他掛上電話，回到長沙發(fā)上。

“我想，你猜不到我們?yōu)槭裁凑夷惆??！?/p>

“我一直在恭候著你們光臨呢?！蔽艺f。

“謀殺案可不是鬧著玩兒的事，馬洛。”

“誰說是鬧著玩兒？”

“你的態(tài)度不是有點(diǎn)兒鬧著玩兒嗎？”

“我沒有意識到。”

他看了斯潘格勒一眼，聳了聳肩膀，接著他又看了看地板。他慢慢抬起眼睛來，把目光轉(zhuǎn)到我身上，好像眼皮非常沉重。我這時(shí)候正坐在棋桌前頭。

“你常下棋嗎？”他看著那些棋子問我道。

“下得不多。偶爾擺一盤，為了想事情?！?/p>

“下棋不是兩個(gè)人的事嗎？”

“我是按照記錄下來的國際象棋棋譜走的，這些記錄有不少已經(jīng)印成書了。關(guān)于棋藝、棋譜，書多得很。這個(gè)玩兒法偶然也能幫我解決一些難題——嘿，咱們說下棋干什么？要不要喝點(diǎn)兒什么？”

“現(xiàn)在先不喝。”布里茲說，“我跟蘭德爾談過你了。你這個(gè)人他記得很清楚，那是他在辦海濱發(fā)生的一件什么案子的時(shí)候?！辈祭锲澮苿恿艘幌碌靥荷系碾p腳，好像他感覺很累似的。他的一張蒼老的臉上面滿布皺紋，因?yàn)檫^度疲勞變得灰白。“蘭德爾說你是不會殺人的。他說你這人不錯(cuò)，頭腦清醒?！?/p>

“太感謝他了?！蔽艺f。

“他說你會煮咖啡，早上愛睡懶覺。另外你還愛說俏皮話，說起來沒完。你說的話我們應(yīng)該相信，假如我們能找到五個(gè)獨(dú)立的見證人證實(shí)的話?！?/p>

“他這就是胡說八道了?！蔽艺f。

布里茲表示同意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛我剛才說的話正是他想叫我說的似的。布里茲這人不愛笑，但他對人也不兇。他只不過是個(gè)踏踏實(shí)實(shí)干工作的大個(gè)子警察。斯潘格勒把頭靠在椅背上，半閉著眼睛，望著一縷煙從紙煙頭上升起來。

“蘭德爾說我們對你得提防著點(diǎn)兒。他說你并不像自己認(rèn)為的那樣精明。你是個(gè)總碰到麻煩的人。這種人比精明人更叫人頭痛。這是他的話，你知道。我看你這人還不錯(cuò)。我喜歡把什么事都擺到桌面上。所以我才把這些話告訴你?！?/p>

我說我很感謝他。

電話鈴響起來。我看了看布里茲，可是他沒有去接的意思。我就把話筒拿過來，放在耳邊。我聽到一個(gè)姑娘的聲音，有一點(diǎn)兒熟，但是我記不起來是誰了。

“是菲利普·馬洛先生嗎？”

“是的。”

“馬洛先生，我遇到麻煩事了，非常非常麻煩的事。我一定得見你。什么時(shí)候我們能見面？”

我說：“你是說今天晚上？你是誰？”

“我叫格à蒂斯·克蘭。我住在朗帕爾特的諾曼底旅館。你什么時(shí)候——”

“你是叫我今天晚上就到你那兒去？”我一邊問一邊回憶在哪兒聽到過這個(gè)女人的聲音。

“我——”電話咔噠一聲斷了。我坐在那兒拿著話筒，皺著眉頭看了看布里茲。他的面容非常平靜，對我接到的電話一點(diǎn)兒不感興趣。

“有個(gè)姑娘說她遇見麻煩了。”我說，“電話線斷了?！蔽野粗娫挋C(jī)的啟動鍵，等著鈴聲再次響起來。兩個(gè)警察一語不發(fā)，一動不動地坐著。他們過于沉默，過于安靜了。

鈴聲又響起來，我放開啟動鍵說：“你是找布里茲警長吧？”

“是的。”這次是一個(gè)男人的聲音。他好像有些驚奇。

“好吧，繼續(xù)演戲吧！”我說，從椅子上站起來走進(jìn)廚房。我聽見布里茲只說了兩三句話，就把話筒掛上了。

我從廚房的櫥柜里拿出一瓶“四朵玫瑰”威士忌和三只玻璃杯，從冰箱里拿出冰塊和一瓶果?啤酒。我調(diào)制了三杯冰威士忌蘇打，放在一個(gè)托盤上，拿回客廳里。我把托盤放在布里茲坐的沙發(fā)前面的一張矮幾上。我拿起兩杯酒，一杯遞給斯潘格勒，一杯拿回到我坐的椅子旁邊。

斯潘格勒拿著我給他的酒，不知道該不該喝。他用大拇指和另一個(gè)手指掐著下嘴唇，目光轉(zhuǎn)向布里茲，看布里茲是什么態(tài)度。