第四章 太陽血

埃勒里睜開眼睛，看到的是燦爛的陽光照在陌生的床罩上。躺在床上，他好一會兒沒想起自己身在何處。喉嚨有點兒痛，腦袋昏昏沉沉。他長舒一口氣，動了動身子，聽到了父親的聲音："你醒了。"--那聲音很溫和。他轉(zhuǎn)過頭，發(fā)現(xiàn)警官已穿戴整齊，一雙無可挑剔的小手背在身后，靜靜地從一扇后窗向外望去。

埃勒里打著哈欠伸懶腰。他從床上爬下來，開始脫睡衣。

"看看這個。"警官說話時身子并沒有轉(zhuǎn)過來。

埃勒里抓住脫了一半的睡衣來到父親身旁。這面開著兩扇窗--他們所睡的床就在兩扇窗戶之間--的墻就是澤維爾家的后墻。那夜里看著像是萬丈深淵的地方，實際上是筆直的懸崖，它深得令埃勒里一時有些目眩，他不得不閉上眼睛，過了一會兒才睜開。太陽已在遠(yuǎn)山上空升起，它把山谷里的一草一木都照得清晰可辨。但他們所在的位置的確太高太遠(yuǎn)，那些東西看上去就像是微縮沙盤模型；浮云從他們下方飄過去，撞在山頭上。

"看見了嗎？"警官小聲說。

"看見什么？"

"那邊，從懸崖直通谷底的地方，山的兩側(cè)，艾爾。"

埃勒里看到了，圍繞著山腰，綠色的植被層突然斷掉，還有煙冒出來。

"林火，"埃勒里叫道，"我都快以為這件倒霉事已經(jīng)成為一場噩夢了。"

"從山背后的懸崖一側(cè)移過來，"警官若有所思地說，"背后全是石頭，火燒不到。沒有可燃物。這對咱們沒有任何好處。"

埃勒里停在了走向洗手間的半路上。"你這是什么意思，我的父親大人？"

"沒什么太多的意思。我只是在想，"老先生沉思著說，"如果林火真的惡化……"

"怎么樣？"

"那我們就算徹底交代了，我的兒子。就是蟲子也無法從那懸崖上爬下去。"

埃勒里有一會兒無言以對，然后他笑了。"你把一個多么好的早晨給毀了。不可救藥的悲觀主義者。忘了它吧。先把心放在肚子里，我要往自己身上潑些可怕而冰冷的山泉水。"

可警官忘不了，他目不轉(zhuǎn)睛地盯著山下飄起的煙塵。而埃勒里則淋浴、梳洗、穿戴整齊。

下樓時，奎因父子聽到下面有壓低聲音的說話聲。走廊的里頭還是黑糊糊的，而昨晚也是黑糊糊的靠門廳那一端，此刻卻充滿歡快的晨光。他們來到陽臺上，發(fā)現(xiàn)福爾摩斯醫(yī)生和福里斯特小姐談得正歡。談話被他們父子的突然出現(xiàn)打斷了。

"早上好，"埃勒里精神飽滿地打著招呼，"很可愛，是不是？"他走到護(hù)欄邊上，深呼吸，欣喜地望著清新的藍(lán)天。警官坐進(jìn)一張搖椅，開始摸索他的鼻煙盒。

"是的，當(dāng)然。"福里斯特小姐用奇怪的聲音輕聲說。埃勒里趕緊轉(zhuǎn)過頭觀察她的臉。她臉色蒼白；淡雅的服裝襯出優(yōu)美的身段，看上去非常迷人，但這種迷人也摻雜著一半緊張。

"慢慢開始熱起來了。"福爾摩斯醫(yī)生擺動著他那兩條長腿，神經(jīng)質(zhì)地說，"啊，你睡得好嗎，奎因先生？"

"不能再好了。"埃勒里興沖沖地說，"這肯定是山里的氣流。澤維爾醫(yī)生選了個奇怪的地方建房子。似乎更適合老鷹來搭巢。"

"是的，為什么不？"福里斯特小姐的聲音干巴巴的，接下來就是沉默。

埃勒里趁著光線好，仔細(xì)觀察了地形。箭山的峰頂離這里只有幾百尺遠(yuǎn)。面積很大的房子背靠懸崖邊緣，前面和側(cè)翼的空間很小，完全可以想見施工時的艱難。為在這個施工場地上弄出平地，他們作了一些修整，搬走了一些礙事的巖石；但這種努力顯然很快就放棄了，只從護(hù)柵門那兒引出一條車道，場地上到處都是當(dāng)時留下的亂石和凝固的泥漿，東一堆西一堆地散落在已被破壞的植被上。林木在山頂被截斷成三塊，給人的印象是怪異、荒涼和空寂。

"還沒有別人起來嗎？"警官聲音輕快地問道，"已經(jīng)不早了，我還以為我們是起得最晚的呢。"

福里斯特小姐一驚："是呀--我也正不明白呢。除了福爾摩斯醫(yī)生和煩人的博內(nèi)斯，我誰都沒看到。博內(nèi)斯在附近種了點兒什么。那小得可憐的花園，他還想弄出些花樣來呢。你見到別人了嗎，福爾摩斯醫(yī)生？"埃勒里注意到，這位年輕的女士似乎沒有了打趣逗樂的興致。突然，他腦子里出現(xiàn)一種想法。福里斯特小姐不是被說成是一位"客人"嗎？會不會有這種可能性：這姑娘與樓上那位隱藏在臥室中的名媛有某種關(guān)聯(lián)。如果是這樣的話，那就可以說明她昨晚的過分緊張和今天早上的臉色蒼白和反常。

"沒有。"福爾摩斯醫(yī)生說，"事實上，我在等其他人吃早飯。"

"明白了，"警官低聲說。他坐在搖椅上出了一會神，然后站起身來，"好吧，兒子，我想咱們最好再打個電話，看看咱們周圍的這場林火到底怎么樣了。然后咱們就上路吧。"

"好的。"

他們向門廳走去。

"噢，可你們一定要吃早餐呀，"福爾摩斯醫(yī)生急切地說，臉又紅了，"不吃點兒東西，你們怎么能走呢--"

"是啊，是啊，我們明白，"警官微笑著回答，"我們已經(jīng)給大家添了很大的麻煩--"

"早上好，"澤維爾夫人站在門口說。大家立刻轉(zhuǎn)過頭去。埃勒里確鑿無疑地注意到福里斯特小姐眼中現(xiàn)出了痛苦的焦慮。醫(yī)生的妻子身著深紅色的晨裝，夾雜著幾縷銀灰色的黑發(fā)盤在頭頂，光滑的皮膚柔嫩而無血色。她的目光還是停在警官和埃勒里之間。

"早上好，"警官急忙回應(yīng)道，"我們正打算與沃斯奎瓦聯(lián)系一下，澤維爾夫人，查問一下火--"

"我已經(jīng)打過電話了，"澤維爾夫人用平緩的語氣說。埃勒里還是第一次從她的口音中聽出了一點兒外國腔。

福里斯特小姐屏住呼吸問道："怎么樣？"

"那些人在滅火方面一籌莫展。"澤維爾夫人來到陽臺的邊緣，心情沉重地默想片刻，"火勢非但沒有減弱，反而在擴(kuò)大--"