魯瑞顛著小腳拿來了抹布掃帚和簸箕，把屋里的桌子抹了，把后院的碎碗碎盤收拾了，把灑了一地的殘飯剩菜掃了賞賜給貓。做完這一切，她走到床前，對(duì)著周伯宜的后脊梁（他臉朝里睡著），很親切地喚了一聲，“伯宜啊”。周伯宜不答理-不能即刻就答理，否則還以為剛才的我是在作秀呢。見丈夫不理，魯瑞改了稱呼更親切地喚道，“宜老相公啊”。

宜老相公。這是什么稱呼？那時(shí)，中了舉人，才能被老婆稱老爺；秀才，只能被稱相公。

“宜老相公，”魯瑞又喚了一聲，也不管他答理不答理了，接著說，“你還沒有吃東西呢，肚饑了吧？你看吃點(diǎn)什么呢？是給你放一碗面，還是到東昌坊買一碗餛飩？”

這樣大度不計(jì)較又體貼的老婆，是每個(gè)男人都?jí)粝肴⒌陌?。周伯宜沒有舉人命，卻有賢妻福。給他下臺(tái)階的梯子都搭好了，不順著下就有點(diǎn)得寸進(jìn)尺不知好歹了。周伯宜不傻，明白這個(gè)道理。他轉(zhuǎn)過身子，對(duì)魯瑞說：“有冷飯，就燒一口咸泡飯吧?！?/p>

老公開口了！雨過天晴。

魯瑞心花怒放地應(yīng)了一聲：“噢！”那聲音，比瓷碗瓷盆落在石板地上發(fā)出的聲音還要清還要脆。她顛著小腳一路歡快地顛了出去，到廚房忙去了。一會(huì)兒，一碗熱騰騰的咸泡飯端來了。周伯宜接過去，三口兩口就吃了。把空碗還給魯瑞，他抹了抹嘴，背起雙手，出門去了。

在外面，本家嬸母周子傳太太問他：“伯宜，剛才聽你在摔碗，你和少奶奶吵嘴了吧？”

周伯宜很正經(jīng)地回答：“沒有，嬸母，少奶奶從來不和我吵嘴，她脾氣好，我摔碗是我脾氣不好?！?/p>

子傳太太又問：“那你為什么要發(fā)脾氣呢？”

周伯宜又答：“我心里難過，不知不覺就發(fā)起脾氣來了?！?/p>

噢，心里難過才發(fā)脾氣的。那么，魯瑞有沒有心里難過的時(shí)候呢？肯定有的。但是，她從來不發(fā)脾氣。很多時(shí)候，外表彪悍強(qiáng)壯的男人反而沒有嬌弱纖細(xì)的女人抗打擊能力強(qiáng)。在忍耐力和意志力方面，男人未見得是女人的對(duì)手。

甲午年，又到了鄉(xiāng)試的時(shí)候。早已把趕考作為一種生活方式的周伯宜習(xí)慣性地又要忙著準(zhǔn)備趕考了，他一時(shí)忘了他已沒有了資格。魯瑞可沒忘，她很早就做好了準(zhǔn)備-不是準(zhǔn)備助夫趕考，而是偷偷地把丈夫的考籃處理掉了，把一部科考專用參考書《經(jīng)策統(tǒng)纂》藏了起來。

興沖沖地找考籃找書卻什么也找不到的周伯宜，傻了，也醒了。醒了的周伯宜又心里難過了，又要發(fā)脾氣了。本來就身體孱弱的他哪經(jīng)得起如此周而復(fù)始的折騰，病了，吐，吐血。