冬去夏來(lái)，老常家的幾個(gè)孩子慢慢都長(zhǎng)大了，老三常遇秋上了高中準(zhǔn)備將來(lái)考大學(xué)，而和他一個(gè)年級(jí)的妹妹遇翠初中畢業(yè)就考了師專，畢業(yè)后當(dāng)了一名光榮的人民老師，在離家有點(diǎn)遠(yuǎn)的中關(guān)村的一個(gè)小學(xué)校上班。那時(shí)候中關(guān)村還是郊區(qū)，每天趕車不方便，所以就住在了學(xué)校的宿舍里，周末才回來(lái)。一回家就扎到奶奶屋里，給常老太太捏肩捶背，老人家在這幾年間少有地享了幾年兒孫福。

老大常遇春年紀(jì)也不小了，但是因?yàn)樾愿駜?nèi)向，不愛(ài)交際，所以一直也沒(méi)談上個(gè)對(duì)象，常老太太抱孫心切，托親家奶奶趙老太太多給惦記著這事。隔了不久之后，趙老太太把鄰居一位當(dāng)護(hù)士的姑娘介紹給了遇春，對(duì)方雖是對(duì)他的工作不甚滿意，但是念在老常家的名聲和常遇春出了名的孝敬上，見(jiàn)了面之后還是應(yīng)下了這門親事。

常家小院在經(jīng)過(guò)了十幾年的沉寂之后，終于再次張燈結(jié)彩，辦起了喜事，常遇春用那輛二八大連套，胸前戴著朵大紅花，在一干兄弟的簇?fù)硐?，把新娘子放在自行車后座上接回了家門。新娘進(jìn)了門之后，常家老太太這才告老休息，不再當(dāng)伙頭班的班長(zhǎng)，一心念叨著老五哪天回來(lái)了，也該成家立業(yè)了。聽到這個(gè)常知冷就趕緊勸老太太，說(shuō)：“老五挺好的，我去年看他的時(shí)候長(zhǎng)得可結(jié)實(shí)了，您就放心吧?！?/p>

鄉(xiāng)下的王爺聽說(shuō)常家大孫子娶媳婦了，特地帶了他家的大兒子來(lái)賀喜。幾年不見(jiàn)，他這個(gè)大兒子已經(jīng)大學(xué)畢了業(yè)，在郵電系統(tǒng)當(dāng)技術(shù)員，就在不遠(yuǎn)處的西單電報(bào)大樓上班。從他那里大家伙得知，全北京不久都能用上電話，公用電話就安在各個(gè)街道和胡同里，以后再有事打電話就行，不用大老遠(yuǎn)的有點(diǎn)事就找上門去。他還告訴大伙，以后再看戲，不用去戲園子，也不用去電影院，在家就行了，只要買一臺(tái)電視機(jī)，到點(diǎn)一開就能看節(jié)目了。這話聽得大伙都挺高興的，心說(shuō)這社會(huì)主義就是好，電燈電話就要實(shí)現(xiàn)了，當(dāng)年蘇修不就這樣嗎，離開他們?cè)蹅円粯有小?/p>

王爺看大家伙高興，說(shuō)：“你們城里就好了，高樓大廈的建設(shè)得多好，北京城三天一個(gè)樣，你再看看我們鄉(xiāng)下，解放十幾年了，還是那樣，剛吃飽飯沒(méi)幾天，又開始四清了，連我這個(gè)小炊事員都得跟著清查，前幾年幫著常家收雜糧這事，還有人提起來(lái)呢。所以啊，一生氣，我這廚子的差事也不干了，兒子也長(zhǎng)大了，以后靠?jī)鹤恿?，反正咱是三代貧農(nóng)，斗誰(shuí)也斗不到咱頭上來(lái)?！?/p>

王爺?shù)膬鹤勇犃怂@么一說(shuō)，趕緊著說(shuō)：“爹你別嘮叨了，要不是社會(huì)主義，我一個(gè)農(nóng)民的兒子能上大學(xué)嗎，你這話可真不能亂說(shuō)，小心人家給你歸到落后分子那一堆里，讓你跟那些地富反壞右一塊兒接受改造?！?/p>

他這么一說(shuō)，這一屋子人都不敢吭聲了。是，這兩年日子是還算好過(guò)，但是階級(jí)斗爭(zhēng)這根弦還是不能放松的。可這一大屋子人，除了王爺父子，沒(méi)一個(gè)出身好的，所以王爺這兒子說(shuō)的話，怎么聽怎么就像是話里有話，弦外有音。

踏實(shí)日子沒(méi)過(guò)幾天，河北邢臺(tái)發(fā)生了一場(chǎng)大地震，北京也跟著晃悠了幾下。接下來(lái)，廣播里的劉三姐啊、洪湖水啊放得越來(lái)越少，新華社的評(píng)論越來(lái)越多，常遇夏見(jiàn)到先生的次數(shù)也越來(lái)越少，經(jīng)常是去了之后一個(gè)人在那屋里待著，干上一次來(lái)沒(méi)干完的活，或者就是隨便看看書。

快出伏的時(shí)候，常遇夏再次進(jìn)了那個(gè)小院，領(lǐng)他進(jìn)去的人說(shuō)先生正在等著他。到了那間熟悉的書房，先生指著桌上切好的西瓜，讓他先吃一塊消消暑，常遇夏也沒(méi)客氣，拿起來(lái)就吃，邊吃邊說(shuō)這西瓜是大興的吧，真甜。

先生沒(méi)接他的茬，表情凝重地看著他，說(shuō)：“伏之啊，這兩年你跟著我也學(xué)了不少，我準(zhǔn)備交代你去辦點(diǎn)事，但是這件事你跟誰(shuí)都不能說(shuō)是我交代的，你可明白？”遇夏說(shuō)：“先生您放心吧，您這幾年對(duì)我的施教之恩，我正不知道怎么報(bào)答呢，有什么您盡管吩咐，伏之一定做得穩(wěn)妥了?！?/p>

先生說(shuō)：“這個(gè)事你一個(gè)人還做不來(lái)，咱們還得從長(zhǎng)計(jì)議?！苯酉聛?lái)，先生對(duì)常遇夏如此這般交代清楚，最后還拿出一份名單來(lái)，遇夏一看，這里邊有不少是他曾經(jīng)翻墻去拜訪過(guò)的。這個(gè)時(shí)候他大概才明白，先生為什么會(huì)和他有這么一段忘年交。常遇夏知道，他報(bào)恩的時(shí)候到了。