對(duì)于曹操在建安十二年之前摧毀袁氏勢(shì)力、一統(tǒng)中國(guó)北方的戰(zhàn)勢(shì)，偏居江東的孫權(quán)是一直關(guān)注著的，十三年春天一到，他就搶先一步對(duì)荊州開始了蠶食進(jìn)逼。

想法也極為簡(jiǎn)單：荊州即將淪于曹操之手是顯而易見的事情，自己所控制的江東地區(qū)地域狹小，若被強(qiáng)大的曹軍陳兵于家門口，那自己連回旋的余地都沒有，除了俯首稱臣別無他途，這是年輕心盛的孫權(quán)極為不愿意看到的局面。

只有先下手為強(qiáng)，最起碼要控制住荊州長(zhǎng)江以南的四郡地盤，到時(shí)才有可能與曹操相持于長(zhǎng)江天險(xiǎn)，即便不能進(jìn)擊中原，也足以憑險(xiǎn)自守。

西進(jìn)的最大障礙還是雄踞于上游的江夏黃祖，只有除掉了這個(gè)曾導(dǎo)致父兄殞命的大仇人，才有可能染指荊南，再圖江北。問題的關(guān)鍵還是必須消滅黃祖龐大的水軍。

這次孫權(quán)復(fù)征黃祖打得還是相當(dāng)艱苦：黃祖在沔口江面橫了兩艘蒙沖斗艦，挾守沔口，以棕櫚搓成的長(zhǎng)繩，下系巨石，橫攔江心，阻截?cái)炒M(jìn)入。蒙沖上有千人之多，以箭弩交叉而射，飛矢如雨，江東水軍不得近前，就是到了跟前也沒有用，那黃祖的兩艘蒙沖已經(jīng)橫攔在狹窄的江面，江東水軍的船只無法上行。

這時(shí)江東勇將董襲與淩統(tǒng)俱為前部先鋒，各率敢死隊(duì)百人，人披兩層鎧甲，乘大舸船，突入兩艘蒙沖之間。董襲以刀砍斷兩根棕繩，蒙沖才由橫江成為順流，江東大兵遂即跟進(jìn)，平北都尉呂蒙貼舟近戰(zhàn)，親手擊斬了黃祖的前部都督陳就，江東軍乘勝追趕，圍了黃祖所在的沙羨城。

黃祖?zhèn)}促之下棄城逃亡，但終于沒能逃過孫權(quán)的追殺，被騎士馮則追上砍掉了腦袋。這孫權(quán)至此才算報(bào)了父兄血仇。不僅如此，這回孫權(quán)索性學(xué)了回曹操孝順老爹的手段：對(duì)沙羨也來了個(gè)“遂屠其城”（《三國(guó)志?吳主傳》）。屠其城也沒算完，并且“虜其男女?dāng)?shù)萬口”而回。

這次孫權(quán)息兵回軍也不是什么覺悟提高、良心發(fā)現(xiàn)，或是父仇已報(bào)，別無想法了，而是后方又出了問題：新都郡山賊又起，數(shù)城已陷，還是要先安定老窩要緊。等孫權(quán)平定新都始新、新定、犁陽、休陽等六縣以后，已經(jīng)傳來了劉表辭世的消息。

論說現(xiàn)在正是進(jìn)軍荊州的好時(shí)機(jī)，但此時(shí)的曹操已經(jīng)開始南征荊州，并且已經(jīng)占領(lǐng)的宛城、新野，孫權(quán)不得不考慮一旦荊州敗亡，自己面臨的將是什么。

還是魯肅考慮得高遠(yuǎn)一些，他替孫權(quán)分析：“荊州這片地方極為重要，水陸均與我們鄰接，其北流水道可以覆蓋江漢，境內(nèi)山陵連接，有金城之固，全境沃野萬里，士民殷富，誰占據(jù)了它，誰就有了帝王天下的根本。

“現(xiàn)今劉表新亡，兩個(gè)兒子素來不合，軍中諸將領(lǐng)各自支持自己所認(rèn)定的主子；又加上現(xiàn)在寄居在荊州的劉備，被劉表妒忌而不能依賴重用；這位天下梟雄，與曹操有不解深怨，若劉備與新接位的州牧彼此同心協(xié)力，我們則應(yīng)該與其結(jié)盟，共抗曹操；如不是這樣，我們就應(yīng)該早做準(zhǔn)備，以圖大事。

“請(qǐng)求主公派我去荊州吊唁劉表，慰問其二子，并慰勞荊州現(xiàn)在的主軍之人，并說劉備撫慰荊州眾人，同心一意，共拒曹操，劉備一定會(huì)樂意從命。如果如愿，天下大勢(shì)也就確定了，現(xiàn)在不行動(dòng)，被曹操搶了先，將來就麻煩了?！?/p>

魯肅建議的核心是：大敵當(dāng)前，不妨與世仇荊州言歸于好，再聯(lián)合劉備共抗曹操；假如現(xiàn)在的荊州開始鬧不團(tuán)結(jié)，那便根據(jù)形勢(shì)不妨趁火打劫一把！由我去觀察一下風(fēng)向。

