只有呂青，不咸不淡地和薛勇見過禮后，便坐在一旁閉目小憩。

薛勇又向風(fēng)桑抱拳道：“實是抱歉，我五弟年幼淘氣，還請風(fēng)大俠多多包涵。”

風(fēng)桑被他夸了數(shù)句，早已飄飄然，忙道：“不礙事，不礙事。”

薛勇看了看桌上的茶杯，嘆道：“三妹平時自己節(jié)儉倒也罷了，貴客到了，怎么還能這樣？”

他喚過知客，“去，到我房中，取最好的云霧茶來。閣主若是問起，就說那是我的私己，拿出來招待貴客，不算違反閣規(guī)?！?/p>

又道：“再給每位貴客取套干凈衣衫來，雖說大家都是高手，不虞生病，可咱們總得盡地主之誼，不能失禮貴客?！?/p>

眾人忙都致謝，說話間，薛蘅推著薛忱進(jìn)來。她抬眼見到一屋子男人袒胸露背的景象，發(fā)出一聲短促的驚呼，迅即轉(zhuǎn)身，一個起縱，便奔出房門。

眾人哈哈大笑，風(fēng)桑將祼露的胸脯拍得嘭嘭響，唱道：“妹子喲，你莫要走莫要走唉……”笑震屋宇，眾人都覺出了一口惡氣。

薛勇笑瞇瞇地看著，也不說話。謝朗本也頗感暢懷，瞥見呂青面上不以為然的神色，心中一凜，忙止住眾人笑聲，披上衣衫，踏出房門。見薛蘅正站在廊角，便走上前去，向她的背影微揖一禮，“師叔，他們都是習(xí)武之人，不懂什么禮數(shù)，魯莽之處，師叔莫怪?！?/p>

半晌都沒聽見薛蘅說話，謝朗直起身，正見她背在身后的手指在隱隱顫抖。她的手指纖瘦細(xì)長，沒有一絲血色，白得近乎透明，顫抖間如同即將崩裂的玉石。謝朗一時不知說什么才好，呆立在原地。

許久，薛蘅才慢慢轉(zhuǎn)過身，面無表情，走回客房。

此時，知客已換了上好的香茶，送了干凈衣衫進(jìn)來。薛勇也早介紹過薛忱，眾人大多聽說過天清閣二弟子薛忱醫(yī)術(shù)高超、活人無數(shù)，卻未料到他竟是殘疾人，見他一身白衫，容貌俊雅，唇邊笑意溫文和煦，皆心生憐意。

薛蘅踏入房中，冰冷的眼神掃了一圈，轉(zhuǎn)向薛勇道：“大哥，麻煩你和二哥在這里陪陪客人。”

“是，閣主?！?/p>

薛蘅望向跟進(jìn)來的謝朗，道：“謝師侄，你隨我來，關(guān)于那樣?xùn)|西，我有了決斷?！闭f罷，她微昂著頭，轉(zhuǎn)身離去，謝朗連忙跟上。斜靠在椅中的呂青凝望著二人的背影，若有所思。

薛勇笑了笑，命人擺上酒菜來，親布箸盞，招呼眾人落座用餐。

薛蘅帶著謝朗走了很久，轉(zhuǎn)廊過院，進(jìn)了一處書閣。閣內(nèi)典籍浩瀚，滿室書墨之香。

薛蘅在椅中坐下，良久不語。謝朗打量著閣內(nèi)的書冊，心頭為之一靜，見薛蘅并不說話，他也不急，走到西側(cè)，翻看起書冊來。

看得一陣，他眼前忽亮，拿起一本《孝和新語》，望向薛蘅，語帶懇切：“師叔，這本書可不可以送給我？”

薛蘅漫不經(jīng)心地看了一眼，道：“這是孝和年間一些奇聞雅事，你一介武將，怎么對這些感興趣？”

“不瞞師叔，我對這些還真不感興趣。只是時常聽太奶奶講起孝和年間的往事，她老人家對這些野史稗聞極喜愛，我想拿這個去孝敬她?！?/p>

薛蘅沉默了一會兒，聲音冷硬，道：“天清閣閣規(guī)，所有珍籍，一概不能送人?！?/p>

謝朗大失所望，見薛蘅不再說話，便用心看那《孝和新語》，記下里面的奇聞雅事，想著回去后好在太奶奶面前說說，逗她笑一笑。

此時天色漸黑，室內(nèi)未點燭火，漸轉(zhuǎn)昏暗。謝朗看了一陣，想起薛蘅許久都未說話，便放下書來，轉(zhuǎn)過身，見她正依在寬大的紅木椅中。最后一縷陽光從窗外射進(jìn)來，投在她的藍(lán)色粗布衣裳上，又一點點地黯淡下去。

謝朗忽覺呼吸不暢，這昏暗的屋子、滿室的古冊，令他覺得眼前的似乎不是一個妙齡的年輕女子，而是一個遺世多年、孑然避世的老道姑。

黑暗如潮水般涌入室內(nèi)，薛蘅終于睜開眼，從袖中掏出火折子，嚓了數(shù)下，才將火折子點燃。她移過油燈，慢慢將火芯點燃，看著燭火一點點照亮屋子，方緩緩道：“明天出發(fā)，我和你們一起去涑陽?！?/p>