風聲所播，重慶、宜昌、九江等地的英人，都已驚恐萬狀，紛紛收拾細軟，準備逃離正在爆發(fā)的火山。1月7日，陳友仁召集漢口各領事，宣布接管英租界情形，聲明保護外人安全。武漢中央聯(lián)席會議勸告民眾勿對英直接沖突，保護英人生命財產。聯(lián)席會議成立“英租界臨時管理委員會”，主持英租界公安市政事宜，陳友仁照會英總領事，并布告外人安心營業(yè)。民眾繼續(xù)舉行規(guī)模浩大的示威游行，總工會、商會等團體合組武漢市民對英委員會（由共產黨人李立三、劉少奇等主持）。

1月6日，九江亦發(fā)生沖擊英租界事件。奉命前去處理事件的總政治部主任鄧演達稱，事件起因，“因碼頭工人與海關英人因搬運行李之沖突，至工人被傷一二人，群眾憤怒欲動，英艦即放空炮二發(fā)，英僑恐懼上船躲避，本日（7日）英界由賀師（國民革命軍第二師賀耀祖）派隊維持，惟士兵紀律太壞搶劫英界住居竟日”。 8日，由第二師組成“九江英租界臨時管理委員會”，接管了九江英租界。

反英示威蔓延至廣州、長沙等城市，成都的英領事館自動封閉，八艘英國軍艦，駛抵漢口戒備。日、美也增駐派海軍，向長江流域集中。武漢政府也開始遲疑了，陳友仁通告暫停反英運動。1月28日，英國向北京政府及國民政府提交說帖七條，即英政府準備承認中國新式法庭、法律，放棄英代表聽審權，照繳適當合法稅收，改訂英租界市政管理法，或將租界警權移交中國，英教士不得再在內地購地，中國教徒服從中國法律，學校醫(yī)院之教士均遵從中國法律與條例。

武漢臨時聯(lián)席會議隨即開會，決定完成收回漢口租界手續(xù)。當天鮑羅廷沒有出席。中共與蘇聯(lián)顧問對收回英租界，喜憂參半，又想打雷，又怕下雨，萬一引起列強武裝干涉，茲事體大。1月12日，中共中央舉行會議，討論要不要支持收回英租界。陳獨秀覺得武漢工人太過胡鬧了，“為什么我們應當贊成它？我們該進行什么鼓動呢？”他氣沖沖地說，“現(xiàn)在侵略者不是英國人．而是中國人！” 會后，中共中央致函湖北省委，指收回租界是“過火”行動，要他們負責維持奪取租界后的秩序。

當時英國正調集軍隊，開往中國。1月31日，臨時聯(lián)席會議在鮑羅廷住宅開會，推翻了三天前的決議，決定暫不簽字收回漢口租界協(xié)定。理由是武漢與北京不能調和，英國須自決其對華政策，要么承認北京，要么承認武漢，不能視武漢為地方政府。

經(jīng)過多次談判磋商，直到2月19日，英方才與武漢國民政府簽訂了漢案協(xié)定。漢口英租界的英國市政機關于3月15日解散，代之以新成立的中國市政局，屬國民政府管轄。次日簽訂關于九江案協(xié)定，也作了類似規(guī)定。至此，被英國霸占66年的漢口、九江英租界，正式收回。

4月23日，武漢國民政府外交部長陳友仁接見駐漢口美國領事和漢口美僑工商界代表團。陳友仁強調指出，工人組織已決定遵守革命紀律和自我節(jié)制，以協(xié)助政府解決經(jīng)濟問題。1927年5月1日出版的《中國通訊》，以“節(jié)制工人運動，維持洋行開業(yè)”為題，發(fā)表了陳友仁的這個講話。

湖北全省總工會召開代表大會，把原來三百多個小工會，合并為八個總工會，建立工人糾察隊總隊，企圖在散漫的工人中建立紀律。原來高呼“罷工萬歲”的工會領袖，現(xiàn)在改為向全省工人呼吁：“驕傲是工人的自殺”，“工人在工作上應受工廠或店家管理人之正當指揮，并應遵守工廠之正當規(guī)則”。

但何為“正當指揮”？何為“正當規(guī)則”？誰也說不清楚。這些隔三差五從上頭傳達下來的指示，經(jīng)常是含糊不清與自相矛盾的。在中共領導層和共產國際，有人贊揚這是革命的必然現(xiàn)象，也有人批評這是幼稚過火，但他們都面臨著一個共同難題，就是不知該如何領導這場運動。