帆村拜訪了園長家。安慰悲慟莫名的園長夫人、慎重調(diào)查園長遺留的上衣之后，帆村在筆記本上寫了些事情，另外還借了一張園長的照片，找出他的一枚指紋，便走進(jìn)了旁邊動(dòng)物園的后門。

他很快就遇見了西鄉(xiāng)副園長，雖說他不像西鄉(xiāng)隆盛的銅像那般肥胖，但身材相當(dāng)魁梧。

“園長的失蹤讓你很擔(dān)心吧！”帆村如此向他問候道，“你到底是何時(shí)察覺他失蹤的？”

“我真是一頭霧水呢！”這位五大三粗的理學(xué)士黯然說道，“其實(shí)都談不上什么察覺，那天午后，園長還沒回來，所以我心里非常納悶?！?/p>

“園長上午一般都做什么？”

“他通常從八點(diǎn)半一上班就立即巡視園內(nèi)一圈，花一個(gè)小時(shí)。十一點(diǎn)前完成公事，再去巡視園內(nèi)，一般都不會(huì)去哪里的，就是去早上他覺得有些異樣的圍欄，去照顧生病的動(dòng)物。他失蹤的那天基本也是這樣?！?/p>

“那天他有照顧動(dòng)物嗎？有沒有提起這件事呢？”

“沒有。”

“誰是最后見到園長的人？”

“這個(gè) 剛才警察來調(diào)查過了，也問過這個(gè)問題。總共有兩個(gè)人吧。一個(gè)是爬蟲類館的研究員，名叫鴨田兔三夫的理學(xué)士兼醫(yī)學(xué)士，另一個(gè)是鳥類溫室的畜養(yǎng)主任椋島二郎。不過，他們兩人見到園長的時(shí)間幾乎相同，都是十一點(diǎn)二十分前后，聽說園長進(jìn)去后只待了兩三分鐘就走了?！?/p>

“爬蟲類館和鳥類溫室的距離有多遠(yuǎn)？”

“待會(huì)兒我?guī)闳⒂^一下。兩邊相距一百二十尺左右，但中間夾著一棟向后延伸、名叫 調(diào)餌室 的建筑物，用來調(diào)理或儲(chǔ)藏給動(dòng)物的食物。我稍微畫個(gè)圖吧，就像這樣。”西鄉(xiāng)理學(xué)士說著，隨手拿起鉛筆，畫出爬蟲類館附近的略圖。

“這段空地上有什么東西嗎？”“沒有，只有大概十二棵梧桐樹?！薄皥@長有沒有去那間調(diào)餌室呢？”“按照今早的調(diào)查看來，園長沒有進(jìn)去?！薄斑@是誰說的？”“是畜養(yǎng)員北外星吉主任?！薄澳隳芊窀嬖V我一些園長失蹤前后的事情？”“好的。將近閉園時(shí)刻，園長依舊未歸，我發(fā)現(xiàn)他的帽子和上

衣都在，而且他家里送來的便當(dāng)也是原封不動(dòng)。我覺得他不可能默不做聲就回家，便動(dòng)員畜養(yǎng)員和園丁去園內(nèi)的每個(gè)角落尋找，而我本人則帶著園丁仔細(xì)調(diào)查猛獸，卻沒有發(fā)現(xiàn)任何異狀。”

“嗯，提一個(gè)比較外行的看法，你有沒有去河馬的水槽查看深處是否藏有尸體？”

“這話有道理?！蔽鬣l(xiāng)副園長微微點(diǎn)頭，“但那些地方必須

稍微準(zhǔn)備一下才能檢查，所以現(xiàn)在不能過去。好吧，今天下午我

們就挨個(gè)檢查一遍?！?/p>

“那太好了?！狈鍌商酱蠛暗?，“我也想?yún)⒓?。?/p>

西鄉(xiāng)理學(xué)士答應(yīng)了他的要求，立刻拿起桌上的電話通知各個(gè)部門，好不容易才得知搜索隊(duì)已從這里移向爬蟲類館，遂帶著帆村走去那里。

走在白色碎石子的路上，不知風(fēng)從哪里吹來了落葉，沙沙響著飄落墜地。林蔭深處，紅葉如水，一切渾然天成，真不愧是十一月特有的景致。

帆村決定問些尖銳的問題：“園長的女兒是單身嗎？”

“咦？”西鄉(xiāng)訝然答道，“她是單身，偵探先生似乎擔(dān)心很多事呢?！?/p>

“我也是年輕人，所以才有這種心思啊?！?/p>

“真令人吃驚?！蔽鬣l(xiāng)扭動(dòng)著魁梧的身體，動(dòng)作頗覺可笑，“你在我面前說這種話倒無所謂，但若是在鴨田先生面前說的話，他可是會(huì)唆使蟒蛇咬你的喔。”

“鴨田先生就是爬蟲類館的那位先生吧?！?/p>

“對。”西鄉(xiāng)答道，好像有些后悔剛才的玩笑太過火了，“他是我學(xué)生時(shí)代的同學(xué)，一個(gè)超級認(rèn)真的家伙，根本沒辦法和他開玩笑。”

帆村默默不語，將剛才和紀(jì)子小姐所談的事和現(xiàn)在西鄉(xiāng)副園長的玩笑話匯總到腦海中，做了一番整理。

故而，他很想見見那個(gè)名叫鴨田的爬蟲類館研究員。

“鴨田先生不是主任嗎？”

“鴨田先生原本是研究人員，但主任生病了，需要休養(yǎng)一段時(shí)間，所以他不得不接替主任的工作。”

“他的研究方向是？”

“他是爬蟲類的專家，同時(shí)擁有醫(yī)學(xué)士和理學(xué)士兩個(gè)頭銜。