自馱隊的棉花絮時，他們便意識到這條路不通向哈密，因為棉花商隊都是從哈密方向出發(fā)的。于是他們又找到了一條有棉絮的道路，這說明它通往哈密。他們午夜宿營于一泉水邊，赫姆波爾、霍德和哈斯倫德也曾在那里停留過，因為那里有空罐頭盒和廢紙片。

12月9日，他們發(fā)現附近有一處廢墟，穆倫溫格和班徹走上前去察看，而老張則帶著馱畜繼續(xù)趕路。他們看到他直接走向了另一處廢墟，有一隊面目不清的人正停在那里，其馬匹在附近拴著。那些陌生人彼此看了一眼便上前與老張搭訕，穆倫溫格立即提著左輪手槍走過去，班徹一臉蒼白驚慌失措地跟在后面，老張稱那10個帶著步槍的人是士兵。穆倫溫格命令兩人繼續(xù)前進，自己領著駱駝進入山谷，但那隊人馬的小頭目卻騎著馬追了上來，命令他站住，并嘩啦一下將子彈上了膛。

把你的護照拿出來。 那人粗魯地說。

先把你的證件拿出來。 穆倫溫格回答。

我不需要護照，我有我上級的名帖。 那人說。

好吧，這是我的護照和帶槍許可證。 穆倫溫格說。

如果你想繼續(xù)向西走，就必須把武器交給我，否則必須按原路返回。 那人說。

與此同時，整個隊伍包圍了他們。

我們要去新疆，不想擱誤工夫。 穆倫溫格強調說。

好吧，但先得將武器交出來。 那人說。

此后他們一起向西走，夜間很晚時才扎營，穆倫溫格詢問有沒有其他歐洲人通過附近地區(qū)，那個帶頭的人答道： 有，先是一個，然后又有5個，他們現在都已成了俘虜。

第二天他們繼續(xù)前進，一些羚羊在附近吃草。穆倫溫格請求借那人的步槍一用，但羚羊卻及時跑開了。他們循著去哈密的路線前進，但隨后卻偏離大路進入曠野，我們的人發(fā)現情況有些不對頭 這些士兵們沒有穿著統(tǒng)一的軍裝，給人的印象更像土匪。

不久他們進入了一個類似峽谷的谷地，晚上停留在一個山洞前面，附近有泉水和蘆葦。洞里面有兩堆火，他們說自己的頭領就住在里面。但他們沒有見到頭領，他們說他循著去安西的路去了星星峽，他們必須把穆倫溫格也帶到那里去，然而，穆倫溫格除了哈密以外哪兒也不愿去，那些人便聲稱要派一名信使把頭領接回來。因此，在頭領到達那里以前，穆倫溫格他們就成了這些人的俘虜，但他們被允許在洞的入口處搭起帳篷安身。

穆倫溫格在洞中受到禮遇，洞中除了騎鞍以外別無他物，據此穆倫溫格懷疑這些所謂的士兵可能是土匪。驚慌不已的班徹堅持認為他們已落入了一幫土匪的魔掌，而老張卻確信他們就是士兵。半夜，穆倫溫格被吵醒，發(fā)現班徹正跪在地上念誦喇嘛經。他忙問他在干什么，那蒙古漢子回答說他們落入了土匪手中，肯定會送命。半小時以后，那個被派出去尋找頭領的人單獨回來了，班徹認為所有這些事情都不過是土匪們耍的障眼法，土匪只是要把他們帶進沙漠深處，然后再毫不費力氣地將他們搶劫一空 圖財害命是他們的最終目的。

第二天，那幫人確實沒有放走他們的意思，而是帶著他們一起上路。傍晚時分他們走在前面，以便生火和建立營地，只有那位小頭目騎著駱駝仍與3個俘虜待在一起。穆倫溫格內心有一種強烈的沖動，他想撲上去奪取那家伙的步槍，然后飛馳而走，正這樣想時老張報告說在右面發(fā)現了一個旅隊。

我想知道那是個什么旅隊。 穆倫溫格向那個領頭的中國人說， 也許是我們的人。 那個小頭目也不反對，只是騎著駱駝快步走上前去。老張跟在士兵的后面繼續(xù)向前走，而穆倫溫格和班徹卻原地未動，此時天已變黑了。

現在機會來了。 穆倫溫格對同伴說， 他們是土匪，我們必須今晚逃走。

班徹很緊張： 那我們吃什么？

那并不重要。只要我們能從這兒逃走。夜很黑，我們必須沖向北方，然后突然折向西面。

那就得犧牲駱駝了。 班徹說， 否則他們會找到駱駝蹄印，而且駱駝在山中走得也很慢。 顯