就這樣，魯肅經(jīng)孫權(quán)同意以吊孝為名來荊州打探軍情，此事就這么荒唐絕倫又自然合理，一個(gè)恨不得生食其肉的仇人翹了辮子，卻派員上門吊唁慰問，到了靈前怎么致悼辭？你不該死得那么早啊！剝奪了我們將來活剮你的權(quán)力呀！—當(dāng)然這是心里的哭訴，口里估計(jì)還是要表示一下悲痛的：“人死不能復(fù)生，還請(qǐng)節(jié)哀順變……”

誰知人還沒到襄陽，便得知?jiǎng)㈢龓ьI(lǐng)荊州舉州投降曹操的消息，襄陽是不用他再去“吊孝”了，但如此匯報(bào)孫權(quán)，魯肅又極不甘心，可以預(yù)料：孫權(quán)得知荊州與曹操合為了一家，并且已經(jīng)換成曹操當(dāng)家長(zhǎng)了，江東面臨的即將是投降與否的表態(tài)了。

在這種情況下，似乎投降是唯一的出路，但是魯肅打心里不愿跟隨孫權(quán)做一個(gè)降臣，他終于打聽到劉備軍退往江陵的準(zhǔn)確信息，便直接迎頭趕到了當(dāng)陽。雖然極為順利地與劉備見了面，卻實(shí)沒料到劉備是這么一副可憐兮兮的模樣。

諸葛亮知道魯肅來干什么，雖然表面不動(dòng)聲色，其實(shí)心里大喜望外，這是劉軍能得以幸存的唯一機(jī)會(huì)，說是突然來了劉備的救星也不為過。

但諸葛亮更明白：欲速則不達(dá),向?qū)O權(quán)求救這樣的話只能說給劉備聽，對(duì)于這位江東的不速來客還只能不卑不亢，不讓他看到劉備的力量，說什么都沒有用處的。

諸葛亮向魯肅開誠(chéng)布公地說明了劉備的現(xiàn)狀，并且指著部分跟隨逃亡的百姓說：“我主不愿棄數(shù)十萬舍家隨行的百姓而速行，才得以被曹軍輕騎追上，并且無法作戰(zhàn)，寧死不丟人心，真英雄也！”

魯肅立時(shí)被目前的事實(shí)感動(dòng)，在沒見到劉備的任何實(shí)力之前，自己先認(rèn)定了劉備是個(gè)可以合作的對(duì)象，為求得諸葛亮對(duì)自己的信任，趕緊介紹了自己與諸葛亮之兄諸葛瑾的關(guān)系：“我是子瑜的好友！”

劉備在自己前途渺茫之際突然接到江東孫權(quán)的信息，當(dāng)然大悅，精神立時(shí)大振，雖只數(shù)十騎，但言語之間卻豪氣儼然，未見絲毫頹廢灰心之色！把個(gè)魯肅心中佩服得五體投地：這劉玄德果然名不虛傳！—卻一時(shí)未醒悟是自己給劉備送來了信心。

及至眾人趕到漢水，關(guān)羽所率水軍已接孔明的飛騎傳令，早已在漢津渡口迎接，大伙上得戰(zhàn)船之后，未行多遠(yuǎn)，在沔水之交合處，又迎到了劉琦所率的萬余水師，魯肅更加堅(jiān)定了此行不虛的想法。

在趕往夏口的路上，魯肅便向諸葛亮建議：全軍應(yīng)繼續(xù)東移至樊口，那里城處長(zhǎng)江南岸，貼近江東，既利于對(duì)曹軍的防守，又能及時(shí)得到江東軍的實(shí)際支援；并向諸葛亮發(fā)出了回訪江東的邀請(qǐng)。

諸葛亮卻不急于向劉備請(qǐng)示前往江東，而是表示要先幫劉備安頓好隨行的百姓，這下魯肅更加感嘆劉備厲害：竟能將大仁大義這么快便傳染給部屬！看來世間傳言劉備乃曹操克星并非夸大其詞，豈不聞：仁者無敵！

進(jìn)駐了三江會(huì)合之處的夏口城，大家總算暫時(shí)安下心來，誰知諸葛亮卻私下去見劉備，神色凝重地說道：“事情緊急了，請(qǐng)派我去求救于江東孫將軍。”

事情明擺著：曹操已得荊州水軍，雖暫時(shí)需要整編安撫，但絕對(duì)不會(huì)給劉備多少在夏口安逸的日子，江東援軍不至，夏口必然難保，難道到那時(shí)真的如前日對(duì)魯肅所說：去投奔昔日好友蒼梧太守吳巨不成？那只是對(duì)魯肅表示并沒有到了走投無路之地步的隨口之言，真去了蒼梧（現(xiàn)在廣東沿海一帶），在那地僻人稀之地，還能有什么作為？

劉備當(dāng)然更明白這點(diǎn)，所以在魯肅次日正式提起請(qǐng)諸葛先生回訪江東面會(huì)孫權(quán)之時(shí)，立即爽快地答應(yīng)派孔明為自己的全權(quán)代表，馬上就可以與魯肅同行東去柴桑出使江東。

一葉扁舟，順流東去，那上面承載的是孫、劉兩家的希望！