過(guò)去，人們了解毛澤東的家庭成分，大都來(lái)自美國(guó)記者埃德加·斯諾的《毛澤東自傳》一書。這部書是斯諾根據(jù)1936年在陜北保安采訪毛澤東時(shí)的談話手記整理、撰寫的。書中有關(guān)毛澤東的家庭成分有這樣一段文字：

我于一八九三年生于湖南省湘潭縣的韶山?jīng)_。我的父親是一個(gè)貧農(nóng)，當(dāng)他年輕的時(shí)候，因負(fù)債累累，便去投軍，他當(dāng)了一年多的兵。后來(lái)他回到我生長(zhǎng)的村上，由于拼命地節(jié)省，他靠著做小生意和其他事業(yè)賺了一點(diǎn)錢，設(shè)法贖回了自己的田地。

這時(shí)我家有十五畝田，成了中農(nóng)。在這些田中，每年可以收獲六十擔(dān)谷。全家五口每年一共消費(fèi)三十五擔(dān)—這就是說(shuō)，每人約七擔(dān)—這樣，每年可以多余二十五擔(dān)。靠了這個(gè)剩余，父親積累了一點(diǎn)資本，不久又買了七畝田，使我家達(dá)到“富”農(nóng)的狀態(tài)。

然而，毛澤東的家庭是何時(shí)走向富裕的？怎樣走向富裕？又是靠誰(shuí)走向富裕的？其中具體的情形，毛澤東自述并未涉及，相關(guān)的研究也難以展開。當(dāng)存放在俄羅斯國(guó)家社會(huì)—政治史檔案館中的毛澤民的《個(gè)人簡(jiǎn)歷》，以及毛澤民為毛澤東代填的《個(gè)人履歷表》被作者找到后，這些問(wèn)題便有了清晰的答案。

在毛澤東的這份《個(gè)人履歷表》“父親”一欄中，毛澤民清晰地填寫著：

毛順生，生于1866年（本書作者注：應(yīng)為1870年）的湖南省，湘潭縣西二區(qū)韶山南岸村。卅歲以前，專為耕種，卅歲后，耕種兼農(nóng)村販賣商業(yè)。按中國(guó)蘇維埃階級(jí)分析，最后三年是富農(nóng)。原有祖田十五畝，半棟房屋，兩塊柴山，但負(fù)債很多，經(jīng)勤苦努力，于1915年買叔父田七畝，但仍負(fù)債，1915—18年商業(yè)順利，得走上富裕的中農(nóng)，1928年被（國(guó)民黨）沒收。1919年去世。

在毛澤民本人的《個(gè)人簡(jiǎn)歷》中也有同樣的記載：

父親務(wù)農(nóng)兼經(jīng)鄉(xiāng)村販賣商，是一個(gè)善于用改良方法的剝削者，因此，使家庭由貧農(nóng)、中農(nóng)到富農(nóng)，但達(dá)到富農(nóng)地位僅二三年，父母同年去世，家庭因之解散。

從以上材料中不難看出：毛家祖上是貧農(nóng)；在1900年以前，即毛順生30歲以前，完全是靠種田來(lái)養(yǎng)家糊口；在此之后，他除了種田外，還兼做販賣糧食之類的買賣，家庭條件雖然有所改善，但仍然負(fù)債；只是在1915—1918年，由于商業(yè)順利，毛家才走上富裕之路，生活變得殷實(shí)起來(lái)。

應(yīng)該說(shuō)，毛順生是個(gè)聰明、勤勞，帶有“資本主義自發(fā)勢(shì)力”的新式農(nóng)民。他的“發(fā)跡”離不開他所處的時(shí)代大環(huán)境。

1887年，17歲的毛順生開始當(dāng)家理事。他在接過(guò)祖上分得的田產(chǎn)和屋產(chǎn)時(shí)，也接過(guò)了家庭債務(wù)和生活重?fù)?dān)。為了躲債，他不得不狠下心來(lái)，外出參加湘軍。

