都畢業(yè)于民間學(xué)塾。所謂的寺子屋則是進(jìn)行兒童教育的民間學(xué)校。因?yàn)槿毡巨r(nóng)民的生活還是比較滋潤的，所以很多老百姓都熱心于教育自己的子女，寺子屋的范圍也就越來越廣泛，從城市到鄉(xiāng)村都隨處可見。

總之，據(jù)現(xiàn)存的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)日本人的識字率絕對是亞洲最高的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它的近鄰——中國。

實(shí)際上，明治維新之前，日本的商業(yè)、教育都有了廣泛的發(fā)展，原本割據(jù)的各個(gè)地方因?yàn)樾枰Q(mào)易，也促進(jìn)了商業(yè)觀念的形成。這一切都是日本自我蛻變的養(yǎng)料和基礎(chǔ)。