在前面，我簡述了羅布泊近來的歷史，從1877年普爾熱瓦爾斯基發(fā)現(xiàn)這個游移湖與中國地圖所載位置不符到1928年2月20日我在吐魯番第一個得到該湖已北歸其舊河道的消失為止。我還提到了新疆的統(tǒng)治者楊增新允許我們自由出入羅布泊，不受干擾地解決這個議論紛然的問題。

現(xiàn)在對羅布泊的考察又開始了。我命令諾林博士盡快組建他的第一支考察隊，經(jīng)由庫魯克 塔格山中的小村辛吉爾直抵我在1900年曾圖測過的河床。自那以來該河床就被稱為庫魯克河，意為 干河 ，它也被稱為庫姆河，意為 沙河 ?，F(xiàn)在，塔里木河和孔雀河在1500年后重歸這條河道。諾林的主要任務(wù)是對已恢復(fù)生機(jī)的河流進(jìn)行圖測，這一任務(wù)絕不是出于民族的或個人的榮譽的考慮。我當(dāng)然在年輕時測量過這條尚無生機(jī)的干河，我是首位在1900 1901年穿越羅布泊的歐洲人，那次我發(fā)現(xiàn)了古老的軍事殖民地樓蘭的廢墟，而且提出了樓蘭曾經(jīng)坐落在中國地圖上所標(biāo)注的羅布泊北岸的假說。我發(fā)現(xiàn)了西漢軍事路線上的烽火臺，而且，通過水準(zhǔn)測量的途徑斷定沙漠的北半部存在著一個平坦的凹地。由此我推測該凹地在很久以前是古老的羅布泊的一部分。最后，我在30年前的兩本書中預(yù)言塔里木和羅布泊將在不久重歸北面的舊河道。不管我的預(yù)測賴以建立的物理和地理學(xué)事實是否正確，我的預(yù)言終究發(fā)生了。因此，即便我有為瑞典和我的考察隊獲得榮譽的強(qiáng)烈愿望，人們將會寬容我。諾林博士和我有同感，過不了幾天他就要隨同旅隊前往那里進(jìn)行春夏旅行了。

4月11日，他離開了辛吉爾，很快就將那里的山脈拋在身后，并在10公里之遙的南方看到生氣勃勃的庫魯克河蜿蜒東去，如同沙漠之中的一條藍(lán)色緞帶。他沿河?xùn)|行了220公里，到達(dá)樓蘭東北約20公里的地方，圖測了河道、沿岸湖泊和沼澤地，確定這條大河的大部河道就是我在28年前測量過的那條河道。河寬150米左右，深達(dá)數(shù)米。每秒流速大約為1米。這樣其每秒的流量肯定達(dá)到了200立方米。在樓蘭的北面庫魯克河形成了一個內(nèi)陸三角洲。在該古城東北20公里處還有一條寬150米的支流，水質(zhì)清冽。諾林沒能推進(jìn)到樓蘭，因為該城北部的大部分沙漠都被湖泊和沼澤淹沒了。

庫魯克河兩岸生長著大片茂盛的蘆葦。一片片的紅柳叢也展現(xiàn)著勃勃生機(jī)，植物的種子順?biāo)?，越漂越遠(yuǎn)。我年輕時這里的沙漠寸草不生，荒涼的像月球一樣，而今，野豬群在密不透風(fēng)的蘆葦叢中開辟道路，狼群在追獵羚羊和野兔，鴨子和野鵝在湖面上成群戲嬉，鸛群和鶴群在沼澤中覓食。

沙漠重現(xiàn)生機(jī)。動植物再次成為這片沉睡了1500多年的沙漠的主宰。那么人類要多久才能重新生活在沙河岸邊呢？睡夢中的樓蘭什么時候才能重溫其繁華舊夢呢？

羅布泊的夏天來得很早，蚋蟲和牛虻遮天蔽日，諾林和他的駝隊備受折磨。他只得滿足于沿河偵察一遍。這樣我們的考察隊就第一次將人類的足跡印在了新河兩岸，諾林暫時沒有驚擾羅布泊，而是集中全力在庫魯克 塔格進(jìn)行地質(zhì)研究。

1930年2月諾林再度去庫魯克河考察，這次季節(jié)更為合適，他得以延長第一次已經(jīng)開始的考察活動。和前一次一樣，這一次他也同樣等到了我的老朋友和向?qū)АC駝人阿布都爾·拉希姆的大力幫助，后者的家成了他的基地和大本營。我托諾林給阿布都爾·拉希姆帶去了一件衣物，后來他來信邀我去辛吉爾做客，共同回憶30年前的情景。

來自倫德的年輕天文學(xué)家尼爾斯·阿姆博爾特博士參加了諾林的第二次考察。2月19日他們從庫魯克 塔格的庫爾班契克泉出發(fā)，直趨庫魯克河以南，在其左岸建立了他們的35號營地，這一點成為他們的工作中的第一個順序站點。阿姆博爾特在此進(jìn)行了極為精確的天文觀測、三角測量和陸地與天文反射系列鐘擺觀測活動，同時進(jìn)行的還有地磁觀測、三角測量和對陸