除夕很快就過去了。轉(zhuǎn)過年來，仍是靜悄悄的沒有動靜，掖庭的女官們漸漸失去了耐性，鄭氏和婉兒也慢慢開始被分派活計，冷言冷語又重新飄進(jìn)她們的耳朵里。鄭氏冷著臉，只當(dāng)沒聽見，然而譏嘲聲卻越來越多。掖庭中的女孩兒們已經(jīng)再不和婉兒在一起玩了。而在此之前，婉兒已經(jīng)失去了她的最后一個朋友。在眾人的白眼與冷嘲熱諷之中，母女二人安靜地生活著，看似心如死灰，可心底卻始終有保有一絲希望。終于有一天，她們?nèi)松霓D(zhuǎn)折點(diǎn)到來了。

一群女官走進(jìn)掖庭，為首的竟是一位司言！

大唐內(nèi)廷女官之中，有所謂六尚：尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功，對應(yīng)朝堂之上的六部。這是內(nèi)廷女官最重要的六個部門，而這六個部門之中，尚宮的重要性又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎群倫，儼然宮官的中樞。司言就是尚宮之下頗有地位的女官。即便單論品級，正七品的司言也高過從七品的掖庭局令。何況尚宮在內(nèi)廷的權(quán)力和影響力都極大，壓根不是區(qū)區(qū)灑掃雜役的掖庭所能相提并論的。盡管司言安然微笑，儀態(tài)端莊，掖庭的令和丞們在她面前仍然連頭都不敢抬起來。婉兒親眼目睹這一切，深深體會到母親所說的是正確的，想起當(dāng)初竟然想將一生都荒廢在這個地方，心里不禁羞愧萬分。

“掖庭職灑掃宮人鄭氏，這是你的女兒上官婉兒？”司言溫和地問。

“是罪婦正身?！币赐ゾ至罟е?jǐn)?shù)靥嫠齻兓卮稹?/p>

“好。跟我們走吧！不必收拾東西了?！彼狙韵蛲駜何⑿Α！皬拇四銈兙筒皇且赐サ娜肆??！?/p>

鄭氏面色蒼白地聽著司言的話，身軀微微顫抖起來。她抬眼望向四周，掖庭之中平素里和她地位相當(dāng)?shù)呐藗?，平素里?jīng)常冷言冷語譏嘲她們的那些人，此刻都深深地埋著頭。那一瞬間，一種已經(jīng)長久沒有感受到的驕傲重新涌上心頭，鄭氏高傲地?fù)P起她的脖頸，再也不看她的同事們一眼，攜著婉兒的手隨著司言們離開了。

這是她因罪罰至掖庭十幾年來最揚(yáng)眉吐氣的一刻！

她們擁有了一座自己的房子，甚至還有一個小小庭院。屋宇干凈整潔，一看就知是特意打掃過了。傍晚的時候有人打發(fā)兩個小宮女來。

兩個小宮女都是十三四歲的樣子，年齡和婉兒相仿，身上的衣服卻比婉兒在掖庭時要整齊華麗得多。她們扛著一個頗為沉重的箱籠，箱籠里衣服首飾散碎銀兩一應(yīng)俱全，除此之外居然還有內(nèi)廷精工細(xì)制的筆墨紙硯書籍之類。在兩個小宮女?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)的敘述中，鄭氏終于明白了她們面臨的是何等處境——婉兒被選作了習(xí)藝館的學(xué)生。

習(xí)藝館這個名目，還是在天后武則天的手里改的。之前叫做內(nèi)文學(xué)館，與朝中翰林院相對應(yīng)，但是一個只開設(shè)于內(nèi)廷的特別機(jī)構(gòu)。館里聚集了很多富有才學(xué)的女子，其中優(yōu)秀的被稱為女學(xué)士，負(fù)責(zé)掌管館中事務(wù)。

原本這也只是用來教育宮中女子的常設(shè)機(jī)構(gòu)，并無特別之處。但從三年前即上元二年那一年開始，情況有了變化。

高宗皇帝李治，這個原本應(yīng)是大唐王朝的統(tǒng)治者由于頑疾纏身，身體越來越弱，于是把政事大權(quán)正式交給自己的妻子、天后武則天打理。而此后問題接踵而來，武則天的壓力就越來越大了。朝廷的三省六部本是聽命于皇帝，但畢竟皇帝是李治，武則天雖然貴為皇后，但也不能蓋過皇帝。武后不能越過李治對三省六部隨意指使；三省六部對她的命令也未必全部服從照辦。

說到底，文武百官分的都是皇帝的權(quán)力。這一點(diǎn)武則天心知肚明，所以她不能把那些外官作為她的心腹，只能將目光轉(zhuǎn)向內(nèi)廷，在外官努力難以觸及的女子方面下工夫。因此她才會以天后之尊親筆改易內(nèi)文學(xué)館那個小小機(jī)構(gòu)的名頭。而這三年以來，習(xí)藝館無論師資還是學(xué)生質(zhì)量，都已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了以往。

習(xí)藝館中的學(xué)生絕大多數(shù)都是李氏宗族、后族的女性，或者是與天后關(guān)系極緊密的勛臣貴戚家中有才名的小姐。

在宮中人看來，這一年習(xí)藝館的學(xué)生里稱得上毫無根基的，也就只有婉兒一個人了，所以很多人都奇怪這個名不見經(jīng)傳的小姑娘是從哪里冒出來的。但有一點(diǎn)可以確認(rèn)：被選作習(xí)藝館的學(xué)生，無論如何，是一種特殊的榮耀！

鄭氏的臉色有些發(fā)白。她握住婉兒的手，擔(dān)心地說：“婉兒，過往有些事，娘并沒有教你。那是因?yàn)楫?dāng)時娘不知道你將來能走到哪一步，知道過多了，反而可能是壞事。但是從現(xiàn)在起，娘教給你的你要好好記住?！?/p>

“是。”

于是鄭氏就整理思路，竭力在有限的時間內(nèi)，將自己認(rèn)為重要的東西教給婉兒。

首先要正確認(rèn)識到習(xí)藝館的意義。