現(xiàn)在，這個(gè)女人正在和"約翰"--這是他在這次約會(huì)中所扮演的角色--親切地聊天，談她在這座城市里的生活，談她早年對馬的鐘愛，談她過去擁有或騎過的馬匹，談她想在弗吉尼亞州的米德爾堡買一座避暑莊園的愿望。為了能配合上她的話題，他偶爾說一些和馬有關(guān)的知識(shí)--這全是他在馬戲團(tuán)中的魔術(shù)師生涯中所學(xué)到的。動(dòng)物在魔術(shù)界永遠(yuǎn)占有重要的地位，魔術(shù)師會(huì)將它們催眠，把它們變不見，或變成另一種完全不同的生物。十九世紀(jì)的魔術(shù)師最常表演的戲法，是把一只公雞變成鴨子--這種戲法相當(dāng)簡單，只要給鴨子套上能快速脫下的公雞服裝便行了。在那個(gè)不怎么講政治敏感的年代，殺死動(dòng)物然后再讓它復(fù)活也是相當(dāng)受歡迎的戲法--實(shí)際上動(dòng)物根本沒受到任何傷害。畢竟，對魔術(shù)師來說，他們沒必要為了創(chuàng)造出死亡的幻象而真的殺死一頭動(dòng)物，因?yàn)檫@樣花費(fèi)太高了。

馬勒里克今天在中央公園用來勾引謝麗爾·馬斯頓的手法，是從二十世紀(jì)初擅長利用動(dòng)物表演的魔術(shù)大師霍華德·瑟斯頓的一項(xiàng)著名魔術(shù)演變而來。但是，馬勒里克的表演不一定能得到瑟斯頓的稱贊，因?yàn)檫@名魔術(shù)師在表演中會(huì)將動(dòng)物當(dāng)做人類助手一般善待，像對待家庭成員一樣愛護(hù)，但馬勒里克卻不像他這么人道。他剛才徒手抓了一只鴿子，輕輕撫摸它的脖子和側(cè)腹，直到鴿子陷入催眠狀態(tài)為止--這是魔術(shù)師已使用多年的技巧，可以制造出它已死的假象。當(dāng)謝麗爾·馬斯頓騎馬出現(xiàn)時(shí)，他便拿起鴿子用力砸向馬的臉部。然而，小唐尼之所以會(huì)驚慌、痛苦地突然用后腿站立，其實(shí)與這只鴿子無關(guān)，而是因?yàn)橐粋€(gè)足以傷害馬的聽覺的超音波高頻發(fā)生器。當(dāng)馬勒里克從灌木叢中現(xiàn)身，"解救"謝麗爾時(shí)，他先關(guān)掉了這個(gè)超音波發(fā)生器，這樣當(dāng)他抓住韁繩的時(shí)候，馬就自然平靜下來了。

1 現(xiàn)在，一點(diǎn)一點(diǎn)地，馬斯頓的戒心越來越低，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)他們兩人有太多相似之處。

或者說，看似如此。

她之所以會(huì)有這種錯(cuò)覺，是因?yàn)轳R勒里克使用心靈魔術(shù)的結(jié)果。這雖然不是他的強(qiáng)項(xiàng)，但他的能力已足以達(dá)到這樣的效果。當(dāng)然，這里所說的"心靈魔術(shù)"并非真的利用心靈感應(yīng)去解讀一個(gè)人的內(nèi)心想法，而只是采用了心理學(xué)的技巧，來推測出事情的真相。馬勒里克現(xiàn)在就和最厲害的心靈魔術(shù)師一樣，他使用的手法叫做"讀身術(shù)"，這是相對于"讀心術(shù)"而言的一種技術(shù)。此時(shí)他一邊提出問題，一邊仔細(xì)地留意謝麗爾身體姿態(tài)和面部表情的細(xì)微變化以及她的手部動(dòng)作。這些動(dòng)作有的他無法參透，有的卻能傳達(dá)出明顯的事實(shí)。

例如，他故意提到最近有位朋友剛離婚，并立即從她的肢體語言判斷出她也有這種經(jīng)歷，而且是受傷害的那一方。于是，他皺起眉頭，對她坦白自己也離了婚，是因?yàn)槠拮佑型庥龆x開了他。這件事曾對他造成了極大的打擊，不過現(xiàn)在他已經(jīng)痊愈了。

"我放棄了一艘船，"她說，同樣露出痛苦的表情，"為了離開那個(gè)混賬，我連那艘二十四英尺長的帆船都放棄了。" 馬勒里克還會(huì)使用"巴納姆陳述法" ①，讓她誤以為他們有更多的相似之處。這種手法最典型的例子是：一位心靈魔術(shù)師認(rèn)真地打量求教者，嚴(yán)肅地跟對方說："我認(rèn)為你的個(gè)性通常是屬于外向型的，但偶爾你也會(huì)發(fā)現(xiàn)自己相當(dāng)害羞。" 這樣的分析相當(dāng)精辟，然而，卻幾乎適用于所有人。