聽起來，崔哲似乎很后悔當(dāng)初拒絕那些企業(yè)塞給他的“紅包”。他說，收“紅包”在記者這個圈子里已經(jīng)是很普遍的現(xiàn)象，但他一直沒能學(xué)會那樣干。他曾經(jīng)以此為榮，但當(dāng)他告訴一些同行自己從來沒有收過“紅包”時，根本就沒有人相信他所說的話。他還發(fā)現(xiàn)，在采訪同一件事情的一群記者中，如果只有他拒收“紅包”，他就會被同行們孤立。

崔哲還說，在那個月里，他連續(xù)操作了幾篇“揭丑”報(bào)道，最終都被“上面”以各種理由攔截而無法與讀者見面，他事后才知道，“上面”在攔截那些報(bào)道的同時得到了一些好處，而他除了郁悶之外一無所獲。

一通抱怨之后，有些微醺的崔哲開始總結(jié)陳辭。他說，他希望利用自己所從事的職業(yè)換取一些現(xiàn)實(shí)的利益，努力改善自己的生活境況。他還說，與其用自己的努力給“上面”創(chuàng)造牟利的機(jī)會，不如自己直接牟利。

我想我明白他的意思，但我為此感到擔(dān)心，我說：“你跟我說過，你痛恨腐敗?！?/p>

崔哲用一種奇怪的眼神看著我，就像是在看一個陌生人，他對我說：“其實(shí)我并不痛恨腐敗，我痛恨的是自己沒有腐敗的機(jī)會?！?/p>

我想，這世上的確有一種人，他們敵視某種人是因?yàn)樗麄兿Ｍ蔀槟欠N人卻沒有機(jī)會。但我希望崔哲并不是這種人，所以我繼續(xù)勸解他。

我說，就像他一樣，我也喜歡錢，我也需要錢，我也有生活壓力，但我不希望用冒險(xiǎn)的方式來完成致富的愿望。對我來說，做每一件事情的時候，安全是最重要的。

崔哲說，不，比別人過得更好才是重要的。他還說，膽小鬼永遠(yuǎn)不會獲得成功的機(jī)會。

最終，我沒能說服崔哲，崔哲也沒能說服我。他后來選擇了冒險(xiǎn)，而我什么都沒干。當(dāng)我們共同采訪過一件事情之后，我們發(fā)生了一場爭吵，那場爭吵最終使我們變成了兩種人。

從那個時候開始，我發(fā)現(xiàn)崔哲眼里的溫暖漸漸消失了，并且變得越來越暴躁。他變成了他原本討厭的那種人。

當(dāng)周自恒把一部分權(quán)力發(fā)給崔哲之后（他取代了李赫，成為社會新聞部主任），崔哲的變化更迅速了。他學(xué)會了在社會新聞部里培養(yǎng)自己的“圈子”，還學(xué)會了阿諛奉承和享受阿諛奉承——一方面從韓振東等人的阿諛奉承中獲得滿足，另一方面，他又用阿諛奉承去滿足周自恒。

那一年周自恒過生日的時候，崔哲充分展示了他的“才華”。在此之前，他找到了一個美術(shù)學(xué)院的學(xué)生，以5000元為代價(jià)，讓對方幫他臨摹一幅油畫。在要求社會新聞部的編輯記者們?yōu)榇藴愬X的時候，崔哲說，這將是一份“神秘的生日禮物”。

周自恒生日當(dāng)天，這份“神秘禮物”的面紗揭開了——在那幅米寬、米高的油畫中，站在高處向群眾揮手的原本是一個偉人，現(xiàn)在變成了周自恒。

我以為周自恒會拒絕接受這份生日禮物，但他接受了，并且把它掛在了辦公室的墻上。我相信，周自恒欣賞崔哲的“才華”，因?yàn)樗难凵窭锿嘎冻隽诉@種欣賞。

此后，崔哲與周自恒走得越來越近，卻和我越來越遠(yuǎn)。

當(dāng)我發(fā)現(xiàn)身邊的一切都在改變的時候，我也變了。我變得越來越沉默，越來越小心謹(jǐn)慎，我希望獨(dú)善其身。我并沒有計(jì)劃成為一名接線員，但最終也沒能躲過去。崔哲的這個安排使我失去的不僅僅是尊嚴(yán)，還有我當(dāng)初的熱情和理想，但我并沒有因此拂袖而去?，F(xiàn)實(shí)教育了我，使我學(xué)會了妥協(xié)，并且越來越消極。

我想，其實(shí)有一樣?xùn)|西是我和崔哲共有的，那就是怯懦。只不過我們掩蓋自己怯懦的方式不同——我選擇了沉默，崔哲選擇的是表達(dá)，而不計(jì)較表達(dá)的是什么。

我還曾經(jīng)這樣想過，如果失去周自恒的信任，緊接著又失去權(quán)力，失去韓振東等人的阿諛奉承和唯命是從，崔哲最可依賴的會是什么？

我承認(rèn)，崔哲過得的確比我要好一些，至少他的官職和收入都比我高。一年多之前，他一次性付款買下了一套房，搬出了和我共同租住的那套房子。隨后，他和肖彤結(jié)婚了。不久前，他又開始辦理銀行貸款，買下了另一套更大的房子。而我仍然租住在不屬于自己的一間小屋里。