S省N市，位于華東的核心地帶，具有重要的地緣政治意義，自古便是兵家必爭之地。進入90年代，這里成為中國報業(yè)的“巴爾干火藥桶”，屢屢爆發(fā)報業(yè)大戰(zhàn)，戰(zhàn)況之慘烈，國內(nèi)唯北京、廣州兩地堪與之相比。

進入新世紀(jì)以來，特別是經(jīng)歷2003年中國報業(yè)整頓，N市的報業(yè)版圖重新劃分，省、市兩大黨報集團收編了絕大多數(shù)蝦兵蟹將，N市的報業(yè)從群雄逐鹿，變成了兩大黨報集團的暗中較量。也就是隸屬于省黨報《大江報》的《N城晚報》與市黨報《N市日報》所轄的《城市信報》之間的暗戰(zhàn)，這是兩張在國內(nèi)享有盛譽的都市報之間的較量。不過由于兩張報紙都隸屬于宣傳部，幾年來雖有博弈，但是畢竟“本是同根生”，血緣相近，素有淵源，所以一直相對友好，相安無事。

《N城晚報》的總編叫陳子建，57歲，胸有城府，處事老辣，在總編位置上干了13年，已經(jīng)無限接近退二線的年齡了。他的處世哲學(xué)：一是繼續(xù)保持《城市快報》在N市“老大”的位置不動搖；二是安安穩(wěn)穩(wěn)地辦報，把在總編位置上的最后一班崗給站好，安全地退下來。

而《城市信報》則一直居于“老二”的位置，總編瞿明，復(fù)旦高才生，剛過不惑之年，精明強干，精力充沛。他領(lǐng)導(dǎo)的《信報》強調(diào)創(chuàng)新，每年都能折騰幾個新花樣，一張報紙被他辦得風(fēng)生水起，吸引了這個城市絕大多數(shù)白領(lǐng)和青年讀者，這幾年發(fā)展勢頭直逼《N城晚報》。

這兩張報紙，占據(jù)了N市報刊發(fā)行和廣告的大半江山。《晚報》日發(fā)行量號稱百萬，廣告量每年4個多億。《信報》發(fā)行量號稱60萬，廣告也有3億出頭。如果不是因為S省正著力創(chuàng)建文化強省，省文廣廳李大平副廳長順勢向省里提出將《S省文化報》更名改版推向市場，激活一潭死水的省城報業(yè)，那么《晚報》和《信報》或許會一直這樣不溫不火地相處下去。

最近，兩位老總幾乎在同一時間得到一個可靠消息：《S省文化報》更名改版為《服務(wù)新報》的方案，已經(jīng)獲得省委宣傳部和省新聞出版局的批準(zhǔn)，而S省W市的報業(yè)梟雄吳四海也帶著自己的人馬來到了N市。他已經(jīng)放出狠話，要辦一張全中國最平民化的都市報，要在《晚報》和《信報》的報業(yè)江湖上，上演一出三國爭霸的好戲。

我們的故事，就從吳四海和陳子建的一段江湖恩怨開始講起……