從這封信里我們可以看到一個翰林在讀書、作詩文等正業(yè)外的雜務(wù)：為人寫對聯(lián)條幅，款待前來借錢的進(jìn)京應(yīng)試舉人，請酒拜客，接見門生。

這些雜務(wù)多得使他無法辦正事。翰林是閑官，無權(quán)，俸祿亦不多，閑官的應(yīng)酬都這樣多，那些權(quán)力在握、收入豐盈的京官們，該是如何地忙于應(yīng)對四方嘉賓八面來客，他們還有工夫和精力料理國家大事嗎？

信的前后部分，曾氏對諸弟談了兩件事：一為作文，二為讀書。什么樣的文章是好文章？在曾氏看來，諸弟“此時作文，當(dāng)求議論縱橫，才氣奔放，作如火如荼之文，將來庶有成就”。又言“以后務(wù)求才情橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安于庸陋”。曾氏這些議論，體現(xiàn)了他的審美觀念。

曾氏贊賞桐城派大師姚鼐的看法，認(rèn)為文章之道，分陽剛之美、陰柔之美，又仿效司空圖《二十四詩品》的形式，對陽剛之美的四個主要方面——雄、直、怪、麗——做了描?。骸靶郏簞澣卉幇?，盡棄故常，跌宕頓挫，捫之有芒。直：黃河千曲，其體仍直，山勢如龍，轉(zhuǎn)換無跡。怪：奇趣橫生，人駭鬼眩，《易》《玄》《山經(jīng)》，張、韓互見。麗：青春大澤，萬卉初葩。《詩》《騷》之韻，班揚之華?！睂﹃幦嶂赖乃膫€主要方面：茹、遠(yuǎn)、潔、適，他也做了描繪：“茹：眾義輻湊，吞多吐少，幽獨咀含，不求共曉。遠(yuǎn)：九天俯視，下界聚蚊，寤寐周孔，落落寡群。潔：冗意陳言，類字盡芟，慎爾褒貶，神人共監(jiān)。適：心境兩閑，無營無待，柳記歐跋，得大自在?！?/p>

這兩種不同形式的藝術(shù)美，曾氏都喜歡，但他更偏愛陽剛之美，他的詩文創(chuàng)作大多體現(xiàn)的是雄奇壯麗的風(fēng)格。他認(rèn)為人在青少年時尤其要為陽剛之文，因為陽剛通常表現(xiàn)的是一種進(jìn)取的、積極向上的精神。此種精神對于青少年來說至關(guān)重要。故而對于四個十多歲二十來歲的弟弟，曾氏鼓勵他們作如火如荼之文，不必過于求穩(wěn)求全，汩沒了鋒芒棱角。到了晚年，曾氏在欣賞劉墉的書法上悟到了一個新境界：“看劉文清公《清愛堂帖》，略得其沖淡自然之趣，方悟文人技藝佳境有二：曰雄奇，曰淡遠(yuǎn)。作文然，作詩然，作字亦然，若能含雄奇于淡遠(yuǎn)之中，尤為可貴?！?/p>

“含雄奇于淡遠(yuǎn)之中”，這的確是一個極高的美學(xué)境地。曾氏的審美觀念到了這一層，可謂一種質(zhì)的飛躍。這不僅是他在學(xué)術(shù)上的邁進(jìn)，更是他

在人生修養(yǎng)上的邁進(jìn)。當(dāng)然，此刻，三十三歲的曾氏只不過是一個書齋中的勤奮詞臣而已，利與害的激烈沖撞、血與火的生死搏斗等等，都還沒有到來，他還不可能有《易經(jīng)》中所說的“陰陽合德，剛?cè)嵊畜w”的切己體驗。自己尚且沒有領(lǐng)悟到的學(xué)問，當(dāng)然不可能對諸弟言及了。

在談到讀書的時候，曾氏希望才氣過人的六弟應(yīng)當(dāng)“盡棄前功，壹志從事于先輩大家之文”，再不要為應(yīng)付考試而讀書作文，他明確地告訴諸弟“此中誤人終身多矣”！

曾氏自己是一個靠科舉而出人頭地的人，但他能看出科舉誤人的弊端，這說明他進(jìn)京之后，確實在見識上和學(xué)問上大有進(jìn)步。他能將自己的這個認(rèn)識及時告訴諸弟，也體現(xiàn)了他對諸弟的真正關(guān)愛。我們可以想象得到，他的幾個弟弟也大致接受了大哥的勸告，在讀闈墨的同時，也讀了不少“先輩大家之文”，否則，不可能在十余年后，有華字營、吉字營的統(tǒng)領(lǐng)出現(xiàn)。