劉邦分封到漢中后，經(jīng)過幾年的發(fā)展，漢軍兵強馬壯了，劉邦于是揮師東進，拉開了楚漢相爭的序幕。戰(zhàn)爭打得難分難解的時候，劉邦問韓信最快取勝的辦法應(yīng)該怎么打。

韓信斷然表示：“火速進攻項羽的大本營——彭城?！?/p>

進攻彭城，等于和項羽勢力面對面決戰(zhàn)。劉邦實在沒有自信，心理的準備也尚未完成。但劉邦還是接受了韓信的建議。在軍事方面，劉邦對韓信是認可的。

因為項羽主力遠在齊地，抱著孤注一擲的想法，劉邦率大軍直取項羽老巢彭城。令劉邦沒想到的是項羽老巢不堪一擊。攻下彭城之后，劉邦忘乎所以，以為大功告成，他的“流氓”本質(zhì)就又顯露出來了，命令漢軍劫掠彭城。他下令沒收項羽私有的貨寶、財富、美女，并且每天在項羽的宮殿里開慶祝酒宴，一改以前那種仁義的形象，使劉邦的“義名”遭到嚴重損害。

張良、韓信、樊噲、夏侯嬰等人一再苦勸，但劉邦就是不聽，說了一句混話：“老子受了那廝那么多氣，今天要解解恨！”

劉邦我行我素，在彭城大開殺戒。

諸將預(yù)感到有一個大災(zāi)難即將來臨。

得知彭城失陷后，項羽率三萬隨從緊急回防，項羽判斷劉邦大軍攻下彭城之后，已無作戰(zhàn)實力。

兵貴神速，破曉時刻，項羽的大軍攻入部署于彭城西北方的漢軍。當時漢軍大部分猶在睡夢中，根本毫無準備。聽到項羽的軍隊來了，匆匆忙忙組織人馬起來抵抗。

項羽的軍隊沖擊力非常強，防守的漢軍不能抵擋。韓信為保存實力，乃下令掩護劉邦撤離彭城。想不到軍令剛下，漢軍大亂，自相踐踏，漢軍十數(shù)萬人被擠殺在睢水中，睢水為之不流。

夏侯嬰于是率領(lǐng)十數(shù)騎人馬，利用夜色掩護劉邦脫離戰(zhàn)場。

劉邦攻打彭城時，將家屬帶回沛縣，由同鄉(xiāng)人審食其負責照顧。彭城大敗來得突然，審食其判斷項羽的楚軍必來沛縣擒抓劉邦家屬，但由于準備不及，只得緊急移送劉公、呂氏至山區(qū)避難。此時劉邦兩個孩子均不在身邊，審食其只得交代親戚照顧他們，自己則帶著劉公、呂氏先行撤離。

劉邦脫離戰(zhàn)場后，也和夏侯嬰火速返回沛縣，此時，審食其等已撤離，見到了自己的兩個孩子，于是帶著他們共同逃亡。

楚軍派來搜尋劉邦家屬的騎兵隊也在這時候進入沛縣，夏侯嬰于是親自操控馬車，由數(shù)十騎護送劉邦父子三人向北逃亡。

楚軍在后面窮追不舍，劉邦心急，怕自己的命保不住，竟下令把兩個孩子丟下車子去，以減輕車子重量，但沒有一個部屬敢執(zhí)行此命令，劉邦見狀，只好親手把兩個孩子丟下車去。

想不到夏侯嬰立刻停車，把兩個孩子抱回到車上，劉邦氣急敗壞，大聲怒斥說：