我嘗了一口酒，我很后悔又白白加上了新威士忌。我把酒倒在洗碗池里，又另外拿了個(gè)杯子，喝了幾口冰水。

我已經(jīng)有十二個(gè)小時(shí)被系牢在一件我自己也沒弄清楚的疑案上。我不知道下一步該怎么做。繼續(xù)叫自己蒙在鼓里，還是把我的委托人捅出去，叫警察找她和她的家里人進(jìn)行調(diào)查？這倒好，找馬洛辦案，事沒辦好，倒招來一屋子警察。為什么要煩惱？為什么要懷疑、憂慮？為什么被猜忌弄得六神不安？找一個(gè)斜眼、拐子腳、大大咧咧、悠悠忽忽的偵探咨詢一下吧！菲利普·馬洛在等著你呢。找到他你就把城里最精明的警察都招到家里來啦?？旖o馬洛打個(gè)電話，馬洛隨叫隨到。

我這樣自我嘲笑一通什么用處也沒有。我走回起居間，重新點(diǎn)上煙斗。我吸了一口，覺得自己仍然像吸了一嘴燒焦的橡皮，我把煙斗放下，站在屋子中央，一下一下扯著下嘴唇讓它彈著我的牙齒。

電話鈴響起來，我拿起話筒，對著它吼了一聲。

“是馬洛嗎？”

這是一聲低沉、嘶啞的呼叫，我好像過去聽見過這樣的聲音。

“好吧?！蔽艺f，“有話就快說吧！你要找我什么麻煩？”

“也許你的腦子不笨?！蹦莻€(gè)嘶啞的聲音說，“也許你不想失去一個(gè)賺錢的機(jī)會?！?/p>

“賺多少錢？”

“大概五百塊吧?！?/p>

“太好了?！蔽艺f，“怎樣為你效勞？”

“見面談?wù)劙伞！?/p>

“什么地方，什么時(shí)候，跟誰談？”

“艾德瓦利俱樂部。莫爾尼。什么時(shí)候來都可以?！?/p>

“你是誰？”

電話里傳出一個(gè)啞巴嗓的咯咯笑聲。“在進(jìn)門的地方就說找埃迪·普魯好了。”

那邊的電話咔噠一聲掛上了。

我把汽車從車庫里倒出來，向卡渾加山口開去的時(shí)候，已經(jīng)將近午夜十一點(diǎn)半鐘了。