"砰砰！"李涵章覺得自己剛剛閉上眼睛，就被一陣敲門聲驚醒了。他下意識地一把抓住了一直放在右手邊的那支勃朗寧，翻身坐了起來！

"哥子，五更了。"店小二聽到動靜，在門外喊。李涵章這才想起，昨晚他吩咐過那個叫李轉(zhuǎn)運的店小二，五更時來喊他起床，他要早些趕路。

李涵章在客房里把那三把槍分別藏好，收拾了一下，背上背篼，拉開房門--就在拉開房門的那一瞬間，他呆住了！

4

在幾盞氣死風(fēng)燈籠的照耀下，李涵章看到至少有二十條漢子分兩邊站在屋門外，中間站著的一位六十歲上下的老漢，穿一件真絲棉袍，帶一頂狐皮帽子，面相黑里透紅，寡瘦寡瘦的一張倒掛葫蘆臉；眼睛不大，卻像是獨養(yǎng)著一條蝌蚪的魚缸，一左一右地掛在額頭下面；嘴唇上留著左右兩撇八字胡，又濃又長還彎著鉤兒，像是專門在等那對魚缸里的蝌蚪。

李涵章立即斷定，這個倒掛葫蘆臉，無疑就是他們的頭領(lǐng)，也就是客棧老板娘傍的春爺。見春爺一邊用賊亮的眼睛死盯著自己，一邊慢悠悠地抹著兩撇胡子，絲毫沒有先開口的意思，李涵章不得不用袍哥人家的切口跟他們套近乎："喲呵，各位早啊。想必這位就是這龍泉驛的舵把子春爺？小弟也是'海了的'（黑話：具有袍哥身份），今天闖了春爺?shù)?碼頭'（黑話：地盤），因急著趕腳，沒顧得上去拜春爺?shù)奶每?，還勞春爺帶這么多人'扎口子'（黑話：警戒守衛(wèi)），實在擔(dān)當(dāng)不起。兄弟不過是一個'討口子'（黑話：乞丐），竟勞春爺親自駕臨，敢問有啥吩咐？"

倒掛葫蘆臉聽了李涵章的這番話，吃了一驚。不僅僅是他吃了一驚，一旁的二十幾個漢子也頓時慌亂起來，直到倒掛葫蘆臉扭過頭去瞪了他們一眼，這才安靜下來。

"兄弟好眼力。既然認出我來了，那就屋里說話，屋里說話。"倒掛葫蘆臉這番話，不僅承認了自己是龍泉驛哥老會的舵把子，還緩和了當(dāng)場的氣氛。李涵章也沒再客套，轉(zhuǎn)身進了房間。

隨李涵章進屋的，除了春爺，還有兩個又高又壯的漢子，一左一右地跟在春爺身邊。

進了屋之后坐下來，還沒有說一句話，春爺就揮了一下手。一眨眼的工夫，剛才喊門的店小二就端著一個托盤進來，把一壇子老酒、四盤菜、兩只粗瓷碗、兩雙筷子放到了桌子上。

"兄弟一開金口，我就曉得兄弟不是'空子'（黑話：非本幫中人），更不是'生毛子'（黑話：不懂袍哥規(guī)矩的人）。既然我們都是燒過'三把半香'（黑話：袍哥組織的幫規(guī)、準(zhǔn)則的代詞）的人，那就是自家人兄弟。哥子得知兄弟要起早趕路，特地來為兄弟送行。"把一切吃食都安頓好了，春爺抹了抹他那兩撇八字胡，把兩只碗斟滿酒，這才開口說話，"兄弟急著趕路，一定有要緊事，哥子來得不是時候，委屈哥子了。"

李涵章搞不明白春爺為什么以袍哥人家如此隆重的禮儀接待他，只好跟春爺繞圈子："兄弟不過是一個'討口子'，勞舵把子您抬舉，實在擔(dān)當(dāng)不起。"

"兄弟，哥子我可是誠心待客。袍哥人家講的是結(jié)仁結(jié)義，不結(jié)怨結(jié)仇。兄弟，哥子只問你一句話：有一出手就給小二一塊現(xiàn)洋的'討口子'嗎？兄弟要是再跟哥子'涮壇子'（黑話：開玩笑），就等于堵兄弟的'瓢兒'（黑話：嘴巴）。"春爺一聽李涵章還在跟他打馬虎眼兒，有點兒不高興了，話里帶出了一股子要挾的味道。

李涵章想，如果他們要存心害自己，這大長一夜，什么活兒不都能做完了？看起來春爺這幫人暫時對自己還沒有惡意。哥老會各堂口舵把子的能耐有多大，李涵章心里還是有數(shù)的。因此，也就索性不再兜圈子了，豪氣地說："天下袍哥是一家，既然春爺這么看得起兄弟，兄弟也就實話實說了。我這次出門，是'避豪'（黑話：袍哥犯案外逃）的，要去云南。路過春爺?shù)?碼頭'，還望多多照應(yīng)。"

"哈哈哈哈……這下子就對頭了嘛。不管是因為國民黨'避豪'，還是因為共產(chǎn)黨'避豪'，終歸都是袍哥人家自己人的事兒。說實話，我一看兄弟的氣度就知道，不管你'姓共'還是'姓蔣'，肯定是吃官飯的袍哥。不像前兩天來的那個叫……"