得了癩病，臉上手上腳上的皮膚都會爛掉嗎？ 咲子嘆了口氣，問道。

你別跟我說這種話好不好？我特別擔(dān)心我發(fā)病，每天連鏡子都不敢照。聽說開始發(fā)病的時候，額頭和眉毛那塊兒油亮油亮地放光，好像要長瘤子似的發(fā)硬。父親死的時候我才十幾歲，還不知道癩病是怎么回事，也沒注意到父親什么地方不正常。我希望你能理解我每天早晨照鏡子時是何等膽戰(zhàn)心驚。

聽你這么說，我覺得你哥哥真是個正直純潔的人。為了不傷害自己心愛的人，只身跑去國外。跟你哥哥相比，你是個卑怯的家伙。我更生你的氣了。

話不能這么說。我哥哥太神經(jīng)過敏了，癩病的癥狀還一點兒都沒有呢，他就嚇得坐立不安，跑到國外去了。國外又沒有治療癩病的名醫(yī)，慌慌張張跑去國外，有什么意義呢？而且他也結(jié)婚了呀，外國女人就能被隨便欺騙嗎？他怎能算是一個正直純潔的人呢？

你哥哥真的結(jié)婚了嗎？

反正他在信上是這么說的，還說永遠都不會回日本了。聽從國外回來的人說，他娶了一個很不正經(jīng)的外國女人，整天酗酒度日，身體都垮了。

不管怎么說，你們家的癩病也好，自殺也好，保密工作做得不錯嘛！

是不錯。怎么說呢，那是這個家的癌癥。以前那些傭人們，一聽說我父親是因癩病而自殺的，馬上就接二連三地請長假走人，有的當(dāng)天就溜之大吉了。父親死后的第一個星期，家里連一個傭人都沒有了。

原來如此，怪不得這家里連一個上了歲數(shù)的傭人都沒有。

老爺淺蟲權(quán)六自殺事件發(fā)生以后，寡婦那威風(fēng)凜凜的態(tài)度和處理事情時的果斷作風(fēng)，顯示出她是一個杰出的女人。她認為被動地瞞著傭人們反而不好，就索性把癩病和自殺的事情和盤托出。她磊落大方地對傭人們說，如果不愿意在有癩病的人家里干的話，盡管辭掉活計另尋高就，但是希望大家等辦完葬禮再走。另外，還希望大家離開后不要到處亂說，對父母兄弟妻子丈夫都不要說，說完又發(fā)給每人一大筆錢。寡婦的策略非常成功，傭人們拿了錢走人了，淺蟲權(quán)六因癩病而自殺的秘密也保住了。由于死者是把身上的肉剜掉，把臉上的皮剝下來以后自殺的，葬禮上就沒有舉行遺體告別儀式。早早地裝進一個白木棺材里，由花田醫(yī)生向參加葬禮的親友們解釋說，淺蟲權(quán)六先生得了一種特殊的傳染病，為了大家的健康，就不搞什么遺體告別儀式了。

經(jīng)歷了這么大的一個事件，寡婦雖未失度慌神，卻也落下了一個愛在商店里偷東西的奇怪毛病，既讓人覺得是種諷刺，又讓人覺得可憐。

咲子開始體諒寡婦了。她開始認為，在這個家里，她跟寡婦的境遇是相同的。寡婦也是在根本不知道淺蟲家有癩病的情況下嫁到淺蟲家來的，而且在毫不知情的狀況之下生了好幾個孩子。當(dāng)她知道了這些孩子的血液里都流著癩病的血的時候，悲痛的程度可想而知。這么一想，咲子就不生氣了。寡婦對咲子的關(guān)心是不露聲色的，表面上若無其事，實則飽含著對咲子的深深同情。咲子一旦想通之后，再看到那個又有氣派又態(tài)度凜然的寡婦，便會想起寡婦內(nèi)心深處的悲傷，禁不住自我反省起來。自己也該像寡婦那樣，不對命運低頭，再大的悲傷也要埋到內(nèi)心深處。

從這個家逃走當(dāng)尼姑去吧 咲子常這樣想。然而，在她猶豫不決的過程中，腹里的孩子一天天長大了。本想趁著誰都不知道的時候把孩子打掉，沒想到被寡婦看出來了。打掉孩子去尼姑庵的計劃，看來是無法實現(xiàn)了。

以前咲子一想到自己是個出身卑賤的兒媳婦就抬不起頭來?，F(xiàn)在情況不同了，她懷上了淺蟲家的孩子，應(yīng)該硬氣起來了。但是，她怎么也戰(zhàn)勝不了盛氣凌人的寡婦婆婆，也只能被那個總是使人感到虛無縹緲的菊子的氣勢所壓倒。一也除了挖苦人以外，并不讓人覺得可怕，于是，在這個家里，一也就成了跟咲子最合得來的人了。

最近，一也開始擺弄一架進口的照相機，這跟一個大學(xué)生的身份很不相符。