可男子漢大丈夫，應當拿得起放得下，這不過是權宜之舉，于師叔名節(jié)無損，也無礙驍衛(wèi)將軍的英名。謝朗正在安慰著自己，聽到細碎的腳步聲，終于鼓起勇氣，慢慢轉頭，看向薛蘅。

見她還是那樣陰沉的臉色，他一個寒戰(zhàn)，又迅速轉過頭來。

薛蘅沉默了許久，抓住謝朗腰帶，力貫右臂，再在背上一托，將他拋向空中。他尚未及反應，已穩(wěn)穩(wěn)地坐在了樹椏之間。

眼見她如一溜青煙，閃向遠處的村莊，他也出了口長氣，緊繃了整日的神經(jīng)放松下來，坐在樹上，看著暝色一點點將天地吞沒。

當天穹深處有濃云遮住了月光，一道黑影疾奔而來。

謝朗認得她的身影，忙跳下樹。薛蘅將背上的包袱放在地上展開，竟是一身男子衣裳和一堆黑臭的草藥，還有一團拌著干菜的米飯。

她點燃火堆，解開他臂上的樹枝和布條，仔細看了看，聲音略帶喜悅，“還好，沒化膿?！?/p>

聽到她終于再開口和自己說話，謝朗心情馬上平復，嘿嘿笑了聲，道：“我年輕，底子好。想當年，我中了羽青一箭，也是……”

薛蘅沒有聽他的夸口，將那黑臭的草藥輕輕敷上。謝朗吸了口涼氣，嚷道：“師叔，這是什么藥？太麻了，受不了?！?/p>

薛蘅冷冷盯了他一眼，道：“你想不想好得快一點？”

“當然想。”謝朗齜牙咧嘴，

“那就閉嘴！”

謝朗立馬將嘴閉上，不敢再說。

“張嘴！”

直到敷好藥，她用湯匙盛著米飯送到面前，他才張開嘴來。

薛蘅換過了一身裝束，像是鄉(xiāng)下二三十歲的農(nóng)婦穿的衣裳，頭發(fā)也用一塊藍布包住。

謝朗張嘴吃著米飯，眼神不自覺地掃向她身上。這裝束，這頭巾，再加上她喂飯的姿勢，還有……

他眼神移向她胸前，又猛然甩了一下頭，閉上雙眼。

薛蘅飛快將飯喂完，替他換過干凈衣裳，像是卸下了千斤重擔，遠遠坐開。謝朗躊躇片刻，跟了過來，鄭重地看著她，輕聲道：“多謝師叔?！?/p>

“我沒做什么，你不用謝我?！毖康f著，側過身去。

謝朗堅持道：“師叔大恩大德，無以為報。師叔若不嫌棄，回京城后，謝朗愿……”

薛蘅猛然回頭，怒道：“住口！我薛蘅從來不會，也從來沒有為你做過什么。你聽明白沒有？”

謝朗已經(jīng)不像之前那么怕她發(fā)怒，他心頭之話不吐不快，飛速說道：“師叔放心，我絕不會說出去的，天知地知、你知我知。我知道，師叔并不是真的冷漠無情，不然也不會為我做這么多……”

薛蘅氣得面色煞白，用力將一顆石頭踢上半空，又遠遠地坐了開去。她閉目練功，再也不看謝朗一眼。

謝朗話未說完，悵然若失。

不知是不是雙臂疼痛，他睡得很不安穩(wěn)。夢境快速變幻，一時是在戰(zhàn)場拼死搏殺，一時又回到了六七歲，仍在尚書府的后院爬樹掏鳥。

轉眼間，羽青又出現(xiàn)在面前，他的眼睛仿佛沾染了血水，手持利劍，一步步向自己走來。

有誰在耳邊劇烈喘氣，仿佛地獄中發(fā)出的聲音。謝朗驚出一身冷汗，猛然坐起。

喘氣聲卻是真實存在的，他緩慢轉頭。不遠處，薛蘅黑色的身影靠著樹干顫抖著，如同在寒風中瑟瑟飄搖的秋荻。

“娘……”她在喉間模糊地喊著，如同失群的羔羊，咩咩哀啼。

想起薛季蘭慈愛的目光，謝朗心里頓時柔軟了一下，他在薛蘅身邊坐下，輕聲喚道：“師叔！”

她沒有反應，喘氣聲反而更加劇烈了。

謝朗在孤山見過一次她夢魘的情形，知像她這等高手，即使夜間睡著，內息也在運轉，夢魘后如果受驚，有走火入魔之虞，便不敢再喚，可也不敢走開，只得守在她身邊。

“小妹……”薛蘅再低喚了聲。

“小妹……”

天下間所有愛憐、哀楚、痛悔之情，仿佛都包含在這聲呼喚里。謝朗一生之中，何曾聽過這樣的呼聲，不禁癡了。

他凝視著她的面容，再也不見白日的嚴肅、冷漠與清古，眼前的，只是一個被噩夢糾纏著的苦人兒，一個喚著親人的普通女子。