一些史學(xué)家認(rèn)為，朱思本的《輿地圖》僅僅是一幅元朝帝國(guó)地圖，圖中沒(méi)有包括元朝帝國(guó)以外和國(guó)內(nèi)少數(shù)民族聚居的邊遠(yuǎn)地區(qū)。但是，研究相關(guān)史料之后，我得出了一個(gè)完全不同的結(jié)論。

朱思本在他的《輿地圖自序》中記述說(shuō)，他不僅在中國(guó)境內(nèi)游歷、考證各種地圖和地理書籍，而且還委托出使外域的“中朝士夫”們向“諸藩府”詢查當(dāng)?shù)氐牡乩砬闆r、收集外域地圖。經(jīng)過(guò)多年的資料收集、考證和篩選之后，他將中、外地理信息“合而為一”，繪制成《輿地圖》?！昂隙鵀橐弧边@一記述揭示出，《輿地圖》不僅僅局限于元朝領(lǐng)地，它的范圍還包括元朝帝國(guó)以外的地域——“諸藩府”。

在《輿地圖自序》中，朱思本特意提及位于“漲海之東南”和“沙漠之西北”的兩處異域。他說(shuō)道，中國(guó)曾經(jīng)接待過(guò)來(lái)自這兩個(gè)地域的使節(jié)，但因相距太遠(yuǎn)，相關(guān)的地理信息既不詳細(xì)又不可信，所以這兩個(gè)外國(guó)地域只好“姑用闕如”。

一些史學(xué)家認(rèn)為，“姑用闕如”四個(gè)字意味著朱思本沒(méi)有將那些地理信息不可靠的地域繪在《輿地圖》之中。有的史學(xué)家還為此稱贊朱思本，認(rèn)為未將這些地域繪入《輿地圖》，表現(xiàn)出朱思本謹(jǐn)慎的科學(xué)態(tài)度。但是，我對(duì)這一推斷深表懷疑。我認(rèn)為，史學(xué)家們忽略了一個(gè)重要問(wèn)題：對(duì)那些地理信息不可靠的地域，朱思本是完全沒(méi)有將其繪入圖中？還是繪出了這些地域的輪廓，但沒(méi)有將那些不可信的地理信息標(biāo)注在圖中？

仔細(xì)研讀朱思本在自序中對(duì)《輿地圖》的描述，可以發(fā)現(xiàn)，《輿地圖》在繪圖的粗細(xì)方面分為兩種情況。圖上的大部分地域繪得比較詳細(xì)，即“其間，河山繡錯(cuò)，城連徑屬，旁通正出，布置曲折，靡不精到”。但是，對(duì)位于“漲海之東南”和“沙漠之西北”的地域，則因“遼絕罕稽，言之者既不能詳，詳者又未必可信”，只好“姑用闕如”?！瓣I”字在此句中為“闕疑”之意。著名語(yǔ)言學(xué)家楊伯峻編著的《論語(yǔ)譯注·論語(yǔ)詞典》對(duì)“闕”字的釋義為：“闕，動(dòng)詞，空而不言，保留。”所以，“姑用闕如”的含義不是將位于“漲海之東南”和“沙漠之西北”的地域輪廓從地圖中刪除，而是姑且采用此類地域輪廓，但不采納那些不可靠的傳聞。

朱思本《輿地圖自序》中有關(guān)《輿地圖》的信息非常有限。有幸的是，明朝時(shí)期的史料提供了更多的信息。