二

一六三八年，正定恒陽書院面向京畿附近的三十二個(gè)縣公開招納優(yōu)秀文士入院，由知府范成六親任主選。二十三歲的魏裔介以第一名的成績?nèi)脒x。同期入選的還有梁過之、梁玉立、杜子靜等，后來均入朝為官。

知府范成六對魏裔介超人的才能十分佩服，曾多次選其文章作為范例在全府巡回展覽，并提魏裔介為班長。如今已成文化景點(diǎn)的正定恒陽書院，仍存有魏裔介當(dāng)年的作品。

魏裔介的才學(xué)在其青年時(shí)代便彰顯出來，其以理學(xué)為主，恪守孔孟之道，對孔孟及先朝各家理學(xué)深有研究。在先朝各家基礎(chǔ)上，魏裔介的理學(xué)思想更趨完善。其扎實(shí)的文學(xué)功底，成熟的理學(xué)思想，為他后來從政、入相，奠定了基礎(chǔ)。

一六三九年，二十四歲的魏裔介，與內(nèi)丘知縣韓公之女成婚。韓氏勤儉、溫順、心靈手巧，常以紡織伴裔介苦讀至深夜，夫妻感情篤深，和睦恩愛。

二十五歲的魏裔介，仍居住在正定恒陽書院，批點(diǎn)前人名文，主要有《陶淵明文集》和明朝《憲章類編》等書。當(dāng)年大旱，禾苗不長，農(nóng)田顆粒無收。裔介見此，常作憐憫之詩以激發(fā)自己濟(jì)世之志。冬天時(shí)魏裔介到京城探親，回家后大病一場，七日不得進(jìn)食。父母為此非常焦慮，夫人韓氏徹夜守護(hù)、喂食，侍候其起居，不離裔介半步，不幾日裔介痊愈。

一六四一年，二十六歲的魏裔介初次來到京城大學(xué)士吳元納府中做客，席間論談國家大事，提出朝中首先應(yīng)削除心懷大惡、大逆之奸臣，再整治軍隊(duì)，放寬天下徭役、賦稅，以穩(wěn)民心，民心固則國固。裔介語出驚人，吳元納對裔介的才略、膽識表示贊賞。吳元納與裔介祖父交往很深，視裔介為自家人。

一六四二年，烽煙四起。李自成的大批起義軍直逼直隸重地，國家動(dòng)蕩不安。這時(shí)，正定知府范成六據(jù)形勢需要，已由知府升任山西巡撫。作為范成六至交的魏裔介應(yīng)邀隨其往山西署做師爺。前方戰(zhàn)事漸漸吃緊，明軍節(jié)節(jié)敗退，明廷朝夕難保。應(yīng)戰(zhàn)勢需要，短短幾天，范成六連升三次，最后升為京薊總督，仍讓裔介隨從。面對癱瘓的明王朝，滿懷大志、意氣風(fēng)發(fā)的魏裔介頓感失落，心情異常復(fù)雜。裔介對范成六報(bào)國之志深表敬佩，可又覺得報(bào)國絕非一日一人所能，最后他以家有雙親為由，與范成六婉言惜別，含淚返回故鄉(xiāng)。

魏裔介深知，沒有文化知識，光靠武力治亂世，國家不可能長治久安。為此，他告別總督范成六返回原籍柏鄉(xiāng)，在柳莊閉門不出，苦讀不輟。這年秋天，搖搖欲墜的明王朝照例舉行鄉(xiāng)試，二十七歲的魏裔介以第八名的成績?nèi)脒x舉人，魏裔介披紅掛彩，榮歸鄉(xiāng)里。知縣童養(yǎng)圣敞開北城門，與魏氏族人及眾鄉(xiāng)親夾道歡迎。