常知冷回了北京之后，還在原單位上班。那時候新中國成立不久，很多事還沒有像后來那樣嚴格，再加上他這個事本身也屬歷史遺留問題，充其量就是個人民內部矛盾，過去就過去了，再說為了這事常家付出的代價之大，也得到了不少人的同情。因為業(yè)務上熟練，地方上人頭又熟，常老太太遠房親戚的余威尚在，所以知冷雖是職位不高，倒也算混得不差。

南城那對母女，已經嫁人改姓，知冷過去看過一次，交代了那邊的閨女幾句，此后便很少來往，只是逢年過節(jié)，給那個閨女送上個十塊二十塊，也算他這個當?shù)挠洅熘?。沒幾年這個閨女考上了大學，再之后遠赴外省工作，成家立業(yè)，偶爾回京，必是約了知冷在外面相見，從未踏入過常家的大門。

饑荒過后，整個國家都知道了經濟建設的重要性，北京城出現(xiàn)了難得的幾年安穩(wěn)日子。常家在這幾年也是一樣，日子過得不好不壞，倒也算舒心，除了老二常遇夏因為溜門撬鎖，被抓住之后送進了西城工讀學校。

有人就說了，這常家不是有家教，也不缺錢，怎么會出了個小偷呢？說起來，常遇夏這個偷，還不是普通的偷，放在過去，那叫“文盜”。更有意思的是，他偷的還不是一般的人家，是中國歷史上一位才德相左的大文人。

前面說過，大煉鋼鐵的時候，常遇春和常遇夏兩兄弟就跟著常五爺在西城抄過一次底，把一些有家底的老家老戶的玩意兒抄了不少過來，一些通過史榮欽換了現(xiàn)錢進了小兄弟們的五藏廟，還有些算個玩意兒的就讓常家叔侄幾人給收起來了。

常遇夏小小年紀，頗有心機，私下里拜了史榮欽為師，專攻金石字畫，幾年下來和史公子和臧爺交往甚密，聽過見過的好東西自是不少，慢慢也就入了門。但是在人前，常遇夏從來不得瑟，外人看來不過是個悶頭悶腦的小屁崽子，因為他五叔的緣故，在西城地面上人緣不差，什么圈子都混混，所以好的壞的也就都學會了。

常遇夏雖是看起來木訥，但是在書畫鑒賞上特別有天賦，沒多久他那個小師傅史榮欽都對他刮目相看。慢慢地，史、臧兩人能過手的貨，已經滿足不了遇夏對中國書畫的癡迷，而那些傳說中的大師作品，只是師傅嘴里的傳說，從未謀面。

西城史上就是官宦聚集之地。外表看來，這些小院沒有什么不同，只是緊閉的大門，偶爾開進開出的小轎車，給這些小院增加了幾分神秘。

遇夏聽師傅說，北京的好東西，解放后除去進了故宮博物院，就是散落在東西兩城的這些個小院里，一般人要想見到，難。師傅無意中這么一說，倒是提醒了常遇夏，這些年在外面混著，爬個墻頭翻個院子，對他來說就跟平常串個門兒沒兩樣，所以放學后，常遇夏就開始在西城四處溜達，趁著人家主人沒下班，或是午休的時候，翻過墻去，進人家書房里東摸摸、西看看，偶爾也順手拿幾本人家書架上的書，但總的來說無傷大雅，不是有話說，偷書不算偷嗎？

仲夏的一個午后，整個北京城都在大太陽底下昏昏欲睡，除了樹上的知了和偶爾的自行車鈴聲，聽不到別的聲響。常遇夏一個人在樹蔭下走著，不知不覺就走到了舊鼓樓大街上。過去那一個冬春，他已經把西四大街兩側該拜訪的都拜完了，好書倒是看了幾本，好畫還真是沒遇著幾幅。其實也不奇怪，真正值錢的稀罕玩意兒，誰沒事天天掛墻上風吹日曬啊，中南海大會堂的那還得鑲上框呢。還有一個原因，那就是日后名聲大噪的一些書畫大家，那個年月還沒特別的出名，還差著30年呢，好多人正在出版社畫著連環(huán)畫呢。