"不過，這兒還有--"桑普森開腔了。

埃勒里咧嘴一笑。"我知道你是要問我：如果是卡基斯殺害了格里姆肖，接著他自己也死了，那么，在卡基斯下葬之后，把格里姆肖埋進卡基斯棺材里去的，又是誰呢？

"不言而喻，必定有人發(fā)現(xiàn)了格里姆肖的尸體，并且利用卡基斯的墳?zāi)棺鳛橛谰玫牟啬鋱鏊?。這不錯呀--那么，這個不知何許人的掘墓者，為什么不把尸體拖出來，卻要偷偷摸摸埋掉呢，他發(fā)現(xiàn)尸體為什么不來報告呢？我們不妨推測：他猜出了這件罪行的來頭，或者他另有錯誤的猜想，于是就采取了這樣的辦法來處理尸體，以便把這案子永遠隱瞞掉--他目的是為了保護一位死人的名譽，也可能是為了保護一個生者的性命。無論其真情實意是什么，在我們的懷疑對象當(dāng)中，至少有一個人是符合規(guī)格的：這個人在被三申五令不得擅離的時候，卻從他存款的銀行里提走了全部款項，銷聲匿跡了；這個人，在墳?zāi)钩龊跻饬现獗痪蜷_，并且格里姆肖尸體被發(fā)現(xiàn)之后，必定認(rèn)識到一切全完了，嚇壞了，慌了神，所以逃之夭夭。我所講的，當(dāng)然就是卡基斯的外甥，艾倫·切尼。

"我還認(rèn)為，諸位，"埃勒里心滿意足到了沾沾自喜的程度，微笑著總結(jié)自己的意見，"我認(rèn)為，只要逮住了切尼，就可以結(jié)案了。"

諾克斯臉上的表情奇怪到了極點。自從埃勒里發(fā)表滔滔不絕的長篇大論以來，探長現(xiàn)在第一次開口了。他暴躁地說："那么是誰從卡基斯靠墻的保險箱里偷走新遺囑的呢？那時卡基斯已經(jīng)死了--他不可能干這事吧。難道是切尼干的嗎？"

"未必是他吧。你瞧，要說偷遺囑，那么，首當(dāng)其沖的應(yīng)該數(shù)吉爾伯特·斯隆具有最強烈的動機，因為我們知道，他是新遺囑的唯一受害者。這就意味著，斯隆偷遺囑這事跟殺人案無關(guān)--無非巧合罷了。當(dāng)然啦，我們無憑無據(jù)，不能證實斯隆的偷竊。另一方面，只要逮住了切尼，就不難發(fā)現(xiàn)是他把遺囑銷毀了。當(dāng)他埋葬格里姆肖的時候，一定會發(fā)現(xiàn)藏在棺材里的新遺囑--本是斯隆放進去的--他一讀之下，得知新的繼承人原來是格里姆肖，于是連盒子帶遺囑一起拿走，銷毀了事。遺囑一毀，就只好把卡基斯當(dāng)作是未立遺囑而死亡，這樣一來，切尼的母親，作為卡基斯近親，在遺產(chǎn)分配的時候必能到手大部分產(chǎn)業(yè)。"

桑普森露出焦切的神情。"那么，在格里姆肖被殺的前夜，那幾個到旅館去找他的人，又是怎么回事呢？這些人起了些什么作用呢？"

埃勒里搖搖手，說："全不相干，桑普森。這幾個人是無關(guān)緊要的。你瞧--"

有人慌張地敲門，探長急忙說："進來！"門啟處，進來的是個矮小的、不顯眼的警官，名叫約翰遜。"怎么啦，怎么啦，約翰遜？"

約翰遜急步走了過來，在探長坐椅旁俯下身子。"長官，那個名叫布萊特的姑娘等在外邊呢，"他咬著耳朵說，"她硬要馬上進來。"

"找我嗎？"

約翰遜不好意思地說："她說她要見埃勒里·奎因先生，長官……"

"領(lǐng)她進來吧。"

約翰遜開門讓她進來。在座的男人們都站了起來。瓊打扮得淡雅素靜，特別顯得嫵媚，但她目光里流露出憂郁的神情，在門口猶豫著。

"你要找奎因先生嗎？"探長爽爽氣氣問道，"咱們目前正有事呢，布萊特小姐。"

"這--我認(rèn)為這事說不定很重要呀，奎因探長。"

埃勒里立刻說："你有切尼的消息啦！"可是她搖搖頭。埃勒里皺了皺眉。"恕我鹵莽，布萊特小姐，我來給你介紹一下，這位是諾克斯先生，這位是桑普森先生……"

地方檢察官微微點點頭；諾克斯說："咱們早就認(rèn)識了。"接著是片刻難堪的沉默。埃勒里給這姑娘搬過一把椅子，于是大家坐下。

"我--我簡直不曉得從何說起，該怎么說起，"瓊一面說，一面捏弄著自己的手套。"你一定會認(rèn)為我真傻。這事看來是微不足道的，太可笑了?？墒牵贿^……"

