如錢鐘書先生所說，東坡詩的大特色就是善喻，以至博喻?！栋俨胶椤芬辉娭兴木溥B用七種形象比喻水勢飛濺之態(tài)，是最著名的例子?！坝盐骱任髯?，濃妝淡抹總相宜”是又一例。東坡本人也很得意于這一意緒的首創(chuàng)，曾再三使用，如“西湖真西子”(《次韻劉景文登介亭》)，“只有西湖似西子”(《次韻答馬中玉》)，“西湖雖小亦西子”(《再次韻德麟新開西湖》)，都不如前篇好。因為這一妙喻之好，精神全在“濃妝淡抹總相宜”的發(fā)揮上。這一佳句，是起于形象過渡于議論又終于形象的妙喻。“不識廬山真面目，只緣身在此山中”，則是起于形象，終于議論的妙理。同樣是寫意的句子，后者卻在總攬廬山形象之上，額外多一層人生義理，意思更闊大，適用更普泛，已經(jīng)積淀為成語之一種?！把┠帏欁Α币彩菛|坡詩貢獻的成語，藍本見《和子由澠池懷書》，“人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥；泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西?！睂懗隽巳松膩砣o定不由自主，卻用一種超脫的意識去總攬和提升。到黃州時期的“人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕”，則更加達觀，更加意境恣放，更加“撒手游行”。

東坡的又一文學公式，是“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”，他本人確是經(jīng)常做到了，用“新意”來激蕩法度，用“妙理”來統(tǒng)率豪放。有新意即因為有妙理，有妙理必然出新意。妙理附著于形象，便是妙喻。妙喻可以超越形象，便是妙理。所以，議論于詩并不可怕，要緊的是看你如何議論。

蘇軾是歐陽修的門生，正是歐陽修在當年的進士考試中錄取了他。蘇軾又是歐陽修之后的文壇領袖，蘇門弟子是當時文壇的中堅力量。黃庭堅開創(chuàng)的江西詩派是整個宋代影響最大的詩歌流派；同樣是蘇門四學士之一的秦觀，以其感傷凄清的詞作自成一家，在中國詞史上占據(jù)重要一席。但是，他們的文學成就終究無法與蘇軾相比。這一點上，蘇軾比照歐陽修稍遜一籌，歐陽修擁有一個他這樣的偉大學生，而蘇軾沒有。

以個人創(chuàng)作成就而言，蘇軾的影響比歐陽修更深厚更廣大，無論詩、書、畫、文、詞，均在生前就創(chuàng)造了巨大的成功和轟動影響。蘇詞，是其中最不可慢待的一個項目。

東坡是詞史上劃時代的人物，“詞至東坡，傾蕩磊落，如詩、如文、如天地奇觀”；蘇詞“指出向上一路，新天下耳目”；蘇詞“一洗綺羅香澤之態(tài)……使人登高望遠，舉首高歌，而逸懷浩氣，超然乎塵垢之外，于是《花間》為皂隸而柳氏為輿臺矣”。東坡把花間派詞人和柳永都變成跟班走卒了。是贊語難免就高亢一些。不過，詞到了東坡手里確是面目一新。首先是題材的拓展，東坡是無事不可以入詩無事不可以入文，同樣無事不可以入詞，無論山水田園、懷古感今、詠物紀事，盡挪入詞中暢達之，絕不拘束在男女情離別苦的傳統(tǒng)題目里。其次還是境界和氣象的開闊。這還是手眼問題。是胸有朝陽，照到哪里哪里亮，是思想的追光，光芒所及，精神畢現(xiàn)。

東坡也寫艷詞。“冰肌玉骨，自清涼無汗。水殿風來暗香滿。繡簾開，一點明月窺人；人未寢，敧枕釵橫鬢亂?！睂懳宕笫窈笾髅详婆c妃子花蕊夫人事，寫濃情卻不用濃艷筆墨。下闋從房內(nèi)轉入庭院，寫偕行納涼，看滿天星河。結尾卻是，“但屈指，西風幾時來，又不道，流年暗中偷換”。歸結到感嘆時光流逝上來，從情理跳到哲理上了。這又是一個文人最常感懷的題目，東坡最能看得開，“不應有恨，何事長向別時圓?人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但愿人長久，千里共嬋娟。”《水調(diào)歌頭·明月幾時有》這種達觀，不是強作出來的自我安慰，而是將感傷的情思和解脫的快樂一并在心間放得下的從容。蘇軾作密州太守時，同期寫過兩篇《江城子》，一是“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼?？v使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜”是悼念亡妻之作。一是記出獵，“老夫聊發(fā)少年狂，左牽黃，右擎蒼”，“酒酣胸膽尚開張，鬢微霜，又何妨!”剛大之氣和纏綿之情，都可以在一個東坡胸中釀就，奔涌出來。

東坡一生起伏跌宕之大，是有理由無比愁苦痛不欲生的，但他卻能夠“長恨此身非我有，何時忘卻營營”，“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕?一蓑煙雨任平生”，“用舍由時，行藏在我，袖手何妨閑處看”。流放黃州，在最具代表性的《念奴嬌》中也保持了“多情應笑我，早生華發(fā)”的灑脫。困居海南之島，他也有“天地在積水中，九州在瀛海中，中國在少海中。有生孰不在島者”的放達。

東坡，不僅在文學表現(xiàn)中，而且在身體力行中，打通了儒、釋、道三家門戶，成為中國文化的典范形象，因而受到了歷代幾乎全體中國人的衷心熱愛。他的著作，也受到愛不釋手的廣泛閱讀。

1101年，這個著名的流放者于重歸大陸后的第二年病逝于常州。