"去現(xiàn)場處理的兩名警員聽見里面?zhèn)鞒鰳屄?，便決定開門沖進去。演奏廳只有兩個門，她們算準時間，從這兩個門同時沖了進去，但嫌疑犯已經逃走了。" 塞林托翻開筆記本。"那兩名巡警說疑犯大約五十多歲，身材中等，除了胡子之外沒有明顯特征，頭發(fā)是棕色的。案發(fā)時現(xiàn)場還有一名清潔工，但他說沒看見任何人進出那間演奏廳。不過，你知道的，也許他患了目擊者怕事癥。學校方面會把這個清潔工的名字和電話號碼告訴我，我會去看看是否能幫他想起什么事情來。" "被害人呢？兇手殺人動機是什么？"薩克斯說："沒有遭到性侵害，也沒有被搶劫。"塞林托補充："我問過那對雙胞眙。她一直都沒有男朋友，沒有任 何會惹出麻煩的感情因素。" "她是全日制的學生嗎？"萊姆問，"還是有其他兼職工作？" "是全日制的學生，不過她顯然還在外面做一些演出。他們正在調查那個地方。" 萊姆招來看護托馬斯，他的字寫得很好看，請他和過去一樣擔任記錄員的工作，把證物內容寫在實驗室里的那塊寫字板上。托馬斯拿起筆，開始記錄。

此時，大門處傳來敲門聲，托馬斯便又退出房間。

"有訪客！"托馬斯在大門玄關處高喊。

"訪客？"萊姆納悶地說，現(xiàn)在他根本沒有接待任何訪客的心情。不過，這只是看護開的一個小玩笑，走進萊姆房間的不是別人，而是身材瘦削、腦袋謝頂?shù)蔫b定專家梅爾·庫珀。萊姆認識他已經許多年了，在他擔任紐約市警局偵查資源組組長時，曾因一宗盜竊綁架案而與紐約州北部的一個警察局合作。庫珀當時就在那里工作，他毫不客氣地質疑萊姆對某種土壤的分析，而且后來證明他的確是對的。這件事讓萊姆印象深刻，他回去查了一下庫珀的檔案，發(fā)現(xiàn)他和自己一樣，也是一位在鑒定領域相當活躍、備受尊敬的專家，也擁有國際刑事鑒定協(xié)會的會員資格。這是一個由利用指紋、DNA、現(xiàn)場重建和殘存牙齒辨識個體的專家所組成的團體。庫珀擁有數(shù)學、物理和有機化學等學位，在物證分析領域稱得上是第一流的專家。

于是萊姆開始展開游說，想請庫珀到大城市來，他最后終于答應了。這位平日說話語氣輕柔、擁有交誼舞冠軍頭銜的刑事鑒定專家，目前任職于紐約市皇后區(qū)警察局犯罪實驗室，不過當萊姆受托擔任顧問，偵辦一些復雜難纏的案件時，他就會跑來和萊姆一起工作。

和房里眾人打過招呼后，庫珀把鼻梁上那付哈里·波特式的眼鏡一推，瞇起眼睛看著那些裝有證物的板條箱，銳利的目光銳仿佛是一名正在掂量對手分量的棋手。"我們拿到了什么？" "'謎題'，"萊姆說，"這是薩克斯的評價，謎題。" "是嗎？那就讓我們看看能不能把謎題解開。" 庫珀一邊聽塞林托講述案情，一邊戴上橡膠手套準備檢查那些證物袋和罐子，萊姆駕著輪椅來到他旁邊。"那個，"他用頭示意，"是什么東西？"他的目光落在一個黏有揚聲器的綠色電路板上。

"那是我在演奏廳里找到的，"薩克斯說，"不知道是什么東西，只知道是疑犯放在那里的--根據(jù)他的腳印判斷。" 這塊電路板似乎是一臺電腦內部的零件，但萊姆對此毫不驚訝，因為犯罪者永遠走在科技發(fā)展的尖端。著名的柯爾特 1911點四五半自動手槍剛出廠時 ,除了軍隊以外沒有人可以合法持有，但搶銀行的劫匪就已經在使用了。除此之外，一些先進的無線電、通訊器材、自動武器、激光探測器、衛(wèi)星定位系統(tǒng)、移動技術、監(jiān)視以及電腦加密等設備，往往在執(zhí)法部門還沒能擁有之前，就已經在歹徒的軍火裝備中了。