不久，李淵起兵，起事之后，在討平群雄的戰(zhàn)爭中，李世民又立功最大。

由于李世民能征慣戰(zhàn)，智勇兼?zhèn)?，他成為了唐軍的支柱。武德四年，李世民擊敗王世充、竇建德之后，唐高祖很高興，特意任命李世民為“天策上將”，位在諸王之上，并兼司徒、陜東道大行臺、尚書令。不但如此，還允許在秦王府中設置官屬，有權(quán)力封官于臣下。李世民有了這個權(quán)之后，并沒有大肆封官，招攬人馬，而是在府中開置文學館，招攬四方文學之士，厚待他們。很快，李世民的手下有了一大批謀士，如“長于謀”的房玄齡和“善于斷”的杜如晦。

據(jù)史書記載，房玄齡“幼聰敏，博覽經(jīng)史，工草隸，善屬文”，十八歲中舉，為隋朝吏部侍郎高孝基所賞識，贊揚他“必成偉器”，李世民巡視渭北的時候，房玄齡帶著他的一些建議來到李世民的軍營，僅與李世民交談片刻，就得了李世民的賞識，引為自己的知己，任命他為記室參軍。隨后，李世民平亂，房玄齡就成了他的得力助手。

房玄齡與其他人有一個不同的地方，就是善于發(fā)掘人才。每次征戰(zhàn)勝利，眾將都去搜刮金銀財寶，而房玄齡則是忙著為李世民搜羅人才，一旦發(fā)現(xiàn)有用的人才，就向李世民推薦。杜如晦就是房玄齡發(fā)現(xiàn)的。一次，李世民攻下杜如晦老家的城池，房玄齡經(jīng)過打聽，得知有一個叫杜如晦的賢人，因不滿隋朝的腐敗，辭官回家賦閑，房玄齡就準備了一份禮物，去拜見他，杜如晦見到房玄齡之后說：“感謝你的一番好意，我已無意于官場?！?/p>

房玄齡對他說：“賢人擇明主而事，你之所以辭官回家，是因為看不慣隋朝的腐敗，但是，秦王李世民賢明通達，有濟世之才，匡扶天下之志，與這種人平天下，定社稷，撫百姓，也不枉為一生。”

在房玄齡的勸說下，杜如晦答應見秦王一面。見到秦王后，經(jīng)過交談，他覺得秦王果然是一個不同凡響的人，于是決定出山，輔助李世民打天下。從此，“房謀杜斷”的合作關(guān)系正式形成。

在房玄齡的搜羅下，李世民的手下有了一大批謀士，比較有名的有十八人，史稱十八學士。這十八人為房玄齡、杜如晦、虞世南、孔穎達、褚亮、姚思廉、李玄道、于志寧、陸德明、李守素、蘇世長、薛收、蔡允恭、薛元敬、蓋文達、顏相時、許敬宗、蘇勖。這十八人都是文學館學士，輪流值宿，討論歷史與天下大勢，李世民每每與學士們談至深夜，這些人為李世民打天下、奪帝位出了不少好點子。

此外，李世民在南征北討的過程上，網(wǎng)羅了不少勇將猛士，如初唐名將李世績、尉遲敬德、秦叔寶、程如節(jié)、段知節(jié)、屈突通等都在李世民的手下。