一年多的軍旅生涯，毛順生雖然未能混上一官半職，卻因闖蕩世界，開闊了眼界。隨著1894—1895年的中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，維新運(yùn)動(dòng)在湖南蓬勃興起，湖南成為全國(guó)最富生氣的省份之一。地處三湘四水的小小的韶山?jīng)_從此不再閉塞。在數(shù)百里之外的長(zhǎng)江邊，已經(jīng)響起隆隆的機(jī)器聲。湖廣總督張之洞開始修鐵路、開礦山、造槍炮。萌生于清康雍時(shí)期的官銀錢號(hào)，這時(shí)又在各地重獲生機(jī)。湖南省城長(zhǎng)沙設(shè)立了總官號(hào)，下面設(shè)有分號(hào)和子局。民間鄉(xiāng)里也散布著錢莊和票號(hào)。

與勤勞厚道的祖輩不同的是，毛順生念過(guò)幾年私塾，善于經(jīng)營(yíng)家務(wù)。他將自己家剩余的稻谷和買進(jìn)的稻谷碾成米，挑到20里以外的銀田寺或百里以外的湘潭的米市去賣，賺取地域差價(jià)。起初，毛順生販運(yùn)谷米是小批量的，后來(lái)得到妻子文七妹娘家的貸款幫助，便成批地購(gòu)進(jìn)稻谷，加工銷售。此外，他還做起販賣豬和耕牛的生意。

隨著手中的資金逐漸增多，毛順生開始尋找新的賺錢方法。他先在銀田寺的“長(zhǎng)慶和”米店入了股，又與“祥順和”、“彭厚錫堂”等店鋪建立了商務(wù)往來(lái)。為了流通方便，他自己還印制了取號(hào)為“毛義順堂”的紙票做周轉(zhuǎn)，同時(shí)也使用湘鄉(xiāng)大平坳一家大商號(hào)“濟(jì)春堂”的紙票。

毛順生的大兒子毛澤東降生于1893年12月26日。1896年4月3日，二兒子毛澤民也來(lái)到人世。孩子們開始懂事時(shí)，正是毛順生從耕作轉(zhuǎn)向販商的過(guò)程。在他看來(lái)，只有勞動(dòng)才能致富，絕不允許家里有任何人吃閑飯。他雇了一個(gè)長(zhǎng)工，還讓妻子和年幼的孩子們都到田里干活兒。毛澤民四五歲時(shí)，就干些割豬草之類的輕活兒，再大一點(diǎn)，就開始放牛了。

湘軍貫徹“書生帶山農(nóng)”的方針，在湘軍當(dāng)兵時(shí)，毛順生飽嘗過(guò)“勞力者治于人”的苦楚。后來(lái)，在一次柴山訴訟案中，他明明有理，卻因?qū)Ψ揭?jīng)據(jù)典、能言善辯，生生讓他輸了官司。他下決心讓兒子們都讀些書，認(rèn)為只有識(shí)文斷字，能寫會(huì)算，才好光大家業(yè)。毛澤民8歲那年，便和毛澤東一道在村里的南岸私塾讀書了。

當(dāng)孩子們剛剛學(xué)會(huì)幾個(gè)字，毛順生就讓他們給家里記賬，學(xué)習(xí)打算盤。他像一個(gè)嚴(yán)格的監(jiān)工，看不得孩子們閑著。他的脾氣很暴躁，經(jīng)常打孩子。他又是個(gè)很吝嗇的人，給孩子們吃最粗劣的飯食，不給雞蛋，也不給肉吃，甚至不給一文零花錢。這些看來(lái)不近人情的做法，無(wú)形中卻培養(yǎng)了孩子們吃苦耐勞的好品格。

毛澤民從8歲到14歲期間，斷斷續(xù)續(xù)地讀過(guò)4年私塾。1905年9月25日，毛澤民的小弟毛澤覃出生了。為了幫助母親照顧弟弟，9歲的毛澤民輟學(xué)了。直到弟弟3歲后，他才重新回到南岸私塾讀書。

1910年，毛澤東要去湘鄉(xiāng)東山高等小學(xué)堂讀書。進(jìn)入東山學(xué)堂，是毛澤東走出鄉(xiāng)關(guān)，走向社會(huì)的起點(diǎn)。14歲的毛澤民則挑起了種田持家的重?fù)?dān)。一個(gè)尚未成年的孩子成了家里的壯勞力。平日里，他起早貪黑，與父親一道下地種田，還經(jīng)常挑著100多斤的擔(dān)子走好幾十里路去送米。他不僅農(nóng)活兒做得好，喂牛、養(yǎng)魚、碾米、砍柴、打桐油，都是行家里手。

