電車自菜市口一拐彎，就上了新北京城最繁華的一條路，自宣武門到西四，穿過長安街，沿途大小的門面商鋪早就蓋過了王府井的風(fēng)頭。跟得上潮流的人們，都在這條街上摸著時代的脈。

要是往年，這個時候應(yīng)該是最熱鬧的，但是今年，只有西單菜市場貨架上用大紅蘿卜擺成的“歡度春節(jié)”幾個字，顯示著還有個節(jié)要過，到處都冷冷清清，有些鋪面干脆提前關(guān)門放了假。只有那缸瓦市的信托商店生意異常紅火，不停地有人搬著東西進(jìn)去，空著手出來，換回幾塊零錢，先應(yīng)付了這個年關(guān)。

車到西四路口，忽然間吵鬧的人聲引起了五爺?shù)淖⒁?。只見車站上，一群男人，有老有小，圍著一個長辮子的姑娘。邊上有一個外地口音的干部模樣的人，指著那姑娘激動地比劃著?？粗@場面，五爺不用打聽就知道，沒別的，抓著小偷兒了。

這條路上，有兩條著名的無軌電車，102路和105路，一個從永定門站發(fā)車，一個從天橋發(fā)車，一路上經(jīng)過北京的繁華路段，是西半個北京城聯(lián)系著南北城之間最重要的交通工具，而終點都是白石橋——新北京的政府機(jī)關(guān)所在地。因為都是舊城，路窄，站短，再加上從火車站下來到政府出差公干的人多，這條線路多年來都有小偷出沒，經(jīng)歷了多少次嚴(yán)打，到現(xiàn)在也是個解決不了的難題。

和五爺當(dāng)年一起混的，因為種種原因，也有走上這條路的，還有些成了頭子。但是常家的家訓(xùn)，讓常家叔侄自然和這些人保持著距離。五爺歸家心切，再說饑荒年月，這種事兒多了，誰還有心思看熱鬧?？墒擒囃Ｔ谡旧系臅r候，五爺看到那姑娘的正臉兒，腦袋里嗡的一下就懵了。那姑娘不是別人，正是前兩年，五爺在王府井東來順偶遇的那個何姑娘。

要說何姑娘為什么淪落到如此地步？沒別的，生存。在生存面前，哪有什么臉面可言。她爹沒了的時候，她不過是個剛會走路的孩子，可這大漢奸

的后人的招牌，就這么硬生生背在了一個孩子的身上。她爹本是國民黨處置的，雖說把人給斃了，可是好歹也沒斷了母子幾個人的活路，誰承想大軍進(jìn)了城之后，還把她爹這些事給翻出來。她那個苦命的娘，雖也是窮苦出身，自小給賣進(jìn)了戲班子，可是怎么著也擺脫不了大漢奸登堂入室的夫人這一身份，十幾年來拖著個病怏怏的身子，靠給人洗衣服當(dāng)老媽子，湊合拉扯著幾個兒女?？蛇@兒女大了之后，因為出身的問題，學(xué)上不了，活兒找不著，自打小就這么混著，除了混著，也沒別的辦法。

讓五爺懵的，倒不是何姑娘被人指認(rèn)為小偷這件事，五爺懵的是，何姑娘本是東城的，怎么會出了東城的地界，惹上了西城地盤上的這些人。如果不是特殊年月的年關(guān)難過，東城的地面上實在是撈不上油水來，這些東城的人物兒也不會傻到越了楚河漢界。五爺怎么知道何姑娘惹火上身了呢，原來圍著何姑娘那幾個人里邊，有五爺認(rèn)識或是當(dāng)年跟著五爺混的，他們圍著何姑娘，并不是什么見義勇為、伸張正義，而是賊喊捉賊，找越了界的同行的麻煩，何況這同行還是一個姑娘，一個漂亮姑娘。

這幾個人里，有一個五爺認(rèn)識，這人在舊社會就是一老混混，有個混名叫二滾子，吃喝嫖賭沒有他不沾的，有了錢就往八大胡同鉆，沒了錢就跑到西城地面上琢磨人，壞事兒沒少干。新社會，因為家里窮，于是搖身一變就成了城市貧民，變成苦大仇深的了。老實了沒幾年，游手好閑的毛病沒改，三十的人了也沒個媳婦，時不時地還靠講個葷故事，幾張春宮畫，一支前門煙，把一些不學(xué)好的半大小子拉下水，靠這些小子們的進(jìn)貢混日子。今天何姑娘落在這些人手里，那是真遇到壞人了。