在美國，具政治屬性的青年組織并不多見，但帶宗教背景的青年社會服務團體卻比比皆是?；浇糖嗄陼╕MCA）便是影響力較大的一個。

YMCA是一個以基督精神感召青年，提倡志愿服務社會的非贏利、非政府青年組織，但它十分注重對青年學生參政議政能力的培養(yǎng)。除個別州外，美國的４０多個州都有由YMCA贊助的“青年政府（Youth In Government，簡稱YIG）”，讓中學生來模擬政府運作，學習行使民主權利，鍛煉領導才干，激發(fā)他們的公民責任感。

美國的州政府與聯邦政府一樣，設有行政、立法及司法三部門?！扒嗄暾蓖瑯右彩侨龣喽αⅰ诿芴K里州“青年政府”任職的十二年級（相當于高三）華人學生徐夏葉介紹，九至十二年級的學生都可以報名參加“青年政府”的活動。類似于美國的民主黨和共和黨，學生們也分成兩派，分別叫聯合人民黨和新黨。他們先在各自的黨內競選——組織競選班子，起草施政綱領，進行競選辯論、投票，獲勝者將代表本黨和反對黨角逐州長、議員等職位。

徐夏葉屬于聯合人民黨，該黨有３６０名黨員。十年級那年，她參加了黨主席的競選，在７個候選人中脫穎而出。我問她成功當選的秘訣，她說：“之前我代表學校參加過７０多場校際辯論賽，認識的人多，加上口才好，就容易說服人。”這個文靜的華人女孩為何對唇槍舌戰(zhàn)感興趣，我感到很好奇。徐夏葉笑了笑回答：“我一直想當律師，所以辯論是一個很好的鍛煉機會?！?/p>

擔任黨主席的期限是一年?！拔覀冊诓煌膶W校上學，平時不太見面，主要是通過互聯網保持聯系。”徐夏葉介紹說，主席的職責是安排工作進度，募集資金?！俺思彝ダщy的同學外，其他成員都要捐款。捐的錢基本上是同學們課外打工賺來的”。

第二年，徐夏葉謀求連任黨主席，但競選失敗。好在她所在的聯合人民黨的一位黑人男生競選州長成功，獲得了組閣權，她被任命為法律顧問，其他內閣成員還包括教育、自然資源、農業(yè)、司法等部門的官員。我問徐夏葉內閣成員是否都來自本黨，她說有３個席位給了反對黨，“這樣在決策時可以聽到不同的聲音”。

參議院和眾議院分別由３０人和４００人組成，參、眾兩院的議長均由選舉產生。法官由指導老師指定，結果這位老師的兒子輕而易舉地當上了法官。徐夏葉認為這種規(guī)則不合理，為此她寫了議案，提出“法官應該由州長和總律師共同指定”。

“青年政府”成立之后，YMCA將邀請學生領袖和真正的州眾議長共進晚餐，目的是讓學生們游說政府官員為其組織撥款。每年的３月，其中的４０名優(yōu)秀學生將有機會到州政府的有關部門實習一天?！拔覍δ茉磫栴}感興趣，所以選擇到自然資源部?！毙煜娜~說，有專門的人指導我完成這個項目，寫成論文后可以參賽，如果獲勝，還能拿獎學金。

每年暑期，YMCA還組織全國性的“國家事務青年會議”（The YMCA Youth Conference on National Affairs），各州“青年政府”的成員只要提交一份有關國內或國際問題的建議員，可報名參加。２００７年７月１日至５日，第４０屆“國家事務青年會議”在北卡羅萊納州舉行，徐夏葉帶著她在州政府實習時調研的“新能源利用”議題，和其他６３４個中學生一起參加了這次全國大會。

據徐夏葉介紹，這次大會分成教育、交通、移民、國際關系、國家安全、槍支管理、反恐、中東問題、食品安全等若干個論壇。參賽者先在相關議題的論壇上做演講，然后是觀眾提問，支持者和反對者進行辯論，主講者再做陳述，最后是大家投票，獲勝者進入下一輪，直到決出冠軍。

我翻了翻徐夏葉帶回來的會議材料，６００多個提案涉及方方面面，可謂五花八門——有人主張把伊拉克分成３個國家，有人要求美國停止支持以色列，有人提出應該給退伍軍人更多的優(yōu)待，有人提議把禁酒的年齡從２１歲降為１８歲，有人建議廢除死刑，有人認為神創(chuàng)論和進化論應該同時進課堂，有人呼吁限制競選基金等等。

這種實實在在的民主實踐，對年輕人的成長乃至國家的未來無疑將產生深遠的影響。美國前總統克林頓回憶說，他的政治生涯就是從模擬選舉開始的。１９６３年，16歲的克林頓被學校選派參加阿肯色州舉辦的夏令營活動。在這期間舉行的“總統”模擬競選中，克林頓提出以創(chuàng)造嶄新的美國文化為重點，從提高國民素質入手，提倡采用現代科學技術，大力發(fā)展現代國際型經濟，確保美國永遠立于超級大國的戰(zhàn)略地位。他的競選演說贏得了同學們的高度評價，如愿以償地當選為“總統”。隨后，在“總統”克林頓率領下，“參議員”、“州長”等學生領袖獲準到首都華盛頓游覽，并在白宮受到了肯尼迪總統的接見?？夏岬蠈肆诸D說：“我從報上讀到你的競選演說，很有特色?！笨肆诸D謙虛地說：“我對美國的文化、社會研究不深，有的提法可能不恰當?！笨夏岬闲α诵φf，你敢于提出來，就應該受到鼓勵?！澳銈兪敲绹磥淼南Ｍ?，世界美好的明天屬于你們。”