狹義說來，「更衣」是指學(xué)生、公務(wù)人員、企業(yè)員工更換制服的日子。此風(fēng)俗在千年前的平安時(shí)代是宮廷例行儀式，當(dāng)時(shí)用陰歷，定在四月一日和十月一日。幫天皇更換衣服的女官職位稱為「更衣」（こうい／Ko-i），為避免誤解，民間才改稱「衣替え」（ころもがえ／Koromogae）。明治時(shí)代采用陽(yáng)歷，更衣日也改為陽(yáng)歷六月一日和十月一日。

廣義說來，「更衣」、「衣替え」就是將家中所有裝飾品都換為夏季用品，例如「座布團(tuán)」（ざぶとん／Zabuton，坐墊）、「寢具」（しんぐ／Shingu，棉被、被單之類）、「履物」（はきもの／Hakimono，室內(nèi)拖鞋或涼鞋）、「敷物」（しきもの／Shikimono，地毯之類）、「暖簾」（のれん／Noren，布簾）、「カーテン」（Ka-ten，窗簾），等等。

光換這些，室內(nèi)便可以煥然一新，準(zhǔn)備迎接夏季。衣櫥內(nèi)的冬服全收藏在衣箱內(nèi)，存進(jìn)「押入れ」（おしいれ／Oshiire，壁櫥）里，再掛上夏服。

初次到日本旅居的外國(guó)人，碰上這兩天，都會(huì)覺得莫名其妙。在外國(guó)人看來，明明大家昨天都還穿著冬服，怎么今早搭電車時(shí)，整個(gè)車廂內(nèi)的乘客服裝都變了？不管當(dāng)天是不是還冷得必須加外套，或熱得其實(shí)穿短袖比較適合，行政機(jī)關(guān)、銀行、企業(yè)、百貨公司員工也在同一天換穿夏季制服。

當(dāng)然這并非日本人死腦筋，而是延續(xù)了千年以上的習(xí)俗，既改不掉也沒必要廢除。像日本這種四季分明的國(guó)家，服裝與室內(nèi)裝飾隨著大自然換季，其實(shí)也是理所當(dāng)然。