劉邦從咸陽回來后不久，沛縣城里來了個叫呂公的人，呂公有兩男兩女，長男呂澤，次男呂釋之。呂雉是長女，還有一個小女兒，叫呂要(音須)。

呂雉雖是女孩兒，卻與一般女孩子不同，不光相貌俊俏出眾，脾氣也倔犟得出奇。曾有不少人登門求親，她卻一個也看不上眼，立志要嫁一個非常之人。呂公對此暗暗稱是，不予勉強(qiáng)。就這樣高不成，低不就，呂雉已經(jīng)二十多歲了，還待字閨中，沒有許配給人，二十歲的年紀(jì)在當(dāng)時是一個大齡姑娘了。

呂公之所以來沛縣，是因?yàn)樵诩亦l(xiāng)和人結(jié)下怨仇，他怕遭仇人暗算，舉家南遷，因沛縣的縣令和呂公是多年的好朋友，所以到沛縣來投奔沛縣縣令。沛令是個色鬼，他見呂雉長得天姿國色，光彩照人，就打上了呂雉的主意，為此，對遠(yuǎn)道來投的呂公一家招待得格外殷勤。不久，便公開提出要娶呂雉為妾。呂雉堅決不答應(yīng)，呂公也婉言謝絕，可沛令不死心，為了顯示自己的權(quán)勢，他給屬下各級官吏和轄下的鄉(xiāng)紳富戶，統(tǒng)統(tǒng)下了請柬，說是要給貴客呂公接風(fēng)洗塵，邀請大家赴宴，企圖以此聚斂一筆錢財，討得呂公的歡心，再把呂雉弄到手。沛令不知道，他的如意算盤竟是給劉邦打的，可謂聰明反被聰明誤。

沛縣的達(dá)官顯貴，地方上的頭面人物，誰敢得罪這個身為一縣之主的沛令？聞訊之后，爭相趕去湊熱鬧，紛紛解囊送禮，而且互相之間進(jìn)行攀比，誰敬奉的錢越多，就越顯示出個人身份的高貴和自己與縣令關(guān)系的親密。

劉邦也如約前去赴宴，與眾不同的是，他身上卻“不持一錢”，不僅如此，連薄禮都沒有準(zhǔn)備一點(diǎn)兒。他兩手空空，來到了呂家，只見里里外外張燈結(jié)彩，裝潢得煥然一新。大堂前面支著一張大方桌，桌前負(fù)責(zé)接收賀禮的，正是自己的老朋友蕭何。遠(yuǎn)在大門口，就能聽見蕭何在里邊扯著嗓子大聲呼喊：“所有的來賓，都要進(jìn)獻(xiàn)賀禮，滿一千錢的，坐在堂上，不滿一千錢的，坐在堂下。”

劉邦打眼一看，堂下的人已黑壓壓地坐了一片，盡是些平日喜歡趨炎附勢、攀龍附鳳的勢利小人。堂上設(shè)立特座，布置得豪華無比，那里倒有幾個空著的座位，特別引人注目。劉邦略一思索，伸手取過禮帖，在上面工工整整地寫了六個大字“劉邦賀錢一萬”，交給了接待的侍者。

侍者不敢怠慢，立即回稟呂公。春風(fēng)滿面的呂公，正在樂呵呵地忙于應(yīng)酬。這個送三百，那個送五百，在呂公看來這就算是很重的禮儀?，F(xiàn)在居然有人賀一萬錢，呂公大吃一驚，心想，來者一定不是尋常的人，他便一路小跑，趕到院子相迎。

蕭何見劉邦這樣做，心里也大吃了一驚，他知道劉邦平時輕財好施，哪有什么積蓄，這次打腫臉來充胖子，萬一出不起錢，恐為世人恥笑。他怕事情弄大了，上前一把攔住呂公，小聲說道：“劉邦一向喜歡跟人開玩笑，他的話不必當(dāng)真，請您不要理他?！?/p>