“我什么事情都要拿第一！這樣有一天婉兒就會成為女令女丞啦！”

鄭氏緩緩地搖了搖頭，臉上的笑容凄苦而無奈。她說：“你這個小呆子啊！你知道掖庭局令的品級是多少么？”

婉兒呆呆地搖了搖頭，這種事情對她來說聞所未聞。

“從七品！那你知道掖庭局丞的品級是多少呢？從八品！你知道教你讀書寫字的博士品級是幾品么？從九品！她們都是這個王朝里最小最小的官兒。如果你一輩子的夢想不過是這樣，那你把你母親、你父親乃至你爺爺?shù)哪樁紒G盡了！”

婉兒震驚地看著母親。那一剎那，她終于有了醍醐灌頂?shù)膹匚?！此前她從沒有意識到，那個平日里少言寡語、溫和無爭的母親竟然是這樣深沉的一個人！屋里寂靜異常，只有鄭氏的聲音仍然平緩地繼續(xù)著：“我的孩子，你不能像你娘這樣，把一生都禁錮在這個小小的地方。你還沒有見過真正的世界！你想象不到它究竟有多么廣大、多么美麗！只有從這里走出去，你才能看到這一切！而要從這里走出去……”

她俯下身子，把唇輕輕貼到婉兒的耳邊：“你就必須想辦法引起更高層的注意。沒有她們的提攜，你可能一輩子都走不出掖庭！可要是她們中任何一個人提攜了你，你轉(zhuǎn)眼就可以把這整個渺小的掖庭局踩在腳下！所以你必須上進、必須奮斗、必須變強！永遠記住，你有多強不是看你胸中的才學(xué)，而是看你腳下的位置！你，明白么？”

小婉兒似懂非懂地點了點頭。

從那天開始，鄭氏就開始教她生存在內(nèi)宮之中最重要的東西。小婉兒很快就懂得了分辨宮中嬪妃女官的品級。她震駭?shù)芈牭絻?nèi)宮三妃是正一品——這個品階和外廷那些殫精竭慮的名臣，以及歷經(jīng)百戰(zhàn)的名將是平級的！而皇后，這個帝國的第一女性，則超越了一切等級！就是從此刻開始，小婉兒心里那些純真的憧憬和向往消失了，她開始學(xué)會用另一種不同的眼光來審視世界。她開始冷靜下來，表現(xiàn)出一種與實際年齡不符的成熟，她開始學(xué)會處理內(nèi)宮中紛繁復(fù)雜的人際關(guān)系——首先從她那些小女伴們開始。

首先，不能令女伴們對自己產(chǎn)生過多的敵意。所以，婉兒不再力求在各種事情上都爭第一，有時候甚至?xí)室夥诺妥藨B(tài)。其次，她學(xué)會了如何在諸多選擇之中決定哪個重要哪個不重要，哪個是主哪個是次。對于自己必須嶄露頭角的事情，她會堅決果斷，當仁不讓，女伴們也漸對此習(xí)以為常了。再次，她得出一個深刻的認識：永遠不要讓自己的敵人結(jié)成一個整體。為此她在小女伴們之間游走，憑借自己的聰明智慧讓她們生出嫌隙，再不能團結(jié)一致。

終于，這些刻意的努力取得了成效，婉兒的才名開始在宮中鵲起。而與此同時，她也成為她的小女伴們口頭褒揚的對象，只是她對此再不感覺得意。因為她在默默地積蓄力量，以求一飛沖天。

就在這個時候，她失去了人生中的第一個朋友。

那是一個內(nèi)向的、靦腆的女孩兒，和婉兒差不多大。她是內(nèi)廷掖庭局中仆婦的女兒，黃黃的頭發(fā)、矮個子、塌鼻梁。她并不好看，才智也很平庸。然而她是婉兒一生中遇見過的最善良的女孩兒。在掖庭那么多女孩子里，起初她們兩個人顯得最格格不入：婉兒是因為太優(yōu)秀，鋒芒畢露；那個女孩卻是因為太過平庸。如果不是她總跟著婉兒，有時候人們甚至?xí)岩梢赐ダ锸欠襁€有這樣一個女孩兒。結(jié)果這兩個孩子反倒成了好朋友。

每當婉兒被人欺負的時候，她的小女伴總是站出來替她說話?？上У氖牵悄菢觾?nèi)向而拘謹，而她的仗義執(zhí)言不僅起不到任何作用，反而還會連累自己一起被人欺負。那些最艱難的日子里，她始終陪伴在婉兒身邊，可是，當婉兒越來越光芒四射的時候，她卻選擇了退卻。

“我覺得……”女孩小聲地說，還是低著頭，“婉兒，你也不該這樣?！?/p>

“為什么呢？”婉兒問。

“因為這樣總有一天你會離開掖庭??！”

“可是那是我的夢想??！”

“但是外面很危險啊！”女孩兒說，而后她意識到自己的懦弱，急忙又解釋說：“其實我也看得出你不是這里的人。你像鳳凰一樣，早晚會飛起來，小小的掖庭圈不住你的?？墒俏夷锖臀艺f，像我們這些宮里最卑賤的人，就算飛起來也是不祥的！飛起來你就到外面去了。外面那些人很兇，皇后尤其兇！她瞪起眼睛來整個長安城都會顫動！婉兒，萬一她們不喜歡你，你怎么辦??？……不過，掖庭里是也有些討厭的人！”

她垂下頭去，良久才說：“你走吧。走出去，也好！”

“那你呢？”

“我？我又不是鳳凰。我從一開始，就知道自己不是鳳凰?！?/p>

“可是我走了，她們還會欺負你?。　?/p>

“總會有個頭的！”女孩兒堅定地說，而后她就再也沒有出現(xiàn)在婉兒身邊，盡管她仍然身在掖庭。那一天，婉兒第一次失去一個可以交心的朋友；也就是從那時起，婉兒明白了朋友和交朋友之間的巨大區(qū)別。她和她之前的仇敵們嬉笑著打成一片，仿佛從來沒有什么過節(jié)；她的聲譽在宮廷里越來越高，直到詩篇終于傳揚出去，引起了天后的注意。

數(shù)十年后，當上官婉兒游刃有余地周旋在廟堂諸多高官名臣之間時，她常常會想起她一生中這些最初的對手。她曾派人去訪查，回報說這些昔日的小女伴大多在長大到三十歲之后就被遣送出宮，許配人家。在萬花筒一樣的新鮮世界里，她們大多無所適從，加之家境窘迫，很少有人能活過五十歲。而這個時候的婉兒才剛過四十，她皮膚依然柔嫩，跟十四歲的少女仿佛毫無區(qū)別。她的眼眸仍然明媚，只是平添了一種經(jīng)歷過大風(fēng)大雨后的淡然。

在聽到這個消息之后，婉兒也曾經(jīng)有些落寞，但馬上就甩甩頭，將這些不應(yīng)屬于她的小小紛擾都甩了出去——她仍是上官婉兒，女帝之下內(nèi)廷里最重要的女人！她和她名義上的仇人、實際上的恩人——武曌一起共處了二十八年。直到最后，她們彼此已經(jīng)難舍難分了——她上官婉兒成了武曌智慧的延伸，而武曌則成為了她智慧的來源。

于是，大唐高宗儀鳳二年的一天，李唐王朝的皇后武曌親自走進了上官婉兒的小屋。她開誠布公地跟婉兒表明了她們之間的過節(jié)，而婉兒在經(jīng)歷過一霎的震驚之后，便敏銳地意識到那高高在上、地位無極的女人所流露出來的真誠！