1913年，毛澤民與湘鄉(xiāng)縣團(tuán)田區(qū)劉家灣的女子王淑蘭完婚。17歲的他，便從父親手中接過(guò)種田理家的重?fù)?dān)。父親外出經(jīng)商，種田持家就全靠這對(duì)小夫妻。父親自私刻薄。毛澤民寬懷大度。每當(dāng)農(nóng)忙時(shí)上屋場(chǎng)要請(qǐng)?jiān)鹿?，只要毛澤民一招呼，誰(shuí)都愿意來(lái)幫工。一是他給幫工吃得好，不僅有肉，還能吃到他家魚塘里的新鮮魚；二是他會(huì)當(dāng)天付工錢，從來(lái)不拖欠。毛澤民還從父親那里學(xué)會(huì)了精打細(xì)算的生財(cái)之道。他除了自己養(yǎng)豬、養(yǎng)牛外，還買來(lái)小豬、小牛讓別人喂養(yǎng)。別人可以用畜糞肥田。等豬、牛養(yǎng)大以后，再由毛澤民拿去賣，付給別人“毛義順堂”的紙票。別人拿著他家的紙票，可以在附近的商號(hào)換些糧油、食鹽或日用品。毛澤民長(zhǎng)年在家里種田，照料父母，供哥哥和弟弟在省城讀書，從來(lái)沒有半點(diǎn)兒怨言。

眼見澤民從少年起就像成年人一樣辛苦勞作，母親文七妹心里很舍不得。有一次，她與鄰居家奶奶聊家常時(shí)，就心疼地說(shuō)：“潤(rùn)之、潤(rùn)菊都不在家，潤(rùn)蓮一個(gè)人，要種田，要喂魚，要砍柴，里里外外的活兒都是他一個(gè)人干，他從小受了不少累，吃了不少苦?。】伤赣H在外面做買賣，就不了解這些事情?！笨梢哉f(shuō)，毛家能致富，離不開毛澤民這對(duì)小夫妻的吃苦勞作，家境的好轉(zhuǎn)，也開始于毛澤民娶親的1913年。

1915—1918年，由于商業(yè)順利，毛順生不僅贖回了祖上典出去的全部田產(chǎn)，又買進(jìn)叔父家7畝水田，家里的田產(chǎn)增加到22畝。他手中的資本也逐漸滾到兩三千元，在小小的韶山?jīng)_，可算是個(gè)令人羨慕的小財(cái)東了。當(dāng)年分家時(shí)，上屋場(chǎng)只有5間半茅草房。手中有了富裕錢，毛順生便想到改善家庭的居住條件。他將老屋的茅草屋頂換上小青瓦，又先后為兒子們建造了居室，還擴(kuò)出了農(nóng)具室、碓屋、牛欄、柴房等，一共13間半房屋。

毛澤東和毛澤民雖然是一母同胞的親兄弟，卻性格迥異。兩個(gè)人從小就有不同的發(fā)展趨向。毛澤東關(guān)心國(guó)家大事，關(guān)心國(guó)家的前途和命運(yùn)，善于考慮宏觀的問(wèn)題。他引領(lǐng)湖南青年加入五四新文化運(yùn)動(dòng)的偉大洪流，指點(diǎn)江山、欲主沉浮，正像他在《湘江評(píng)論》創(chuàng)刊詞中發(fā)出的氣吞山河的誓言：“天下者，我們的天下；國(guó)家者，我們的國(guó)家；社會(huì)者，我們的社會(huì)；我們不說(shuō)，誰(shuí)說(shuō)？我們不干，誰(shuí)干？”而毛澤民特別細(xì)心，善于管理一些具體事務(wù)，對(duì)種田、運(yùn)米、做生意、運(yùn)作股票等很擅長(zhǎng)，后來(lái)發(fā)展到對(duì)財(cái)政金融和經(jīng)濟(jì)建設(shè)工作“情性相近，而有興趣”。

