出于某些原因，那些經(jīng)驗(yàn)豐富的妓女們往往會(huì)擁有較大的喉結(jié)，而且喉結(jié)在喉嚨中所處的位置也會(huì)比其他女性低一些，為什么她們的職業(yè)會(huì)讓她們的發(fā)聲器官變得更加男性化？這至今仍然是一個(gè)謎，外界比較普遍的猜測(cè)是：她們不正常的性生活方式也許已經(jīng)影響了她們的荷爾蒙分泌，打亂了她們的生理平衡。

由于女性的脖子比男性的苗條，畫家們經(jīng)常在他們的筆下著意夸張這一特征，制造出超級(jí)女性化的圖景。卡通畫家們?cè)诿枥L漂亮女性的時(shí)候，總會(huì)把她們的脖子畫得又細(xì)又長(zhǎng)，完全超出了解剖學(xué)所允許的正常范疇。同樣的，當(dāng)模特經(jīng)紀(jì)公司去挑選新人加以訓(xùn)練的時(shí)候，也總是偏愛(ài)那些脖子又細(xì)又長(zhǎng)的姑娘，她們脖子的細(xì)長(zhǎng)程度肯定會(huì)高于一般水平。

這種對(duì)長(zhǎng)脖子的向往在一個(gè)特別的人類文明中發(fā)展到了非常極端的程度，那是生活在緬甸高地的卡倫族中的一個(gè)叫做帕達(dá)翁的分支，正是在這個(gè)部族中，發(fā)現(xiàn)了讓歐洲人驚訝莫名的“有著長(zhǎng)頸鹿脖子的女人”。帕達(dá)翁是當(dāng)?shù)氐耐琳Z(yǔ)，具體含義是“黃銅佩戴者”，根據(jù)當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，這個(gè)部族中的女性從很小的時(shí)候就開(kāi)始往脖子上套上黃銅制成的項(xiàng)圈。最初可能只是套上五個(gè)項(xiàng)圈就暫且作罷，但此后項(xiàng)圈的數(shù)量不斷地在增長(zhǎng)，年復(fù)一年，日復(fù)一日。等到小女孩長(zhǎng)成大人，她們脖子上佩戴的項(xiàng)圈一般都在二十個(gè)到三十個(gè)之間，而她們?yōu)橹Φ慕K極目標(biāo)則是套上三十二個(gè)項(xiàng)圈，這樣的壯舉總是難以達(dá)到的。黃銅制成的圓環(huán)往往也被帕達(dá)翁族的女人們戴在手臂上和腿上，所以一個(gè)成年女性身上攜帶的黃銅大都會(huì)超過(guò)二十公斤，甚至達(dá)到三十公斤。盡管身上帶著這么一大堆累贅物件，這個(gè)部族的女性居然還非常善于走遠(yuǎn)路，在田間的辛苦勞作同樣難不倒她們。

這種習(xí)俗最令人驚訝的地方，在于它將女性的脖子人為地拉長(zhǎng)，達(dá)到了令人難以想象的程度。有據(jù)可查的最長(zhǎng)脖子的記錄是四十厘米，那意味著頸部肌肉的拉長(zhǎng)程度非常嚴(yán)重，而且椎骨也已經(jīng)被拉得各自獨(dú)立，形成了一種完全不正常的狀態(tài)。也就是說(shuō)對(duì)于這樣的一個(gè)女人，如果把她脖子上所有的那些非常沉重的黃銅項(xiàng)圈全部拿掉，她的脖子將根本無(wú)法支撐頭部的重量。由于對(duì)這種嚴(yán)重扭曲人體的地域文化極其感興趣，歐洲人曾經(jīng)把這個(gè)部族的多名女性帶到歐洲，讓她們跟隨馬戲團(tuán)四處進(jìn)行巡回表演，直到這種類型的人體表演遭到人們的普遍厭憎，被禁止繼續(xù)舉行。

