招待外國客人總能使人發(fā)現(xiàn)許多樂趣，并從中得到一些感悟。我有幸在北京招待過一位尊貴的朝鮮客人。他是朝鮮內(nèi)閣大臣之一，此刻作為朝鮮每年朝覲中國皇帝的使團(tuán)領(lǐng)隊來到北京。這位外交官容貌威嚴(yán)、富有教養(yǎng)，給人英明能干的感覺。由于在學(xué)術(shù)和文學(xué)方面的淵博知識和精深修養(yǎng)，他在當(dāng)時享有很高的聲譽。也就是在那個冬天，他第一次看到了照相機，并嘗試著拍攝了自己的第一張照片。同時他也從來沒有聽說過，更沒有見過煤油燈，完全不相信煤油是從地底下開采出來的說法。最后，他也從未看過西方的建筑，更談不上涉足其中。我們房間里的擺設(shè)和布置看他看來無異于天方夜談。當(dāng)這位朝鮮客人坐到裝有彈簧的軟椅上時，他馬上跳了起來，完全不復(fù)往日的威嚴(yán)與儀容。我為他和他的同事舉辦了一場餐會。我發(fā)現(xiàn)這兩位尊貴的朝鮮客人開始的時候可憐兮兮地看著餐桌上其他人的舉動，再小心地模仿他們溫暖權(quán)不熟悉的動作和餐桌禮儀進(jìn)餐。不久兩位客人向我解釋，希望自己能夠按照朝鮮的飲食禮儀來進(jìn)餐。這些朝鮮禮儀初看起來非常有趣，后來卻出人意料，失去了控制。

每位朝鮮客人都將自己的隨從召喚進(jìn)來，每一個隨從都站到了主人的椅子后面。這些隨從并不能參加餐會的任何活動，只能機械地站在主人身后。初期他們的存在似乎只是主人赴會的裝飾，作為證明主人等級和尊嚴(yán)的必要的標(biāo)志。然而他們的位置不久就證明是能獲得實際的好處的。當(dāng)朝鮮客人在享用了自己中意的菜肴后，他會將自己盤子里剩余的或者手上空閑的食品，繞過肩頭遞給自己的用人。那些隨從就可以享受這些食品。以雞肋為例子。當(dāng)主人將骨頭上還粘有一些肉末的雞肋骨遞給用人的時候，隨從會將骨頭啃得干干凈凈，再鄭重其事地扔到地毯上。

這顯得非常有趣，當(dāng)然我們的地毯肯定不會這么認(rèn)為。遺憾的是，我的報應(yīng)一會就來了。在一個倒霉的時刻，金洪基（Chin Hong Chi）閣下將自己剩下的一根碩大無比的法國蘆筍的莖干遞給自己的用人。之前，金洪基主人已經(jīng)效仿西方紳士的吃法將蘆筍消化過一遍了，似乎吃得挺滿意。但是那個可憐的用人就沒有這么幸運了。勇敢的隨從試圖將這個奇怪的食物咀嚼吞咽下去，結(jié)果弄得滿臉亂七八糟，不堪入目。我不禁覺得非常抱歉，是我的原因?qū)е滤チ藮|方禮儀。這位朝鮮隨從離開的時候可能對西方人相當(dāng)不滿。西方人竟然會將玉米秸桿用水煮一下澆上黃油就端上餐桌，招待客人的。他還會驚訝于西方人的牙床的力量和牙齒的鋒利，他們竟然將那樣堅硬、毫無希望消化的植物吃掉了！