即使是在進(jìn)入20世紀(jì)之后，才開(kāi)始亡羊補(bǔ)牢，清末新政無(wú)疑可以看作中國(guó)歷史又一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。清末新政盡管在一定程度上停留在紙面上，但其提出的一些政治改革理念，如今看來(lái)仍具有積極意義。令人感慨的是，這一改革的過(guò)程中，環(huán)境的制約再度葬送了這場(chǎng)本可以改變中國(guó)的改革。

葬送這場(chǎng)改革的因素有很多，從外部來(lái)講，還是不得不講惡鄰日本。

在列強(qiáng)對(duì)中國(guó)進(jìn)行瘋狂瓜分之后，1905年的東方世界，本應(yīng)該相對(duì)安靜。但是這一年中國(guó)的東北卻成為日本的戰(zhàn)場(chǎng)。

在中國(guó)的國(guó)土上，伴隨著清政府政治改革的最大一場(chǎng)動(dòng)蕩，集中表現(xiàn)為爆發(fā)在1905年的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)。

日本的大陸政策早已是既定方針，侵略中國(guó)東北和朝鮮是日本的基本國(guó)策。不料，日本的打算被俄國(guó)出兵中國(guó)東北所擾亂。這也是當(dāng)初山縣有朋制訂南下侵略中國(guó)策略的背景。但日本是有長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃的，誰(shuí)阻擋其進(jìn)軍中國(guó)的步伐，誰(shuí)就是敵人。

日本本來(lái)通過(guò)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)割占了遼東半島，怎奈在以俄國(guó)為首的三國(guó)干涉下，不得不放棄了這塊肥肉。不過(guò)日本由此把俄國(guó)看成了潛在的對(duì)手，并制訂了十年擴(kuò)軍計(jì)劃。

到1904年的時(shí)候，擴(kuò)軍計(jì)劃已經(jīng)完成，這時(shí)候的日本擁有現(xiàn)役兵力13個(gè)師團(tuán)，20余萬(wàn)人，海軍新造了106艘戰(zhàn)艦，加上原有的戰(zhàn)艦，總規(guī)模達(dá)到152艘。

在做好了一切準(zhǔn)備后，1904年2月6日，日本聯(lián)合艦隊(duì)起航。2月8日夜，日本聯(lián)合艦隊(duì)對(duì)旅順口發(fā)動(dòng)第一次攻擊，重創(chuàng)4艘俄艦，宣告了日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。

有關(guān)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的背景，主要是因?yàn)閮蓢?guó)在中國(guó)東北地區(qū)有利益沖突。俄國(guó)帶頭的干涉還遼事件，暴露了其在中國(guó)東北獲取更大利益的野心。在日本被迫歸還遼東半島后，俄國(guó)將這片土地"租借"到自己手中，并從哈爾濱建設(shè)至旅順的鐵路。

不僅如此，俄國(guó)還要插手朝鮮。此時(shí)的朝鮮半島已經(jīng)被日本視為自己的領(lǐng)土，但這顯然是不被俄國(guó)所承認(rèn)的。俄國(guó)要求在朝鮮擁有與日本一樣的"特殊權(quán)力"。

由此可以看到，日本在亞洲東北地區(qū)"登陸"的進(jìn)程，遭到俄國(guó)的阻礙。雙方的矛盾必然日漸上升，而更由于英國(guó)也不愿意看到俄國(guó)在遠(yuǎn)東地區(qū)勢(shì)力膨脹，與日本建立了日英同盟，日本對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)，就更有底氣了。

本來(lái)，在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始前，日本對(duì)俄國(guó)是相對(duì)"寬容"的，為了保持其在朝鮮半島的利益，日本愿意僅維持在東北的已經(jīng)獲得的利益。這種在日本看來(lái)相當(dāng)溫和的表態(tài)，也沒(méi)有被俄國(guó)接受。

戰(zhàn)爭(zhēng)打起來(lái)之后，日本發(fā)現(xiàn)俄國(guó)并不可怕。日本對(duì)俄國(guó)因此更加強(qiáng)硬了，以前關(guān)于利益分割的溫和態(tài)度也放棄了。一不做二不休，日本原本把主要精力用于經(jīng)營(yíng)朝鮮，現(xiàn)在覺(jué)得應(yīng)該把朝鮮半島與中國(guó)東北作為同等重要的利益范圍。