“血，”他說，“地板上有血，在那塊地毯下面。好多血。”

“是嗎？”我說，顯出一副好奇的樣子。

他一歪身坐在書桌后的轉椅上，把紫紅色的電話機往懷里一鉤，魯格手槍換在左手里。他皺著眉頭望著電話機，兩條濃密的灰眉毛擰在一起，鷹鉤鼻子上肌肉聳成一道深溝?！拔铱丛蹅兊媒芯靵怼！彼f。

我走過去，踢了踢蓋住蓋格躺過的地方的那塊地毯。“血跡是陳的，”我說，“早已干了?！?/p>

“那也得叫警察來?！?/p>

“當然得叫。”我說。

他的眼睛瞇縫起來，溫文爾雅的表層從臉上脫落下來，露出來的是一個衣著華麗、手持魯格槍的硬漢子。他不喜歡我這樣隨聲附和他。

“你到底是什么人，當兵的？”

“我姓馬洛，一個私人偵探?！?/p>

“從來沒有聽過你這個人。那個女孩子是誰？”

“我的雇主。蓋格想敲她一筆。我同她來想找蓋格談談這件事。蓋格不在家。門沒有鎖著，我們就進來等他。我是不是已經(jīng)告訴過你了？”

“真是方便得很，”他說，“你們手里沒有鑰匙，門卻正好沒有上鎖?！?/p>

“一點兒不錯。你怎么會有這所房子的鑰匙？”

“這關你什么事，當兵的？”

“我可以把它當做我的事?！?/p>

他緊閉著嘴猙獰地一笑，把帽子往后腦勺一掀。“我也可以把你的事當做我的事。”

“你不會喜歡這樣做的。干我這一行賺不了多少錢?！?/p>

“好吧，機靈鬼。這所房子是我的。蓋格是我的房客。你對這件事有什么看法？”

“你認識不少這種正派人。”

“我只是把房子租給他們嘛。租房的人還不是三教九流，什么人都有?！彼戳丝词掷锏臉?，聳了聳肩膀，把它揣在腋下?！皩@里發(fā)生的事有什么聰明的解釋，當兵的？”

“有許許多多解釋。有人用槍把蓋格打死了。有人被蓋格用槍打死，蓋格打死人以后逃跑了。也許打死人的是另外兩個人。也許蓋格主持過什么奇怪的宗教儀式，在那根圖騰桿前面殺了什么當祭品。也許他喜歡吃雞，愛在客廳里宰?！?/p>

灰衣服的人陰沉著臉瞪著我。

“我不猜了，”我說，“還是打電話把你城里的朋友們叫來吧?！?/p>

“我摸不透你，”他對我齜了齜牙，“我摸不清你在這里耍什么名堂?！?/p>

“快點，快把‘雷子’①叫來吧。你會有個熱鬧看的?！?/p>

他思索了一會兒，身體一點兒也沒有動。他的嘴唇又把牙齒蓋起來?！拔乙裁磺迥阏f這句話是什么意思?！彼囍樥f。

“說不定你今天出師不利。我認識你，馬爾斯先生。拉斯奧林達斯的柏樹俱樂部。闊佬們夜夜在那里豪賭。當?shù)氐木於佳b在你的口袋里。你還有一個暢通的內(nèi)線一直通到上邊地方檢察官那里。換句話說，你有靠山。蓋格干的這個買賣也需要有靠山。說不定你看在他是你的房客面上，有時候也照顧照顧他?！?/p>

他緊閉著嘴巴，樣子非常難看?！澳阒郎w格干的是什么買賣？”

“租賣淫書的買賣?！?/p>

他目不轉睛地盯著我，盯了我好長一段時間?！坝腥藢λ率至?，”他輕聲說，“你準知道點兒內(nèi)情。今天他沒有到書店去。書店的人不知道他上哪兒去了。給他打電話，這里也沒有人接。我到這兒來瞧瞧是怎么回事。我在地板上發(fā)現(xiàn)了血跡，在地毯下邊。我在這里還發(fā)現(xiàn)你同一個女孩子?！?/p>

“這個故事說得有點兒牽強，”我說，“也許你能找到個樂意的買主，把這個故事推銷出去。但是你的故事里還缺少一個情節(jié)。今天有人把他的書都從店里轉移走了——他出租的那些美妙的書籍?！?/p>

他清脆地打了個榧子說：“我應該想到這一點的，當兵的。你似乎知道不少事。你想這是怎么回事？”

“我想，蓋格是遭了毒手了。我認為這是他的血。暫時隱匿起尸體是為了把書轉移走。有人把他的買賣接了過去，需要一點兒時間重新組織?！?/p>