北宋建隆二年（公元９６１年），可謂從嘉生活“天教心愿與身違”的開(kāi)始。這一年二月，命運(yùn)之神強(qiáng)迫這位久視功名利祿如浮云、畏途的風(fēng)流才子，身不由己地坐上了令他談虎色變的皇位繼承人的寶座。由于他身邊的幾位兄長(zhǎng)相繼早亡，李下詔依次將從嘉立為太子，向南唐臣民宣布他將把未來(lái)主宰江山社稷的歷史重任移交給從嘉。這種按照封建血統(tǒng)世襲的皇位，不管本人是否情愿，也不管本人能否勝任，都不容分說(shuō)。因?yàn)榇四恕疤煲狻笔谷弧?/p>

同年九月，李病逝，從嘉便理所當(dāng)然地成為南唐第三代君主，也就是最后的一代君主，故史稱(chēng)后主。出于對(duì)日后安邦治國(guó)的美好憧憬，從嘉即位伊始，就更名為煜，字重光。煜，意味著光明照耀。它取意于西漢揚(yáng)雄《太玄·元告》中的“日以煜乎晝，月以煜乎夜”。同時(shí)，也意味著兄弟間政治地位的重新排定。他的“從”字輩諸弟，從今以后不得再同貴為天子的李煜按序排行了。因?yàn)樽怨乓詠?lái)，就是天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二主，再親密的弟兄，也是皇帝的臣下。

按照水漲船高、夫榮妻貴的慣例，李煜既已即位，娥皇自然被立為后，史稱(chēng)周后或大周后。關(guān)于李煜日后的政治生涯，后面將辟專(zhuān)章敘述。這里，還是繼續(xù)展示他的家庭生活。

這十年中間，李煜已經(jīng)成了兩個(gè)孩子的父親。長(zhǎng)子仲寓，在他即位之前出世，天資聰穎，再加上家學(xué)濡染，自幼就喜愛(ài)文藝。次子仲宣，小仲寓五歲，在他即位之后降生，比仲寓更加聰慧，三歲始讀《孝經(jīng)》，過(guò)目成誦，熟背如流，不差一字。又酷愛(ài)音樂(lè)，每逢聽(tīng)到琴師演奏，無(wú)不駐足聆聽(tīng)，憑借曲調(diào)就能審辨五音，隨著琴聲哼唱。年紀(jì)雖小，言談舉止卻合禮度。出席宮廷宴會(huì)，愛(ài)向文人雅士問(wèn)學(xué)，按照長(zhǎng)幼尊卑揖讓進(jìn)退，如同成人。由于他識(shí)書(shū)達(dá)理，才智早熟，頗得李煜偏愛(ài)，處理國(guó)事之暇，常把他放在膝上，耐心地為他授業(yè)解惑。這兄弟二人，不僅是李煜和娥皇的愛(ài)情結(jié)晶，而且是南唐的希望和未來(lái)。因此，李煜即位后分別封他們?yōu)榍逶纯す托强す?，殷切望子成龍，從而殫精竭慮，養(yǎng)之、教之、愛(ài)之、責(zé)之，使這個(gè)書(shū)香兼帝王門(mén)第充滿了天倫之樂(lè)。紒紣矠

可惜，好景不長(zhǎng)，樂(lè)極生悲。在仲宣四歲這年（公元９６４年，北宋乾德二年），娥皇突然病倒在床，久治不愈。開(kāi)始，李煜對(duì)她牽腸掛肚，關(guān)懷備至。每日定時(shí)探詢，噓寒問(wèn)暖，審藥查食，入夜還連續(xù)多日和衣守候在病榻旁，熱切盼望娥皇盡早康復(fù)。

為了喚起娥皇對(duì)往事的回憶和對(duì)人生的留戀，激勵(lì)她對(duì)未來(lái)生活的向往和信心，鼓舞她與病魔抗?fàn)幍挠職夂土α?，李煜特將一首《后庭花破子》?shū)贈(zèng)娥皇，借庭前玉樹(shù)和鏡邊瑤草，來(lái)比喻他們的美滿婚姻和幸福生活，衷心祝愿娥皇和他延年益壽，白頭偕老，歲歲年年，月圓花好：

玉樹(shù)后庭前，瑤草妝鏡邊。去年花不老，今年月又圓。莫教偏，和月和花，天教長(zhǎng)少年。

遺憾的是，與李煜的意愿相反，娥皇的病情非但不見(jiàn)緩解，反而日益加重，病魔將她折磨得形體枯槁，神態(tài)木然，終日昏睡。憂心忡忡的李煜，情緒也隨著娥皇的病情而日益惡化：從希望到失望，又從失望走向絕望。恰在此時(shí)：有一位風(fēng)姿綽約、嬌艷欲滴的芳齡少女，突然闖到了李煜身邊，在他本來(lái)就不平靜的心中激起了新的波瀾。伴著這起伏動(dòng)蕩的波瀾，李煜心中滋長(zhǎng)了情愛(ài)分流的念頭，接著又與這位以天然魅力壓倒宮內(nèi)同齡嬪妃的少女，發(fā)生了失去理智的越軌行動(dòng)，從而使他和娥皇的愛(ài)情出現(xiàn)了裂痕，給娥皇在心靈上造成了比疾病更為痛苦的創(chuàng)傷。

這位陰差陽(yáng)錯(cuò)闖到李煜身邊的少女，竟是李煜愛(ài)妻娥皇的胞妹！因?yàn)槭坟涿?，加之娥皇病歿李煜續(xù)弦將她立為國(guó)后，所以時(shí)人與后人便約定俗成，稱(chēng)她為小周后，以示與她的胞姐周后相區(qū)別。

小周后比周后小十四歲。當(dāng)年李煜迎娶娥皇的時(shí)候，她剛剛五歲。僅僅十年光景，她就由黃發(fā)垂髫的樂(lè)天娃娃，步入青春美妙的豆蔻年華，出落成娉娉婷婷的清純少女，成為一枝閬苑仙葩。令人刮目相看了。小周后自幼曾隨母親入宮會(huì)親，因她生得俊俏聰穎，深受李煜母親圣尊后（其父名泰章，因諱“泰”字諧音而不稱(chēng)她為皇太后）鐘氏喜愛(ài)，后來(lái)便有時(shí)派人把她接到宮中小住。小周后天真爛漫，像個(gè)快樂(lè)的精靈，無(wú)論走到哪里，都會(huì)給人帶來(lái)歡樂(lè)。因此，李煜在案牘勞神之余，常以兄長(zhǎng)的身份同她談笑嬉戲。當(dāng)時(shí)，懸殊的年齡差異，還不容許李煜對(duì)她有任何非分之想。如今，伴隨小周后面臨“窈窕淑女，君子好逑”的時(shí)段，李煜對(duì)她的情感也發(fā)生了微妙的變化。

小周后這次入宮，名義上是專(zhuān)程從老家揚(yáng)州前來(lái)金陵探視胞姐娥皇的病情的。由于李煜的預(yù)先關(guān)照，有司特意將她下榻的場(chǎng)所安排在瑤光殿別院的一座幽靜畫(huà)堂里。