日本人占領東北，雖然多年來就在預期之中，但莫斯科還是起了警惕?，F在日本皇軍沿著全世界最長的一道大陸邊界，與紅軍對峙。斯大林下令把蘇聯業(yè)已極為龐大的軍事經費，巨幅提升，并加快工業(yè)化及遷移工廠進入烏拉爾山區(qū)的步伐。日本人的動作也讓斯大林心中拿定主意，在國內必須流血發(fā)動清算，強化備戰(zhàn)意志。鑒于遠東這一新局勢，中國地緣政治上的重要性越發(fā)凸顯。

日本占領中國東北過后不久，蔣經國突然接到一個訊息——總書記斯大林召見。莫斯科當局并未公布這次會面的檔案，蔣經國以中文、英文敘述他的留蘇生活經驗的各項記載，也只字不提這次會面經過。4然而，我們很可以假定，斯大林希望和小蔣談談日本占領東北，對蘇聯和中國有何影響。他必然也向經國問起他對中國國內各項發(fā)展的見解，尤其是國共兩黨彼此之政治動態(tài)關系，以及兩黨各自內部的權力斗爭關系。最后，他很可能也問起，國共是否可能成立抗日聯合陣線；蔣經國有朝一日是否愿意回到父親身邊，致力此一抗日救國聯合陣線工作。

我們由斯、蔣會面之后緊接著發(fā)生的事，隱約判斷斯大林曾對蔣經國提出令他大為意外的這些意見。12月初，蔣夫人的二姐宋慶齡在南京拜會蔣介石，討論國民黨抓到的一個叫牛蘭（Hilaire Naulen）的狀況。波蘭人牛蘭在被捕之前，從上海主持中國共產黨的地區(qū)支部，也被認為負責印度、菲律賓、馬來西亞、朝鮮、越南和日本各地的共產黨之活動。5宋慶齡肯定是替莫斯科出面，提議國民黨釋放牛蘭夫婦，換取蔣經國回到中國。

這倒是恰如其時的接觸，因為蔣介石開始思念起滯居異國的兒子。1931年1月25日，六年來的第一次，蔣介石在日記里間接提到經國；他記下：“我年輕時，沒有努力學好約束自己，因此上不知孝敬父母，下不知疼愛子女。今既思之，實在遺憾?！?1月28日，也就是宋慶齡在南京出現的前幾天，蔣介石在日記里記下他對經國的感情：“我非常想念經國，我沒有好好照顧他，實在不對。我對此殊覺抱歉。”

蔣介石并沒有立即對宋慶齡的提議作答，當他和美齡討論這件事時，談論的重點是子嗣問題。他和宋美齡成婚四年；她現在已有三十五歲。她之未能受孕（在她之前的姚冶誠、陳潔如也都未曾生下子嗣），證實了蔣介石失去生育能力。在宋慶齡提議的兩個月前，美齡湊巧也跟丈夫提到經國的地位問題，以及是否可能回國?，F在，美齡力促丈夫接受這個換人之提議。蔣介石不肯，但是對自己的決定頗有天人交戰(zhàn)，躊躇之感。

他在1931年12月15、16日兩天的日記里分別記下：“自從他前往俄國，我就不再能見到我兒；而（中華）民國目前猶在襁褓?！薄疤彀?，我既未能忠于黨國，又未能孝敬母親、照顧子女，真是慚愧……孫夫人要求我釋放牛蘭，換取經國回國，可是我寧愿讓經國遠謫蘇聯，甚至命喪異域，也不能放走一個罪人換他回來。人是否有后，國家是否受侵凌，都是天命注定，我豈能逆天？我不能違反法令、背叛國家、傷害父母令譽或虛擲生命。為了我兒，犧牲國家利益，并不值得?！?/p>

12月15日，蔣介石再次下野，辭去本兼各職，帶著宋美齡離開南京，回到溪口。一般認定蔣之下野是困于國民黨內派系斗爭，以及未能積極抗日，備遭批評所致。這些政治因素固然是部分原因，蔣氏關切兒子安危，也與他決定下野有強烈關聯。

蔣氏夫婦并沒有回到溪口舊宅居住。蔣介石和毛福梅協議離婚時，同意讓毛夫人及其若干親戚留在舊宅居住。不過，這些年來他已經擴建家業(yè)；工人已把舊宅附近二十五棟房子拆除，另在經國出生的老家旁蓋了一棟房子。這棟新房子包括一棟兩層樓的主建筑物，中央配置會客室，后進則是傳統(tǒng)庭院，辟建一個供奉祖先牌位的廳堂。舊宅是個比較樸實的居住之所，新、舊樓的二樓設有空橋連通。新樓外門上方，蔣氏掛上刻有“豐鎬房”大字的石匾，這代表著經國及養(yǎng)子緯國的乳名。（譯按：經國乳名建豐，緯國乳名建鎬。）