1921年正月初八那個(gè)晚上，對(duì)于南岸村上屋場(chǎng)毛家兄弟來(lái)說(shuō)，是一個(gè)極不平常的夜晚。晚飯后，全家人圍著火塘，一邊烤火，一邊聊天。毛澤東先給大家講起這一年外面發(fā)生的事情，說(shuō)著說(shuō)著，就把話題轉(zhuǎn)到家里。他說(shuō)：“這幾年，我不在家，澤覃也在長(zhǎng)沙讀書，家里的事只有你們兩口子支撐著。澤民這幾年照顧父母親盡了力，又忙著作田，吃了不少苦……”

自從母親去世，家里發(fā)生了多少事情。毛澤民有許多心里話要講。既然大哥主動(dòng)談起家事，他便一五一十地報(bào)起賬來(lái)。他掰著指頭細(xì)數(shù)著：“民國(guó)六年，家里修房子，母親開始生病；民國(guó)七年，敗兵幾次來(lái)這里出谷要錢，強(qiáng)盜還來(lái)?yè)屵^(guò)一次；民國(guó)八年娘死安葬，年底安葬父親；還要給澤覃訂婚……這樣一來(lái)，家底也就快搞光了?！?/p>

毛澤東十分了解澤民的為人。他忠厚老實(shí)，做事認(rèn)真，人也精明，不足的就是讀書不多，見世面太少，革命道理懂得有限。坐在通紅的塘火前，毛澤東語(yǔ)重心長(zhǎng)地開導(dǎo)說(shuō)：“你講的都是實(shí)情，但這不只是我們一家發(fā)生的事情，天下大多數(shù)人都有災(zāi)難，今后還會(huì)有。這叫做國(guó)亂民不安，國(guó)破家要亡??！”

接著，毛澤東啟發(fā)毛澤民：“現(xiàn)在，爹娘都死了，屋里只剩下你們兩公婆。這些田你們做不了，還要請(qǐng)人幫忙，加上兵荒馬亂的，怎么過(guò)得下去呀？我的意思是，這個(gè)田，我們不做了，這個(gè)家，我們也不要了，把屋里收拾一下，我們都走！”

聽到這兒，毛澤民坐不住了，急火火地問(wèn)道：“我不種田，哪個(gè)有飯吃？”

毛澤東繼續(xù)說(shuō)：“潤(rùn)蓮小時(shí)候在屋里搞勞動(dòng)，沒有讀好多書，現(xiàn)在離開這個(gè)家，跟我出去學(xué)習(xí)一下，邊做些事情，將來(lái)再正式參加一些有利我們國(guó)家、民族和大多數(shù)人的工作。四嫂（即王淑蘭）和菊妹子（即毛澤建）也都一起走?！?/p>

一個(gè)是普普通通的韶山農(nóng)民，一個(gè)是心懷天下蒼生、矢志救國(guó)救民不惜拋家舍業(yè)的共產(chǎn)主義者，在1921年這個(gè)寒冷的冬夜，兄弟二人的心靈發(fā)生了激烈的碰撞。盡管大哥講的話句句在理，但要讓毛澤民拋家舍業(yè)，離開祖祖輩輩賴以生存的土地、家園，談何容易！更何況，上屋場(chǎng)已在毛澤民的手上漸漸興旺，今后的日子肯定會(huì)越來(lái)越紅火。

毛澤東非常喜歡這個(gè)吃苦耐勞的大弟弟，對(duì)他的勸說(shuō)也更加耐心：“潤(rùn)蓮啊，我們不能只想著自己的小家，只顧自己有飯吃，要使全國(guó)人民都有飯吃！怎么才能辦得到呢？就是走出去干革命！這叫‘舍小家，為大家’，那么，我們只得離開這個(gè)家了！”

在毛澤東的耐心啟發(fā)和開導(dǎo)下，“舍家為國(guó)”這個(gè)理兒，毛澤民是想通了。但要完全拋棄這個(gè)家，毛澤民心中確實(shí)難以割舍?；蛟S，在治家理財(cái)方面，毛澤民比毛澤東想得更細(xì)致、更長(zhǎng)遠(yuǎn)。在處理家產(chǎn)時(shí)，毛澤民還是適當(dāng)?shù)刈隽艘恍┍Ａ簟Ｈ蘸?，他將這些家產(chǎn)全部用于了黨的事業(yè)和毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的秋收起義之中。