我們先跳過一段歷史，說說后來的大結(jié)局。切入角度就從另一位老佛爺開始，看看若干年后發(fā)生了什么。在大清朝的當(dāng)家人中，論成績乾隆老佛爺是第一名，可要是排知名度，卻只好屈居第二。如果只提“老佛爺”，大家一定都認(rèn)為是另一位老佛爺——慈禧太后老佛爺。

時光一下子來到乾隆身后百余年，大家都熟悉的這位最有知名度的戲迷老佛爺出場了。她是一位女性，對中國傳統(tǒng)女性來說，死了老公是最大的人生悲劇，然而在她則完全不同，她人生最精彩的部分正是從成了寡婦之后開始的。在老公死了以后，她開始以皇太后身份垂簾聽政，一干四十八年，權(quán)傾天下，一口氣又熬死了三個皇帝。

慈禧太后接見外國公使夫人掌握大權(quán)以后，她看戲的排場比前一位老佛爺有過之而無不及。愛戲成癡，揮霍無度，誰敢不讓唱戲她辦誰。大家都是老佛爺身份，不能只許你賀壽不許我賀壽吧？更何況還有戲班子入京的祖例。所以在她六十歲生日的時候，一場盛大的戲劇生日派對又要開始了。

遺憾的是，這時的大清朝，歷經(jīng)太平天國起義、兩次鴉片戰(zhàn)爭，又簽了無數(shù)的屈辱條約，已如血色殘陽。圓明園都燒了兩回，哪有錢修頤和園戲臺？沒錢怎么辦？調(diào)撥北洋軍費，這算名正言順。

當(dāng)時的中國黃海上，還飄著致遠(yuǎn)號的殘骸，鄧世昌的英魂尚自戀戰(zhàn)不肯離去。而與此同時，北京城卻正忙著給慈禧太后老佛爺辦六十歲的生日PARTY。怎么弄？搭臺唱戲唄。在此時此刻，這個女人的政治駕馭力已經(jīng)讓她的統(tǒng)治形象接近于神。偌大一個大清朝，沒一個人敢提起不久前海戰(zhàn)失敗的事。老佛爺說了，“誰要讓我一時不痛快，我要讓他一生不痛快”，誰還敢自找不痛快呢。

生日派對連開三天。賀壽戲開鑼當(dāng)天，北洋水師殘部駐港時遭到日軍奇襲。日軍控制住港口的岸炮，給了北洋水師最后一擊，北洋番號從這個世上被抹去了。隆隆炮聲，給慈禧太后老佛爺?shù)纳张蓪チ藛柡颉６戏馉斒窃诤芫靡院蟛攀盏竭@份賀壽大禮的，因為臣子們怕她“不痛快”瞞報了。老佛爺并不清代民間觀戲盛況知道，其實絲竹鑼鼓在賀壽戲臺響起時，奏響的是北洋水師最后的挽歌。

如果“不知道”等于“沒發(fā)生”，那這個世界上的事都用假裝不知道來解決就好了。

之前搞了十年“改革開放”的李鴻章，告老還鄉(xiāng)不干了。清末洋務(wù)運動，完全沒有機會韜光養(yǎng)晦，也失敗了。此役之后，給日本的直接戰(zhàn)爭賠款達(dá)二億三千萬兩庫銀。沒錢賠不出，就找當(dāng)時的列強借高利貸。清朝被人指著地圖，你一塊我一塊地分掉了。這無疑是歷史上成本最高的一場大戲，最后以悲劇告終。

孝欽顯皇后當(dāng)國的清朝此后進入茍延殘喘的滅亡期，撐一天算一天。而老佛爺在最后的日子，每一天都與伶人相伴，麻醉自己，一直勉強到彌留之際。她帶走了光緒帝，把一副爛攤子扔給了一個剛會叫娘的小孩，自己薨了。王室受到空前的鄙視，沒有機會實行君主立憲，就給趕出紫禁城。昔日的臣子，換了個帽子就算革命了，從此改國號叫中華民國。

慈禧太后最喜歡的戲曲名伶，有同光十三絕。其中的譚鑫培銳意改革京劇唱腔，歌聲一改之前流行的高亢激越，轉(zhuǎn)而悠揚婉轉(zhuǎn)，動人心魄，成就了一代戲劇宗師的地位。而他的前輩，大老板程長庚聽到譚鑫培的唱腔卻怫然不悅，感而嘆：“我死后，子必獨步，然子為亡國之音也?！弊T鑫培的唱腔在大老板聽來，是靡靡之音，大大地不吉利。程長庚果然一語成讖，不幸言中了。

同光十三絕

雖然不能把清朝的厄運歸咎于伶人，但恐怕也是禍根之一。旋即，被世界變革裹挾著，不止大清朝亡了，千年中華帝制也崩潰了。

恩格斯說過：“沒有哪一次絕大的歷史災(zāi)難，不是以歷史的進步為補償?shù)??！?/p>

他說這句話的同時代，中國進入到了屈辱的近代史一百年。但是國劇的發(fā)展，卻實現(xiàn)了一次質(zhì)與量的同時飛躍。這一百年也是國劇最輝煌的一百年。在民國中期，國劇由梅蘭芳大師推動，走向了世界。20世紀(jì)30年代，國力雖處于歷史低潮期，但國劇卻站在了世界舞臺表演藝術(shù)的巔峰上。這可能也算是一種不尷不尬的補償吧。

以大歷史觀看，評價文化發(fā)展與發(fā)展代價的得失，觀點可能會因人而異。國家的崛起催生文化振興，文化振興的負(fù)累又導(dǎo)致國家衰落。但是，有朝一日也許文化再興之時，又會帶動民族的偉大復(fù)興。