他仔細(xì)研究著地圖，想從中找出下一步的計劃。他沒有幻想什么，因?yàn)樗酪业剿^非易事，畢竟他所知道的太少。那張照片是他擁有的全部，沒有姓名，沒有地址，沒有履歷，沒有電話號碼，沒有日期，只有人群中的一張臉，除此之外什么都沒有。

但是，照片中并不是沒有線索。雖然他過去已看過無數(shù)次了，但他還是仔細(xì)審視著照片上的每一處細(xì)節(jié)。照片是在漢普頓拍的，而那個女人在拍照時也只不過二十出頭。她不但漂亮迷人，而且她或者她認(rèn)識的某個人還有一只德國牧羊犬。她名字的第一個字母是E，而這個名字有可能是伊利斯、伊萊恩、艾瑪、艾琳、艾倫、艾米莉、艾麗卡……它們聽上去也都差不多。在美國南部，字母E打頭的名字也可能是艾爾丁或埃爾斯佩斯。他也知道，那個女人和某個晚些時候被派到伊拉克的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員戀愛了，而照片是她送給那個人的特別禮物。他在垃圾堆里發(fā)現(xiàn)照片的時間是2003年2月，那就是說照片拍攝于那個時間之前。如果這么算來，現(xiàn)在她很可能已經(jīng)將近30歲了。照片上她的身后不遠(yuǎn)處，還有一排三棵常青樹。這一切便是他所知道的線索，也全都是事實(shí)。

另外，他還有一些推測。首先是照片里橫幅上的“漢普頓”三個字，這是個相對來講比較普通的地名，只要上網(wǎng)隨便搜索一下，便能找到很多的結(jié)果。在南卡羅來納、維吉尼亞、新罕布什爾、愛荷華、內(nèi)布拉斯加、喬治亞和美國其他的各州，有很多名為漢普頓的縣城和鎮(zhèn)子，還有很多叫做漢普頓的小地方。當(dāng)然，在北卡羅來納州的漢普頓縣，這里的漢普頓鎮(zhèn)也是其中之一。

照片的背景里沒有明顯的地域性標(biāo)志，沒有標(biāo)志維吉尼亞州的蒙蒂塞洛莊園的圖片，也沒有寫著“歡迎您到愛荷華州！”的標(biāo)志牌。但是，照片里面卻仍然有值得去挖掘的線索。這個線索并非來自那個女人，卻是蒂伯從那兩個排隊(duì)擠在售票處的年輕小伙身上發(fā)現(xiàn)的。他們的身上都穿著印有標(biāo)志的T恤，其中一個印著荷馬·辛普森的卡通形象，這個沒什么用。但是，另一個卻印有“戴維森”三個字，開始他覺得這條線索也沒用，以為那三個字是“哈雷戴維森”的簡寫。但是，當(dāng)他上網(wǎng)搜索之后，這種假設(shè)被推翻了。他在搜索結(jié)果中發(fā)現(xiàn)，“戴維森”還是一所享有盛譽(yù)的大學(xué)的名字，這所大學(xué)注重人文科學(xué)研究，位于北卡羅來納州的夏洛特市，網(wǎng)上還有一篇關(guān)于該大學(xué)書店圖書目錄的評論，正好有一張和小伙子身上T恤一樣的圖片。

這條線索雖然有些進(jìn)展，但是僅憑著T恤也不能證明照片拍攝于北卡羅來納州。小伙子可能在戴維森大學(xué)里有朋友，而朋友送給他一件那樣的T恤，或者他本人是一個來自外州的學(xué)生，或者他只是喜歡那件T恤的顏色，或者他只是一個戴維森大學(xué)的校友，而拍照時他早已移居他鄉(xiāng)。雖然有太多的不確定，但是在沒有更好的線索之前，蒂伯也只好繼續(xù)沿著這條線索走下去了。他早在離開科羅拉多州之前，曾打電話到漢普頓縣商貿(mào)委員會詢問，最后確認(rèn)每年夏天漢普頓縣都會舉行一次嘉年華游樂會。這是個好消息，至少為他提供了旅途的目的地，不至于讓他無的放矢。他將北卡羅來納州的漢普頓假設(shè)成為旅途的終點(diǎn)，雖然直到現(xiàn)在他還不知道為什么要做出這樣的選擇，但他始終覺得他在這里能找到她。

雖然還有其他一些推測，但他寧愿以后再去考慮它們。目前而言，他要做的第一件事是找到嘉年華游樂會的會場，而這也不是沒有希望的事。這么多年來，漢普頓的嘉年華游樂會始終都在同一個地點(diǎn)舉辦。他希望自己能找到一個不但能夠指路給他，而且還能回答他心中疑問的人。他知道自己最好去一些老商店里找人打聽一番，而不能去那些紀(jì)念品店或精品專賣店里，因?yàn)檫@些店里的人也都是新近才來到這里的。他們逃離了美國北部城市的喧囂，來到南方溫暖的小鎮(zhèn)尋求一種更為安靜的生活。蒂伯心想自己最好將賭注下在當(dāng)?shù)氐奈褰鹕痰?，或者酒吧，或者房產(chǎn)租賃公司等地方。他只要能看得見那個地方，便一定能認(rèn)出它來。

雖然，他想親眼看到那張照片確切是在什么地方拍攝，但是他卻不是為了讓自己更多地感覺到那個女人是什么樣的人。那個嘉年華游樂場，對她在他心里的感覺完全不會有什么影響。

他只是想知道，那里是不是真的有三棵挺拔的常青樹，高高挺立著的常青樹可能生長在世界上的任何一個地方