帆村偵探大搖大擺地走進(jìn)了鴨田的研究室。鴨田背對(duì)著他，帆村發(fā)現(xiàn)他正將燒杯內(nèi)的茶褐色液體搖晃攪拌。只有他們兩人。

似乎察覺了帆村的足音，鴨田搖晃燒杯的手漸漸停住。但他并未回頭，只是把身體移向旁邊，再將液體潑進(jìn)用硬質(zhì)陶器做成的漂亮池子里面。瞬間，池里白煙彌漫，好像是一種強(qiáng)酸性的藥物。他這是做什么呢？

“鴨田先生！我又來打擾你了?！狈弭斆У卣f。

“嗯。”從水龍頭流出的水，清洗了燒杯底部。

“我是來聽剛才所提問題的答案的?！?/p>

“剛才的問題 ”

“對(duì)。”帆村指著那三個(gè)細(xì)長(zhǎng)的大管道，“請(qǐng)立刻打開吧?！?/p>

“不要胡來！”鴨田肅然答道，“我剛才說了，現(xiàn)在打開管道的話，動(dòng)物們會(huì)死掉的?！?/p>

“但人命更重要呀！”

“人的生命？哈哈！莫非你是說，三天前失蹤的園長(zhǎng)被我藏在這管道里？”

“對(duì)，園長(zhǎng)就在那管道里?！?/p>

帆村突然大動(dòng)肝火，脫口說出此事。雖然心里有點(diǎn)懷疑，但尚未收集到足夠的證據(jù)。勃然大怒之后，他頓時(shí)非常后悔，完全沒有那種發(fā)怒后的痛快感覺?！澳氵@是侮辱我呢！”“我不是那個(gè)意思。只想早點(diǎn)兒打開這管道?！薄昂?！那就打開吧?！兵喬镆闳徽f道，“不過，若園長(zhǎng)不在管道內(nèi)，你如何賠償？”“悉聽尊便好了，我可以在紀(jì)子小姐和你的結(jié)婚典禮上表演小丑。”這句話似乎說中了鴨田理學(xué)士的心事。“好！”他半推半就點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我就打開吧。但是，因?yàn)楸仨毎雅老x類移到別的建筑物，所以從現(xiàn)在開始需要用五六個(gè)小時(shí)來準(zhǔn)備。希望你能理解。”“好的，請(qǐng)盡量快點(diǎn)兒。現(xiàn)在都四點(diǎn)了，大概要到十點(diǎn)左右吧？我會(huì)招呼警察和我的助手過來，請(qǐng)別見怪?！薄盁o所謂。”鴨田說道，“反正我今晚不回去了。”帆村從這個(gè)房間喊來警察，很快就得到了副園長(zhǎng)西鄉(xiāng)的理解。西鄉(xiāng)說他今晚也要待在爬蟲類館，直到打開大管道。

然而，帆村決心采取特殊手段。助手須永來到之后，他便命令須永看守爬蟲類館，一切事都要注意，切莫有所遺漏，然后就一個(gè)人獨(dú)自走出了動(dòng)物園的石門。

秋日垂垂，落到了小山彼端，漆黑的杉林殘留著余暉，湖面亦泛著片片灰光。帆村偵探的身影很快就融入了黑暗。

時(shí)鐘的秒針漸漸響起，午后五點(diǎn)、六點(diǎn)、七點(diǎn)，然后是八點(diǎn)、九點(diǎn)，帆村依舊沒有回到爬蟲類館。九點(diǎn)半一過，許多畜養(yǎng)員和園丁扛著柵籠進(jìn)來，輕而易舉地放進(jìn)了一條錦蟒，搬去另外一間溫室。如此反復(fù)幾次，準(zhǔn)備工作很快就大功告成了。

助手須永在角落里睨視著鴨田理學(xué)士的短小身軀，從剛才他就有些容光煥發(fā)。不久，爬蟲類館的掛鐘仿佛搖動(dòng)了附近的墻壁。“咚！咚！”到晚上十點(diǎn)了。大家都仰頭凝視著時(shí)鐘的表盤，頻頻看向入口，卻始終沒有聽到他們渴望的腳步聲。

“或許帆村先生不會(huì)回來了。”鴨田理學(xué)士搓了搓手，“再等下去也不是辦法，咱們關(guān)門回家吧？”警察和西鄉(xiāng)副園長(zhǎng)站了起來，須永也站了起來，不過，他可不是要贊成鴨田的解散建議?！罢?qǐng)?jiān)俚鹊?，我的老師一定?huì)回來的?！表氂来蠼械??！安唬铱此粫?huì)。”鴨田依舊如此主張。“那好，”須永說道，“就讓我代替老師吧，請(qǐng)打開這大管道。”“我拒絕?！兵喬锪钊擞憛挼穆曇艋祀s著須永據(jù)理力爭(zhēng)的聲音。不知不覺，入口的門開了，帆村正微笑凝視著此時(shí)的情景。

“讓各位久等了?！贝蛲暾泻艉?，他接著說道，“哎呀，蟒蛇們都退場(chǎng)了吧？那好，接下來就輪到我退場(chǎng)或鴨田先生退場(chǎng)了。怎樣？鴨田先生！請(qǐng)打開大管道吧。”

“ ”鴨田默默不語，走向了第一個(gè)大管道，用螺絲鉗一一卸下六角帶扣。大家都在他背后伸長(zhǎng)脖子，凝視著究竟會(huì)出現(xiàn)什么情況。

“咔嚓！”管道的上半部的門打開了，里面空空如也，就像是同心管的內(nèi)側(cè)，有著鯊魚鰭一樣的褶皺?！笆强盏?。”有人喊道。鴨田研究員默默走到第二個(gè)大管道前面，以相同的步驟打開。里面和第一個(gè)大管道一樣，都是空的。