他告訴我："相比那些留著長頭發(fā)、反禮教、無病呻吟的家伙，我更了解年輕人的心思，比如他們喜歡什么人、什么事和什么東西。"后來他曾到舊金山的海特·阿希柏瑞區(qū)（迷幻藥文化的重鎮(zhèn)）鬼混。他以嬉皮士的先驅(qū)自居，自認為高人一等，由于他非常了解年輕人的心思，一時間成了當?shù)啬贻p人膜拜的領袖。他說："我看到了他們想看的。"

他的表現(xiàn)非常突出，很快就能夠在當?shù)睾麸L喚雨了，吃香喝辣不說，還能隨心所欲地勾搭女孩子、吸毒，簡直成了土皇帝。他告訴我："我是壞孩子的投射，就好像你照鏡子的時候，并不會注意到鏡子本身，而只是看到它反射的影像一樣。我不是什么大人物，出身平凡，只能靠自己的頭腦成就一番事業(yè)。"后來，他發(fā)現(xiàn)了自己的另一個天賦，那就是可以控制一些年輕人。在靠近死亡谷的一片沙漠里，他召集一群不良少年成立一個"夏令營"，并利用威逼利誘瓦解了那些少年的心理防線，逼著這伙人跟隨自己作奸犯科，把這一群人都領上了不歸路。

曼森說他做的事情都是門徒們希望他做的事，而且這些事不過是些"鏡中倒影"，因此他無須負責，更不理解自己為什么被關進了監(jiān)獄。這種解釋當然是胡說八道，都是他為了脫罪想出來的理由，但他也對我講了為什么他能夠收服眾多追隨者，以及他能夠為所欲為，甚至讓其他人去謀殺的原因。他對付自己的門徒很有一套，獲得了大家心悅誠服的擁戴，比如有一次他的門徒把一個被害人抓進了屋子，正準備殺害的時候，他突然說自己也是個罪人，不適合在這種場合出現(xiàn)，說完就跑了，而他的門徒也無人懷疑他的說法。

我和曼森一次訪談的中間，他忽然跳上了桌子，瘋瘋癲癲地向我們表演獄警是如何虐待囚犯的。我見怪不怪沒有理他，和我同行的康維卻大吼道："查爾斯，快下來給我坐好，管好你自己！"顯然，康維的做法是正確的，總不能讓我們都跟著他手舞足蹈吧。曼森自己瘋了一陣，慢慢坐了下來，可見他的控制力還是不錯的。

訪談快要結(jié)束的時候，曼森忽然跟我提出要我給他一個紀念品，這樣他回到牢房里就能向其他人吹噓自己今天戲耍了一個聯(lián)邦探員，如果沒有信物，其他人是不會相信一個探員和他交談如此長時間的，他想利用這個紀念品抬高自己在獄中的地位。說著說著，他忽然奪走了我的調(diào)查局徽章，并別在自己的襯衫上，然后就表演向獄卒和其他牢友發(fā)號施令的動作，我趕緊制止了他。曼森一直對我的老式飛行員護目鏡虎視眈眈，我便把它當做禮物給了他，他立刻收下并裝在自己胸前的口袋里，過了一會兒又說警衛(wèi)可能會認為是他偷的。