你看，認識一個人，評價一個人，要蓋棺論定。左宗棠一生討厭曾國藩，但等到曾國藩去世了，他對曾國藩的評價卻是最高的。

為什么會這樣呢？道理和曾國藩的納妾風(fēng)波一樣，就是因為在左宗棠眼里，曾國藩本質(zhì)上是一個有崇高信仰并能一生堅守信仰的人。

后人評湘軍的三個核心人物曾國藩、左宗棠、李鴻章，都說曾國藩會做人、左宗棠會做事、李鴻章會做官。而曾國藩做人的根本，也是他之所以成就人生的根本就是：做人要做有信仰的人。

曾國藩和左宗棠為什么會走到一起來，就是因為他們的信仰相同。

當(dāng)初太平天國起義，信奉拜上帝教。這個拜上帝教的本質(zhì)，據(jù)馮友蘭先生在《中國哲學(xué)史新編》里說是“西方中世紀(jì)的神權(quán)政治”。而這種教義跟中國傳統(tǒng)文化是格格不入的。當(dāng)初，左宗棠在接觸曾國藩之前，就接觸過太平軍的重要將領(lǐng)石達開，在了解了拜上帝教的教義之后，他作為一個標(biāo)準(zhǔn)的儒家知識分子，毅然決然地離開了石達開，反而到了湖南巡撫張亮基手下做幕僚。

后來曾國藩在家為母親丁憂守孝，朝廷讓他出來辦團練，抵抗太平軍。開始曾國藩不肯，左宗棠還親自寫信勸過他，而他勸曾國藩出山的主要理由就是，你曾國藩以理學(xué)正宗、儒學(xué)傳人自詡，現(xiàn)在看到儒學(xué)正統(tǒng)要受到滅頂之災(zāi)，你作為一個有信仰的知識分子，能無動于衷嗎？

這一來，曾國藩坐不住了，所以他出山組建湘軍。他在出兵與太平軍作戰(zhàn)的檄文里就明確地說，當(dāng)初李自成打到山東曲阜的時候，對孔圣人的孔廟也不敢不尊敬；當(dāng)初張獻忠打到臨潼的時候，也還記得要祭拜文人的祖師爺文昌君。可現(xiàn)在所謂拜上帝教的太平軍“焚郴州之學(xué)官，毀宣圣之木主。十哲兩廡，狼藉滿地。嗣是所過郡縣，先毀廟宇，即忠臣義士，如關(guān)帝岳王之凜凜，亦皆污其宮室，殘其身首，以至佛寺道院，城隍社壇，無廟不焚，無像不滅”。（《曾文正公文集·討粵匪檄》）

那意思就是太平軍除了拜上帝教之外，對孔孟儒教、佛家道家，甚至關(guān)公、岳飛這些民間文化的信仰象征都一概打倒，這對中國傳統(tǒng)文化來說，簡直就是場災(zāi)難。

所以曾國藩說：“我孔子、孟子之所痛哭于九原，凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也？”（《曾文正公文集·討粵匪檄》）

意思是說，我不為了別的，就算是為了我作為一個讀書人心中僅存的孔孟之道的仁義信仰，我也得出來制止這場災(zāi)難與浩劫。

當(dāng)然，有關(guān)太平天國拜上帝教的教義到底與中國傳統(tǒng)文化之間有怎樣的矛盾性，這也是學(xué)術(shù)界有爭議的話題之一。不管曾國藩所說是否有偏激之處，他和左宗棠等人組建湘軍的出發(fā)點，倒確實跟他們這批傳統(tǒng)儒家知識分子的人生信仰有關(guān)。所以后來湘軍的首領(lǐng)大多是書生帶兵，基本上都是標(biāo)準(zhǔn)的儒家知識分子成為湘軍將領(lǐng)的中堅力量，而他們能緊密團結(jié)在曾國藩的周圍，從根本上說正是出于人生信仰的感召與呼應(yīng)。

雖然左宗棠跟曾國藩鬧了一輩子的別扭，但在曾國藩死后卻稱他是人生知己，斯世同懷，這也正是因為兩個人有著相同的人生信仰以及對這種信仰的忠貞與堅持。