太奶奶沉著臉，目光掃過(guò)堂前，四位姨娘不約而同地低下頭，輕聲喚道：“老祖宗……”

“明遠(yuǎn)，你隨我來(lái)?！碧棠滩焕頃?huì)上來(lái)攙扶的丫環(huán)，大步往前走去。謝朗連忙跟上，忐忑不安，唯恐太奶奶仗著和故太皇太后的關(guān)系，入宮向陛下請(qǐng)求將自己留下。

太奶奶卻一直沉默，大步走向松風(fēng)苑，下人們知那是她清修的禁地，不敢再跟，只謝朗一人惴惴不安地跟著。

太奶奶在苑中松樹(shù)下站定，晨風(fēng)將她鬢邊銀發(fā)吹得絲絲揚(yáng)起。謝朗心里難過(guò)，走到她身邊，低聲道：“太奶奶，朗兒想在出征之前，給您再梳一次頭發(fā)。”

謝朗自幼喪母，謝峻當(dāng)時(shí)忙著治理水患，四位姨娘又無(wú)育兒經(jīng)驗(yàn)，是太奶奶一手將他帶大。聽(tīng)到這話(huà)，她微微側(cè)頭，強(qiáng)忍住就要落下的淚水。

謝朗從房中拿來(lái)木梳，請(qǐng)她在椅中坐下，低頭替她梳著稀疏的白發(fā)，喉頭哽咽，“太奶奶，以后，您不能再吃蠶豆了，再吃的話(huà)，左邊那顆牙齒會(huì)保不住的。”

太奶奶本滿(mǎn)懷憂(yōu)心，被他這句話(huà)逗得一笑，心情也平靜下來(lái)。等謝朗替她將頭發(fā)挽好，太奶奶沉聲道：“明遠(yuǎn)?！?/p>

“是?！敝x朗轉(zhuǎn)到她面前撲通跪下。

“我來(lái)問(wèn)你，謝家子孫，最要謹(jǐn)守的是哪幾個(gè)字？”

謝朗抬頭，道：“忠、孝、情、義。謝家男兒，當(dāng)謹(jǐn)守這四字。”

“好，你記住這四個(gè)字。你在戰(zhàn)場(chǎng)英勇殺敵，才是為國(guó)盡忠，對(duì)長(zhǎng)輩盡孝，也是對(duì)百姓有情，對(duì)同胞弟兄盡義。你能做好這四個(gè)字，才是我謝家的子孫，你若虧了其中一個(gè)，便不用再回來(lái)見(jiàn)我！”

“是?！敝x朗哽咽難言，用力磕頭。

太奶奶低頭看著他，許久，才輕聲道：“去給你娘道個(gè)別吧，這一去，也不知什么時(shí)候才回來(lái)?！?/p>

謝朗說(shuō)不出話(huà)，只是磕頭。他走到院門(mén)口，再回頭看了看，終于狠下心，轉(zhuǎn)過(guò)身往供奉著娘靈位的祠堂奔去。

“明遠(yuǎn)，明遠(yuǎn)……”太奶奶低低喚了兩聲，踉蹌走到西側(cè)的小角門(mén)處，在角門(mén)邊的石凳上坐下來(lái)。

她正啜泣，角門(mén)外忽然傳來(lái)蒼老的聲音，“我就知道你會(huì)哭，還跟我保證說(shuō)不會(huì)哭，都幾十歲的人了，說(shuō)話(huà)不算數(shù)。”

太奶奶抬頭，將拐杖在地上用力頓著，怒道：“我沒(méi)哭！再說(shuō)了，我就說(shuō)話(huà)不算數(shù)了，你想怎么樣？”

門(mén)外那老人不敢再說(shuō)，過(guò)了一會(huì)兒，聽(tīng)到她又在哽咽，煩道：“好了好了，你別難過(guò)了，我去跟著他。等他在戰(zhàn)場(chǎng)上玩夠了，我會(huì)把他平平安安地帶回來(lái)的?！?/p>

“這可是你說(shuō)的，要是明遠(yuǎn)少了一根頭發(fā)，我找你算賬！”太奶奶橫了黑色角門(mén)一眼。

門(mén)外老人嘿嘿一笑，“我這么做，有好處不？”

“你要什么好處？”

門(mén)外老人似是不敢開(kāi)口，許久才試探著道：“阿蘭，咱們有五十年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了吧？總是這么隔著門(mén)說(shuō)話(huà)……”

太奶奶面色一沉，站起來(lái)，“單風(fēng)，你答應(yīng)過(guò)我的，今生今世，若再見(jiàn)我的面，下輩子便不能再和我在一起?！?/p>

門(mén)外老人長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，半晌才輕聲道：“是，我答應(yīng)過(guò)你的，就一定要做到。罷罷罷，阿蘭，我和明遠(yuǎn)都不在你身邊，你得保重。明遠(yuǎn)說(shuō)得對(duì)，不要再吃蠶豆了，我可不想在奈何橋上與你重逢時(shí)，你是個(gè)缺了牙齒、說(shuō)話(huà)漏風(fēng)的老太婆！”

太奶奶又好氣又好笑又心酸，終于忍不住一笑，在眼眶里蓄了多時(shí)的淚水，也沿著滿(mǎn)面皺紋緩緩淌落。

謝朗滿(mǎn)心愧意與掛念，卻只能硬著心腸低頭往前走。經(jīng)過(guò)秋梧院，聽(tīng)到“吱呀”的關(guān)門(mén)聲，抬起頭，正見(jiàn)薛季蘭和薛蘅從院中出來(lái)。

他恨恨地盯了薛蘅一眼，上前給薛季蘭行禮，“師叔祖。”

“朗兒別這么多禮，快去給你娘道別吧?！毖咎m看著他，語(yǔ)含憐愛(ài)。

謝朗一愣，不明白師叔祖怎么知道自己要去向娘道別，他輕聲應(yīng)是，忍不住橫了薛蘅一眼，才往祠堂方向奔去。

薛蘅冷哼一聲，薛季蘭停住腳步，“阿蘅?！?/p>

昨夜御宴，薛季蘭當(dāng)眾指出薛蘅所作之詞過(guò)于刻薄、有失厚道，薛蘅心里便一直不能平靜，此刻聽(tīng)她隱有責(zé)備之意，心中難過(guò)，低下頭，“娘。”