1939年10月中旬，毛澤民從雅爾塔回到莫斯科后，從任弼時那里得知，周恩來副主席已于9月中旬來到莫斯科治療臂傷。自從離開延安，毛澤民與周副主席已近兩年沒有見面，他興沖沖地來到克里姆林宮醫(yī)院。

毛澤民很關心周恩來的治療情況。周恩來考慮更多的還是工作。他告訴毛澤民，他這次來莫斯科，帶著黨中央賦予的一項重要任務——呈請共產國際監(jiān)委會審查和處理李德的問題。李德作為中共第三次“左”傾錯誤的主要支持者，對于中央蘇區(qū)第五次反“圍剿”的失敗和中央蘇區(qū)的喪失，負有重大的責任。此次出國養(yǎng)病，周恩來把李德一起帶到莫斯科來了。

共產國際監(jiān)委會審查和處理李德問題的會議于1939年12月29日正式開始。他們根據中共中央陸續(xù)送來的文件和報告，以及李德本人寫的檢討材料，決定先讓李德作一次全面的檢查并進行質詢，再組織對他的批判和審查。

國際監(jiān)委會要求中共代表團的同志，以及正在莫斯科學習、養(yǎng)病的比較了解李德情況的中國同志都去參加會議，多多發(fā)言，展開對李德的批判斗爭。中共中央副主席周恩來、中共駐共產國際代表任弼時、代表團工作人員師哲，以及原中華蘇維埃共和國國家銀行行長毛澤民、原中央紅軍紅一軍團第二師政委劉亞樓、原中央紅軍總供給部部長楊至成等出席了這次嚴肅的審查批判會。

自從得知共產國際讓他返回蘇聯(lián)的那一刻起，李德就預感到共產國際將追究他的責任，心中一直恐懼不安，甚至做好了被當做反革命而受到嚴厲懲處的思想準備。會議開始時，李德先用余光掃視了一下會場，見中共代表任弼時同幾位國際執(zhí)委和監(jiān)委領導人坐在一起像是莊嚴的大法官，周恩來坐在一旁像是“原告”，甚至毛澤東的弟弟毛澤民也出現(xiàn)在會場上……他的心里不由更緊張起來。

首先發(fā)言的是中共中央副主席周恩來，他按照中共遵義會議決議的精神，陳述了李德的主要錯誤，如第五次反“圍剿”的戰(zhàn)略方針和“短促突擊”等戰(zhàn)術原則，對“福建事變”的處理和長征轉移的決策，都有嚴重錯誤。周恩來也表示自己當時執(zhí)行了李德的方針決策，沒能及時批評抵制，對造成錯誤同樣負有責任。

周恩來發(fā)言結束后，即向“旁證席”做了一個手勢，請來自中央蘇區(qū)、親歷第五次反“圍剿”失利的同志們?yōu)樗摹捌鹪V”作證。