埃勒里給她打氣，說："布萊特小姐，你發(fā)現(xiàn)了什么事了嗎？還是你有什么事忘了告訴我們呢？"

"是呀。我是說--我有件事忘了告訴你們。"她低聲說話，輕得不能再輕了。"有件事--關(guān)于茶杯的事。"

"茶杯！"這兩個字眼像火箭似的從埃勒里口中噴射出來。

"唔--是的。你瞧，起先問起我的時候，我確實忘了……我是剛剛才想起來的。我一直在--我一直在回想那些事，你瞧。"

"請往下說吧。"埃勒里嚴(yán)肅地吩咐。

"那就是--就是那天我把放著茶具的小架子從書桌搬到凹室。我把它從當(dāng)路口挪開--"

"你早已對我們講過一遍了，布萊特小姐。"

"可是我沒講得齊全呀，奎因先生。我現(xiàn)在記得了，這些茶杯的情況是有些不一樣了。"

埃勒里高踞在他父親的辦公桌上，像一尊在山頂打坐的菩薩。肅靜得出奇……他頓失常態(tài)。他呆若木雞地望住瓊。

她急著往下講："你瞧，當(dāng)你在書房里發(fā)現(xiàn)那些茶杯的時候，一共有三只臟杯子--"埃勒里掀了掀嘴唇，但是沒有作聲。"可是我現(xiàn)在想起來了，舉行葬禮那天下午，在我把小架子從當(dāng)路口挪開的時候，只有一只臟杯子呀……"

埃勒里陡然站直了身子，幽默的表情一掃而光，板著臉，幾乎是生氣的樣子。"你必須回憶得非常仔細，布萊特小姐。"他嗓音也嘶啞了，"這事非同小可。你現(xiàn)在是說，上個星期二，當(dāng)你把小架子從書桌移到凹室去的時候，茶盤里有兩只干凈杯子--只有一個杯子看得出來是用過的，對嗎？"

"正是這樣。這是千真萬確的。事實上，我現(xiàn)在記得，那一只杯子里的變質(zhì)冷茶差不多是滿的；茶托里有一片干檸檬，還有一把臟茶匙。茶盤里其余各件全都是干干凈凈--未曾使用過。"

"檸檬碟子里有幾片檸檬呢？"

"對不起，奎因先生，我可記不得了。我們英國人不吃檸檬，這你總知道吧。這是俄國佬的陋習(xí)啊。還有那套茶球！"她聳聳肩，"不過對那幾只杯子，我記得十分真切。"

埃勒里固執(zhí)地問："這是在卡基斯死了之后嗎？"

"對呀，一點兒不錯，"瓊嘆息道，"不僅是在他死后，而且是在他下葬之后。是星期二，我早講過了。"

埃勒里緊咬住下唇，眼睛像石頭一樣。"萬分感謝你，布萊特小姐。"他聲音微弱，"你使我們總算沒有陷入一個下不了臺的局面……現(xiàn)在你請回吧。"

她靦腆地笑著，似乎是在等待熱情的夸獎，打算聽兩句好話。不料卻沒有誰再來理會她了；大家全都揶揄地望住埃勒里。她只好一聲不響地起身走出了房間；約翰遜跟在她后面走出去，順手輕輕地關(guān)上了門。

桑普森第一個發(fā)言。"好吧，小伙子，剛才是一個大敗仗。"他慈祥地說，"現(xiàn)在這樣吧，埃勒里，別太難受啦。咱們都犯過錯誤。而你犯的是個很體面的錯誤。"

埃勒里有氣無力地?fù)u了一下手，腦袋耷拉到了胸口，嗓音像悶在鼓里。"錯誤嗎，桑普森？這是絕對不能饒恕的。我真該打板子，應(yīng)該夾著尾巴回家去……"

詹姆斯·諾克斯忽地站了起來。他精明地打量著埃勒里，目光中流露出一絲幽默感。"奎因先生，你的判斷主要是根據(jù)兩個因素--"

"我明白，先生，我明白，"埃勒里哼哼唧唧地說，"請您別再提起啦。"

"你會懂的。年輕人，"那位大亨說道，"沒有失敗就不會有成功……兩個因素。一個就是茶杯。你分析得很精辟，十分精辟，奎因先生，可惜讓布萊特小姐給捅破了。你現(xiàn)在沒有理由再認(rèn)為當(dāng)時只有兩個人在座了吧。你剛才根據(jù)茶杯，說什么自始至終只有兩個人，就是卡基斯和格里姆肖；又說什么是故布疑陣，安排得像是有三個人在座；還說根本就沒有第三個人，只有卡基斯自己是第三個人。"

"這話對呀，"埃勒里頹喪地說道，"可是現(xiàn)在--"

"這話錯了，"諾克斯仍是那樣柔聲細氣地說道，"因為確實有第三個人。而且我可以直截了當(dāng)加以證實，我并不是做什么推論。"

"什么？"埃勒里好像安上彈簧似的蹦了起來。"什么，先生？有嗎？你能證明？你怎么知道的呢？"

諾克斯吃吃地笑了。"我知道，"他說，"因為我就是這第三個人！"