人非禽獸，孰能無情！孟孫激牢記“知恩不報(bào)非君子”的古訓(xùn)，工作更加賣力了，常常是夜以繼日地干，漸漸的身體消瘦了，體質(zhì)變?nèi)趿?，精力不?jì)了。妻子和主人都勸他多自保重，但一顆善良的心和迂腐的脾性驅(qū)使著他固執(zhí)地堅(jiān)持下去。時(shí)間如流水，很快地過去了兩年，第三年深秋，一個(gè)陰風(fēng)凄厲的夜晚，孟孫激正在店鋪里守夜。所謂守夜，并非是像兵卒更夫那樣徹夜不眠，不過是在店鋪里睡覺罷了。半夜時(shí)分，他被一陣叮當(dāng)聲從睡夢中驚醒。屏息細(xì)聽，響聲尚在墻外，他料定這是盜賊正在挖墻穿洞，欲進(jìn)店來偷盜。也是他生性迂腐，為了捉活的，他悄悄起身，摸黑穿好衣服，躡手躡腳地到后廂去將惟一尚在的伙計(jì)喚起。

那個(gè)伙計(jì)先是不肯，罵孟孫激神經(jīng)過敏，草木皆兵，又推說今晚非他守夜，來了盜賊也與他無關(guān)。后來雖勉強(qiáng)答應(yīng)，但卻磨磨蹭蹭，總也爬不起，穿不就，急得孟孫激渾身冒汗。孟孫激一心只想活捉盜賊，竟沒有想到盜賊會成群結(jié)伙而來。待他們趕到前邊店鋪時(shí)，盜賊們高舉火把，有的在搶物，有的在翻錢，孟孫激忙操起一桿守夜用的長槍與之搏斗。猛虎難斗一群狼，更何況孟孫激并非猛虎，而是一個(gè)文弱的賬房先生，他的敵手倒是個(gè)個(gè)如狼似虎，這就注定了他今夜必將以喪生而告終。一個(gè)盜賊端著一把雪亮的匕首刺了過來，孟孫激的長槍用力一撥，匕首不翼而飛了。盜賊畢竟是做賊心虛，雖來人不少，攜帶的卻都是短武器，與孟孫激交戰(zhàn)不能近身，因而總是吃虧。孟孫激雖非赳赳武士，但手中的長槍幫了他的大忙，左刺右突，頗占優(yōu)勢。正當(dāng)他挺槍去對付一個(gè)大漢時(shí)，后腦勺被人狠命一擊，仆倒在地，腦漿迸裂而亡。這個(gè)狠命棒擊孟孫激的不是別人，正是那個(gè)在后廂睡覺的伙計(jì)，他是盜賊的同伙。這家伙早已偷偷將過道里通街的大門打開，讓盜賊暢通無阻，至于挖墻穿洞，不過是掩人耳目罷了。

丈夫離去時(shí)歡天喜地，如今歸來卻尸骨不全，這對妻子的打擊，無異于五雷轟頂，炸得她懵頭轉(zhuǎn)向，魂飛魄散。她只覺得天在墜落，地在塌陷，星辰隱沒，日月無光，眼前一片昏暗。仿佛正有一把鋒利的鋼刀扎入她的心窩，她的五臟六腑都在淋漓著鮮紅的血滴。她似乎正在掉進(jìn)萬丈魔窟，迎接她的是狼蟲虎豹，妖魔鬼怪……她撲在丈夫的尸身上大放悲聲，只哭得天陰地晦，烏云翻滾，淫雨霏霏；只哭得親友垂淚，童叟眼紅，鄰里不炊。人們并不上前勸慰，任其將一腔悲痛化作汪汪淚水盡情地拋灑，因?yàn)樵谶@種時(shí)候，勸慰是不近人情的，語言是蒼白無力的。

若干時(shí)辰過去了，仉氏幾次哭得死去活來，她的心哭碎了，淚水哭干了，嗓子哭啞了，眼皮哭腫了……孟母畢竟不同于一般的女人，哭過之后堅(jiān)強(qiáng)地站了起來，與顏崇義及鄰里的長者協(xié)商料理丈夫的喪事。衣衾棺槨，喪葬費(fèi)用，均由主人負(fù)擔(dān)，顏崇義還極力主張要將喪事辦得排場體面些。孟母則認(rèn)為人死如燈滅，何必要多耗費(fèi)錢財(cái)！經(jīng)過再三交涉，最后折中而行之。許多好心的親朋和鄰人，都來慫恿孟母趁機(jī)向顏崇義索取巨款，以備他們孤兒寡母今生之費(fèi)?，F(xiàn)在她索要多少都不算過分，因?yàn)闇匚臓栄诺那嗄?，其價(jià)值是無限的，更何況還撇下這樣年輕的妻子和無知的孩子呢？但孟母不肯這樣做。孔子說：“見義不為，無勇也?！庇终f：“知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。”丈夫是照孔夫子的教導(dǎo)行事的，他做得對，他在關(guān)鍵時(shí)刻勇敢無畏，不怯懦，不退縮，不茍且偷生，這正是自己所希望和景仰的形象。曾子說：“吾日三省吾身——為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習(xí)乎？”丈夫以先賢為榜樣，對主人盡心竭力，對朋友誠實(shí)可信，他是個(gè)真君子，自己怎么能有不仁之舉呢？那樣做，豈不是往丈夫臉上抹灰，玷污丈夫的品格，讓他到另一個(gè)世界上去矮人三分嗎？再說軻兒已經(jīng)三歲，開始懂事，將來怎樣向他講述其父的為人和死呢？因而，她對主人無任何要求，按喪禮小殮給丈夫凈面，大殮把丈夫入棺。軻兒太小，不懂事，母親便抱著他守靈，鋪苫（睡在革上），枕塊（枕著土塊睡覺）、啜粥（吃素食稀飯）、倚廬（住草棚），以盡人子之孝。孟母待人，素來寬厚仁慈，親友莫不恭而敬之。雖說她們自己的日子也過得緊緊巴巴，靠節(jié)衣縮食來維持艱難的生計(jì)，但卻時(shí)常周濟(jì)四鄰八舍，救人燃眉之急，被鄰里視為知己和貼心人。如今，孟母慘遭不幸，人們無不同情悲嘆，女人們多半在陪著流淚。孟父出殯這天，全村人都來了，“執(zhí)紼”者（原指拉靈車?yán)K，此指送葬之意）竟多至數(shù)百人。引幡的，打旗的，奏哀樂的，攙孝的，抬杠的，執(zhí)引的，叫號的，路祭的，擺滿了長長的一條街。隨著一聲“起杠”的吆喝聲，親友慟號，哀樂悲鳴，婦孺垂淚，仉氏懷抱麻服裹（dié）的軻兒在靈前燔柴、獻(xiàn)爵、奠帛、行禮，然后送靈柩至馬鞍山東麓安葬。