對(duì)帕達(dá)翁部族的女性而言，如今她們更為關(guān)心的問(wèn)題完全出乎外人的想象，她們依然沒(méi)把佩戴黃銅項(xiàng)圈的傳統(tǒng)習(xí)俗給身體造成的嚴(yán)重扭曲放在心上，更不會(huì)想到那些奇異的裝飾物對(duì)自己的日常生活構(gòu)成了多大的累贅，她們最關(guān)心的事情其實(shí)非常平凡，是如何才能賺到足夠的錢，去購(gòu)買更多的、價(jià)值不菲的黃銅項(xiàng)圈。她們新近找到的解決方案是越過(guò)國(guó)境進(jìn)入泰國(guó)，在那里她們可以與旅游者拍照合影，每次收費(fèi)十美元。一些觀察家認(rèn)為這其實(shí)是令人哀痛的現(xiàn)象，等于是讓昔日的馬戲團(tuán)表演死灰復(fù)燃，但至少通過(guò)這種方式，帕達(dá)翁部族的女性能夠抵消掉黃銅項(xiàng)圈價(jià)格不斷上漲的因素，得以把她們古老的部族文化繼續(xù)傳承下去。

如果你去詢問(wèn)那些研究各個(gè)部族的歷史學(xué)家，帕達(dá)翁人把脖子拉長(zhǎng)的習(xí)俗是從什么時(shí)候開(kāi)始的，他們會(huì)這樣回答你的問(wèn)題：在遙遠(yuǎn)的古代，柔弱的女性們常常會(huì)受到猛虎的劫掠，于是她們才開(kāi)始佩戴沉重的金屬項(xiàng)圈，以起到保護(hù)自己的作用?，F(xiàn)代的帕達(dá)翁女性已經(jīng)不再相信這種傳說(shuō)了，她們非常直白地表示，之所以接受了這樣一種非常極端的人體裝飾手法，是因?yàn)樗齻兿嘈拍谴_實(shí)讓自己變得更漂亮了。她們的觀點(diǎn)也許是不對(duì)的，但看看我們的周圍吧，看看周圍那些舌頭上釘了舌釘、肚臍上乃至生殖器上都穿了金屬環(huán)的人們吧，有誰(shuí)還覺(jué)得我們有資格高高在上，能去干涉帕達(dá)翁人的生活嗎？

在那些超自然的傳說(shuō)和故事中，脖子始終被看成一個(gè)非常重要的身體區(qū)域，所以我們?cè)谖淼姆N種傳說(shuō)當(dāng)中往往會(huì)讀到或者聽(tīng)到，那關(guān)鍵的一口總是會(huì)咬在某個(gè)可憐人的脖子上。某些相信神秘主義的宗教，比如說(shuō)海地的伏都教，往往都篤信人類的靈魂是隱藏在后脖頸的，也正是因?yàn)橄嘈湃祟惖牟弊佑兄撤N超自然的重要意義，才會(huì)導(dǎo)致在早期的人類社會(huì)，戴項(xiàng)鏈的風(fēng)氣曾大為盛行。在當(dāng)時(shí)人們的心目中，那些項(xiàng)鏈不僅僅是裝飾物，它們都能起到保護(hù)的作用，能夠讓脖子這樣一個(gè)非常關(guān)鍵的人體部位免受敵人的影響，抵御包括“惡魔之眼”在內(nèi)的種種傷害。

我們已知的最古老的項(xiàng)鏈不是來(lái)自現(xiàn)代人，而是來(lái)自一位尼安德塔人，或者說(shuō)是穴居人。事實(shí)上，項(xiàng)鏈真的是裝飾人類身體的一種非常古老的方式，我們已經(jīng)在考古發(fā)掘中找到了兩條史前的項(xiàng)鏈，都是在法國(guó)發(fā)現(xiàn)的，一條來(lái)自吉納，是用動(dòng)物的牙齒和骨頭珠子串成的，其歷史可以追溯到公元前三萬(wàn)八千年，另一條來(lái)自雷恩的巖洞，是用開(kāi)了槽的動(dòng)物牙齒串成的，它的歷史可以追溯到公元前三萬(wàn)一千年。在澳大利亞的西部，在一個(gè)叫做曼都曼都的地方，也發(fā)現(xiàn)了一條非常早期的項(xiàng)鏈，是在大約公元前三萬(wàn)年制作成的。此外在巴特那（印度東北部城市，比哈爾邦首府），人們也發(fā)現(xiàn)了一條公元前兩萬(wàn)三千多年前制作的項(xiàng)鏈，是由鴕鳥蛋殼與其他的一些飛禽的蛋殼串成的。這幾個(gè)例子足以向我們證實(shí)，佩戴項(xiàng)鏈――不管具體的樣式如何――已經(jīng)不是人類發(fā)展史上的孤立現(xiàn)象，早在大約三萬(wàn)年以前，這種習(xí)俗就已經(jīng)相當(dāng)普遍了。